Восьмирье. 32 августа. Книга первая
Шрифт:
«Что за ерунда? – гадала Вика, торопясь домой. – Пекарня смеха, тридцать второе августа… Явно кто-то пошутил… Но в чём смысл такой шутки?»
Внезапно девочка заметила, что яблоневые сады по обеим сторонам дороги стали очень похожи на густой лес. «Наверное, из-за сумерек», – подумала она, невольно поёжилась и нащупала в кармане телефон. Позвонить маме, чтобы не волновалась? Но до дома уже совсем недалеко, минут пять…
И всё-таки что-то было не так. Столбы неработающих фонарей вдоль дороги словно стали ниже, а впереди, как Вика ни вглядывалась, так и не появились огни окон многоэтажек, хотя обычно их всегда было видно издалека.
Никогда раньше Вика не чувствовала себя неуютно на этой заброшенной дороге. Бояться в тихом, мирном и спокойном Кристаллинске было нечего. Разве только Рафа с Колькой, но это не в счёт. Сейчас же Вику охватила тревога, и она непроизвольно ускорила шаг.
Прошло уже не пять, а все десять, а то и пятнадцать минут, а многоэтажек впереди так и не было.
«Я не могла заблудиться, – уговаривала себя Вика, стараясь не паниковать. – Дорога всего одна, и она ведёт только в две стороны: к городу и к озеру. И я совершенно точно пошла к городу. Да даже если бы я и ошиблась и пошла в другую сторону, то всё равно уже давно должна была бы выйти обратно к озеру».
Выудив из кармана телефон, Вика собралась позвонить домой, маме, но ничего не получилось: когда включился экран, она увидела, что связь пропала.
Вот теперь Вика не на шутку испугалась.
Глава 2
Неизвестно, что бы сделала запаниковавшая Вика, как вдруг ей навстречу выскочило удивительное существо размером с котёнка – пушистое, четырёхлапое, с мохнатой мордашкой, и впрямь напоминающей кошачью, только с клювом вместо носа. Существо то расправляло, то складывало крылья на спине, а шерсть слабо сияла красивым нежно-золотистым светом.
Вика присела на корточки, медленно протянула руку и прошептала:
– Вот это чудеса! Ты кто?
Странный зверёк осторожно обнюхал кончики Викиных пальцев, потом неожиданно легонько клюнул её в ладонь и, отбежав на несколько шагов, оглянулся, будто приглашая идти за собой.
И Вика пошла.
Скоро показались жёлтые огни. Вот только это совершенно точно были не огни многоэтажек на окраине её родного города! Впереди горели окна одинокого двухэтажного дома с треугольной крышей и двумя старинными масляными фонарями перед крыльцом.
Птицекошка, как стала называть про себя зверька Вика, взбежала по ступенькам и замерла перед дверью. Девочка поднялась следом, поискала кнопку звонка и, не найдя, просто постучала.
Послышались шаркающие шаги, и через несколько мгновений дверь открылась. На пороге стоял высокий худой мужчина в длинном халате и… ночном колпаке! Вика видела такое только в театре, но знала: раньше в подобных головных уборах спали. Из-под колпака у незнакомца выбивались тёмные волосы с проседью, на длинном носу красовалось маленькое пенсне с круглыми стёклами в золотой оправе.
– Простите, – пробормотала Вика, – я, кажется, заблудилась. А потом встретила её, то есть его, и пошла за ним, – кивнула девочка на странное пушистое существо, которое уселось у её ног и уходить, по-видимому, не торопилось. – И вот я тут, – закончила она.
– А ты её видишь? – взволнованно спросил хозяин дома.
– Кого вижу? – растерялась Вика.
– Вот её. – Мужчина показал пальцем на птицекошку.
– Конечно, вижу. Как же её не видеть, если она мне сейчас палец на ноге клюёт?
– Ах, но это же просто потрясающе! – всплеснул руками хозяин дома и распахнул дверь пошире. – Что ж ты стоишь, проходи, проходи! Это потрясающе!
Растерянная Вика нерешительно перешагнула через порог.
– Да проходи же, не стесняйся! Как тебя зовут, милая девочка?
– Вика.
– А меня – майстер Нилс. Пойдём, Вика, кухня там.
Вика послушно последовала за старомодно одетым хозяином дома и не сдержала изумлённого вздоха, войдя на кухню: такое она видела только на картинках в книжках сказок! С низких деревянных балок под потолком свисали ароматные пучки трав, нити сушёных грибов и бусы из ягод, старинная газовая плита выглядела словно экспонат в музее, в очаге в углу тлели угли, а рядом стояла кочерга. Деревянный пол украшали весёлые лоскутные коврики, посреди кухни громоздился массивный стол из необструганных досок, а на нём стояла керамическая ваза с астрами и блюдце с кубиками белого сахара.
– Садись, сейчас будем пить чай! – Майстер Нилс захлопотал у плиты: плеснул кипятка в заварочный чайник, потом подошёл к шкафу и загремел посудой.
Не снимая рюкзака, Вика присела на массивный табурет. Светящаяся птицекошка, оказавшаяся в тёплом кухонном свете нежно-белой, словно взбитые сливки или ваниль, запрыгнула к ней на колени, удобно устроилась и положила мордочку на лапы. Она была такой милой и симпатичной, что Вика, не удержавшись, погладила её, и та, довольно зажмурив глаза, то ли мурлыкнула, то ли чирикнула. Чирлыкнула.
Тем временем хозяин дома вылил из заварочного чайника воду, снова наполнил его кипятком, насыпал в золотистое ситечко две ложки заварки из расписной жестяной баночки, опустил его в чайник и плотно прикрыл крышкой. То, как майстер Нилс заваривал чай, походило на ритуал.
– Простите, а кто это? – почему-то шёпотом спросила Вика, когда майстер Нилс повернулся к столу, и показала глазами на птицекошку.
– Как кто? Мечта, конечно!
И тут Вика подумала, что попала в дом к сумасшедшему.
– Мечта? – переспросила она.
– Ну да, мечта, а кто же ещё?
– Не знаю, я раньше ничего подобного не видела.
– Их часто не видят, – пожал плечами майстер Нилс, усевшись напротив Вики.
Он стянул с головы ночной колпак, налил гостье в кружку зеленовато-золотистого чаю и пододвинул тарелку с кубиками белого сахара.
– Некоторые могут всю жизнь прожить и так ни одной и не увидеть, представляешь? Да ты пей, пей.
Вика послушно отхлебнула чай. Он пах бергамотом, грецким орехом и… заботой? А на вкус был словно сосновый лес солнечным летним днём… Вика даже помотала головой, чтобы избавиться от странных ощущений – что это ещё за запах заботы и вкус соснового леса?