Восьмиконечная

Ло Равенна

– И возможно вы были бы правы, услышав я ваше мнение за день до убийства Карли, но боюсь теперь, мы с ней с вами не согласны.

«Ах, вот вы где, мои сарказм и дерзость, я уж думала, сегодня вас больше не увижу», – думаю я, не отрывая взгляда от кромешной тьмы, окутывающей моего возражателя.

Я не вижу тебя, но хочу, чтобы ты знал, парень, даже тьма расступается перед моим взглядом. Надеюсь, ты чувствуешь, как я выжигаю в тебе дыру глазами.

Кажется, я слышу, как присутствующие перестали дышать, ожидая продолжения полемики. Валлес встает с кресла и подходит к столу, не отрывая от меня взгляда, затем смотрит на экран, и снова на

меня, на экран и на меня. И я слышу холодное безразличие и спокойствие в его голосе.

– Кольцо Гигеса – мифический артефакт, который Платон упоминает в своем философском писании. Этого кольца не существует. Или вы утверждаете, что кольцо наделяет его обладателя невидимостью? Вам точно можно доверить расследование, мисс Тейлор?

Ну, спасибо, что своим скверным характером возвращаешь меня на землю. Я окончательно выхожу из оцепенения и чувствую волну ярости, которая поднимается вверх из груди, готовая переродиться в смертельное словесное орудие, но не успеваю им воспользоваться, меня опережает Джереми, появившийся в зале. Никто даже не видел и не слышал, как он вошел, все были заняты просмотром накала страстей. Я даже не могу сказать, как долго он стоит в проходе, и с какого момента все слышал.

– Могу вас заверить, дорогие гости, я бы выбрал мисс Тейлор среди тысячи детективов помогать в расследовании этого дела, потому что она лучшая, – взгляд и самодовольная ухмылка шефа придают мне спокойствие, я чувствую за спиной армию солдат, готовых сражаться за мою жизнь. Он еле видно кивает мне, давая понять, что я могу продолжить.

– Спасибо, – шепчу я ему беззвучно губами в ответ и направляю свой взгляд на Валлеса. – Вы правы, кольцо Гигеса лишь магический несуществующий артефакт, но я не утверждала, что оно существует, – улыбаюсь я Маркусу и вижу заинтересованное удивление в его глазах, – кольцо – это лишь символ, связывающий нашу жертву и карателя. После проведенной экспертизы кольца и пары экспертных мнений, мы узнали, что кольцо относится примерно к 670 веку до нашей эры, к той же эпохе, когда была найдена и табличка Гагеса, которая, да будем вам известно, находится сейчас в Британском музее. Я не утверждаю, что кольцо наделяет невидимостью, я говорю вам и констатирую, что кольцо относится к эпохе лидийских царей, мистер Валлес. И его экспертиза это подтверждает – оно родом с современных западных турецких провинций, где ранее располагалась древняя Лидия. Таким образом, оставляя столь ценный экземпляр на месте убийства, наш маньяк сказал нам, что все три года, пока наша жертва обманывала своего работодателя и наживалась за его счет, оставалась незаметной, буквально невидимой. Все ее поступки стали нам известны только после того, как Орегонский мифолог осветил нам их. Надеюсь, так я внесла какую-то ясность для вас.

В зале повисла смертельная тишина, я смотрела в глаза Валлеса, он в мои и, готова поклясться, я видела, как на секунду поднялись уголки его губ. То ли в улыбке, то ли в усмешке. Скорее это было похоже на «вызов принят, давай поиграем».

– Мисс Тейлор, я восхищен, – улыбается Уикхем, его глаза сверкают, – вы разносите все в пух и прах. Теперь понимаю, почему ваше начальство готово стоять за вас непоколебимой стеной.

– Да, я стена, которая опоздала на конференцию, прошу меня простить, – улыбнулся Джер и подошел к представителям делегации для приветствия, – думаю, стоит сделать небольшой перерыв, давайте будем понемногу переваривать информацию. Гарантирую, у вас возникнет еще много вопросов, скоро к нам присоединится детектив, который ведет это дело.

