Восьмое измерение. Лимб

Вар Арчи

– Твои безделушки никому не нужны, ты оцениваешь их дороже, чем Высшие с улицы скупщиков. Отстань от меня, иди ищи лучше деньги. Продай свои побрякушки кому-нибудь ещё.

Ничего не получалось, и Бал сильно расстроился, испробовав все доступные ему способы, однако отступать было некуда: от того, сможет ли он отремонтировать свои доспехи, зависела вся его жизнь.

Орта никуда не торопился. Так и сидел на лавочке возле стола, лицом к спорящим, залипал в системную панель, изучая опции, и даже смог её немного уменьшить, а заодно не забывал подслушивать.

«Если

хочу разобраться с памятью, мне нужен тот, кто знает всё о мире вокруг», – Орта мыслил очень правильно и рационально, логический ум был его сильной стороной. И для начала он попросил Ким предоставить ему всю имеющуюся информацию о спорщиках, предварительно отсканировав их внешний вид; такую возможность предоставляла ему система: сканер срабатывал, если продолжительно смотреть в определённую точку.

Имена, класс предрасположенности, ранги и по две индикаторных полоски на манер оптической панели ненадолго зависли над головами собеседников. Орта даже глаза протёр: всё ещё непривычно было видеть такое.

– Ленард, ну давай найдём взаимовыгодное решение, – не оставляя надежд, упрашивал Бал, не забывая широко улыбаться.

Переведя Ким в беззвучный режим, чтобы случайно не выдать наличие у себя информационной системы, Орта легко встал со скамьи и подошёл к Балу, остановившись за его спиной. Понимая, что вмешательство в чужой разговор может быть оценено как грубость, он тронул Бала за локоть и сказал:

– Простите… Может, я могу вам помочь?

Как и ожидалось, похожий на попрошайку Высший в лохмотьях, испачканных сажей, был проигнорирован. Высшие в Лимбе так не ходят, у них всегда есть возможность нормально одеться. И Ленард решил, что к нему пришли клянчить работу. Бедняк с родины или родственник через три колена, а может, ещё кто…

Глава 5.2

– Извините… – повторил Орта, выходя из-за спины Бала и останавливаясь прямо перед прилавком, чтобы быть на виду.

– Да. Что тебе? – поставив мольбы Бала на паузу всего лишь одним движением ладони, недовольно сказал кузнец.

Тон обращения к этому Высшему по уважительности нисколько не превосходил его манеры общения с людьми.

– Я слышал о вашей проблеме. О какой сумме речь?

– Ха… Тебе-то что? – раздражённый чужим вмешательством, молодой Паладин сразу полез в бутылку.

– Может, я могу помочь – за оказание небольшой услуги, – предельно кратко объяснил Орта.

– Кто ты? Зачем пришёл? – продолжил допрос Ленард.

Кузнец, конечно, не скрывал пренебрежительного отношения к людям, но Бал ему даже нравился глубоко в душе, да и знал он его давно. К тому же кузнец тоже был Паладином, так что некая форма солидарности присутствовала. Поэтому терпеть издевательства над Балом в своей мастерской кузнец не собирался, планируя за него вступиться, если что. Ведь именно так ему и представлялось дальнейшее развитие событий, в которых незнакомец гипотетически превращался в замаскировавшегося богатея.

– Меня зовут Орта, – начал было объяснять странный Высший, но кузнец сразу же перебил его.

– Это я и сам вижу! С чем ко мне пожаловал? – настроенный явно негативно, мастер подпустил в свой низкий, сипловатый голос агрессивные ноты, ожидая от гостя очередной глупости.

– Вас мне порекомендовал Пантер, как мастера, способного создать качественный индивидуальный клинок. Надеюсь, я попал в нужное место?

– Пан… Как обычно. Наговорит по пьянке всякого бреда. Ты, наверное, был на его тридцатилетии, там он тебе рассказывал сказки о чудо-мечах? Хорошо отпраздновали? Я-то не смог приехать. – Кузнец поднял бровь, с иронией посматривая на Орта.

– Тридцатилетие? Нет, скорее семидесятилетие. Мы говорим о разных людях. Пантер, который мне помог, ваш ровесник. Кстати, он сейчас должен быть на заднем дворе. Сказал, может быть, зайдёт.

Кузнец досадливо поморщился, отказываясь вот так сразу верить незнакомцу, однако Орта прошёл первичную проверку, а его предложение помочь Балу порядком заинтриговало мастера, и он продолжил расспросы:

– С чего мне делать тебе клинок, если я тебя совсем не знаю, а ты даже не знаешь моих правил? Работы мне более чем хватает, желающие в очереди стоят.

– С того, что я точно знаю, чего хочу, уже знаю, как будет выглядеть мой меч, и уверен, что смогу воплотить свою мечту в жизнь. Меч должен быть продолжением меня. И мне нужен лучший мастер, а вы один из опытнейших кузнецов, – Орта не жадничал на комплименты, удачно используя то, что возчик рассказал об особом отношении Ленарда к его изделиям.

– Хм… – задумался Ленард, оглаживая свою бороду. – Ну, допустим, ты меня заинтересовал. Твой внешний вид только добавляет интриги. Но ты не похож на способного заплатить. Хотелось бы видеть деньги!

– Да. Конечно, – ответил Орта.

Открыл системную панель и, как опытный пользователь, подвинул открывшийся экран ближе к новым знакомым. Пара нажатий, и на панели отобразился счёт, причём продублированный сразу с обеих сторон крупными цифрами.

Сумма ошарашила обоих паладинов. Старший ухмыльнулся, ещё раз просканировав Орту взглядом и гадая, что за прикол с этими обносками, если у него есть такие деньги. Молодой просто потерял дар речи, зависнув в прострации с пустым взглядом в никуда. Этой суммы вполне хватило бы на постройку небольшого дома с хозяйством и беззаботную жизнь.

– Так. Ты вообще кто? – наконец очнулся Бал.

– Просто странник, нуждающийся в вашей помощи.

– Да уж. И зачем я спрашивал, – недовольный пустым ответом, высказался Бал и добавил хмуро: – Боюсь узнать, в чём смысл твоего предложения.

Кузнец умиротворённо улыбался, ожидая исхода перепалки и используя это время на то, чтобы принять решение. Полностью от подозрений, что всё это злая затянувшаяся шутка, которую затеял над бедствующим парнем свихнувшийся богатей, наглый наследник богатых родственников или что-то вроде, он так и не отказался.