За чашкой чая Джереми пояснил некоторые детали дела, а я отвечала на вопросы по первому убийству. Я не сразу

поняла, что Валлес куда-то исчез из зала. Я осмотрела комнату дважды, но не нашла следов его присутствия. Он испарился, но что-то подсказывало мне, что это не к добру. Лучше бы он находился у меня на виду, я совсем не знаю, что он может выкинуть. Такой скрытый человек, и, по всей видимости, разбирающийся в древних писаниях или артефактах. Никто из делегации не мог знать про кольцо и откуда оно, но он про него знал. Значит, Уикхем не просто так притащил сегодня с собой своего друга.

Чуть позже к нам приехал детектив Сэмуэль Муссо, который захватил с собой несколько папок по делу, заключения по экспертизам и отчеты.

– Прошу вас, детектив, надеюсь, вы поможете мне вести мой дальнейший рассказ по делу, – улыбнулась я.

– Не думаю, что тебе понадобится моя помощь, но если ты настаиваешь, – улыбнулся мне Сэм. Мы были знакомы с ним еще до этого дела, и уже не первый год расследуем вместе самые странные дела. Я думаю, мы уже стали как друзья, или даже брат с сестрой за этот долгий период работы вместе.

– Тогда давайте продолжим, – я подошла к экрану и, осмотрев зал, увидела Валлеса на том же кресле. Он был невозмутим, его лицо, его мускулы не выдавали ни одной эмоции. Как он здесь появился, не понимаю? Явился так же неожиданно, как и исчез, как чертово приведение.

На этот раз я видела его глаза, которые смотрели прямо на меня, и, кажется, даже не моргали. Но сейчас я уже была тверда и сильна, этот человек не сможет снова лишить меня способности говорить, я больше не буду цепенеть от его голоса, теперь цепенеть будет он.

– Перейдем ко второму убийству. Теперь, когда вы уже в курсе как наш маньяк оставляет послания и с чем они связаны, я построю немного иначе свой рассказ, чтобы сэкономить ваше время. Итак, вторая жертва Сюзан Макконаги, она же Лисса – богиня ярости, безумия и бешенства. На месте преступления, в записке с именем Лиссы также были строки Михая Эминеску.

Или как отравленный Геракл своей одеждой;

Моя собственная иллюзия поглощена, я плачу

На моем собственном мрачном костре в огне я таю…

– Так мы выяснили, конечно, не без долгих раздумий и нескольких дней поиска, что убийца имеет в виду рубашку Нессуса, которая в литературе считается «ядовитым платьем» и, которая убила Геракла, – добавляет Сэм, – также мы нашли фреску Микенской дамы или девушка с Кноссоса с браслетами. Хочу отметить, что фреска была подлинной и датируется тринадцатым веком до нашей эры. Наша жертва не простая девушка, она была наемницей и информатором наркокартеля. Жила в роскоши и убивала неугодных людей для своих боссов. Как известно – безжалостная и очень опасная особа. Была, пока наш парень не подвесил ее к потолку в мотеле на окраине Портленда. Главным ее арсеналом были яды, при помощи них она убрала пару-тройку десятков людей. Точную цифру нам не подскажут даже в бюро расследований. Думаю, именно поэтому Хаос упомянул рубашку Нессуса.

– Почему Хаос? – Алек изогнул брови в удивлении.

– Так мы зовем его между собой, из-за клейма, которое он оставляет на жертвах. Не знаю, что лучше – Хаос или Орегонский мифолог. Честно говоря, все звучит дерьмово.

– Вы ведь в курсе, что подлинная фреска находится в Национальном археологическом музее Афины? – недоверчиво высказался Валлес.

– Безусловно, – я расплываюсь в миленькой язвительной улыбке, давая понять, что не один он здесь владеет информацией, а, напротив – у него ее недостаточно, – а вы ведь в курсе, что фреска была украдена из музея?