Воспитанник богов
Шрифт:
— Отшельники! — Архимед вскочил на ноги и наступил на Млыя. — Здесь тоже Отшельники!
Злыдень шарахнулся вдоль по коридору и пропал в глубине одной из комнат.
— Тише! — в свою очередь, прикрикнул на него Млый. — Без паники! Какие Отшельники, ты не в городе. Это злыдни.
— Здесь кто-то есть? — шепотом спросила Ольга.
Фока заклацал затвором автомата.
Зажгли свечу, слабым светом озарился коридор, в глубине которого, уже не осторожничая, мелькали тени злыдней.
— Злыдни — одичавшие домовые, — Млый откинулся на вытянутые за спину руки. — Бездомные. Раньше они жили с людьми, но домов осталось мало, да и людей тоже. Надо же им где-то пристроиться.
— Они нападают? — Ольга, как маленькая девочка, терла ладонью глаза. Их надо бояться?
— Они сами боятся. И рады бы вернуться в естественное состояния, да разучились. По мелочи напакостить, конечно, могут. Но не больше. Не обращайте на них внимания, они и успокоятся.
Млый хотел еще рассказать про домовых, без которых не обходится ни одна изба степняков, про Ворчуна, живущего у Рода, про лесовиков, редко теперь встречающихся в мертвых лесах, но потом оставил эту затею. Город был так не похож на этот мир! Да к тому же домовые — не единственные существа, обитающие здесь под покровительством Рода и Велеса, есть еще и мары, и дны…
Дны! Как же он мог о них забыть! Раньше ни один выход в степь или в сухой лес не начинался без произнесенного оберега. А сейчас, когда люди усталы и слабы, ранены и растеряны — самое время для того, чтобы рядом появились дны.
Млый подошел к Курту, пощупал лоб и ощутил сильный жар. Потеря крови очень большая, и, похоже, начинается лихорадка. Случалось, люди выживали и потеряв руку, но если начнется заражение…
Чтобы спасти Курта, надо немедленно двигаться дальше, искать ближайшую деревню. Там есть знахари, есть какие-нибудь лекарства, а без этого боец будет обречен. Переделка, в которую попал отряд на второй же день, оказалась слишком серьезным испытанием. Не об этом ли предупреждал Млый в городе Бруно и Евгения. Но тогда его никто не захотел слушать.
Отряду необходим отдых — это Млый понимал. Даже если бы с ними не было раненых, опять пробиваться через заснеженную степь людям пока не под силу. Придется обождать хотя бы до утра.
Расслабиться и вновь заснуть Млый никому не дал. Он сам, не доверяя даже Ольге, обработал страшную рану Курта спиртом, сменил повязку. На минуту Курт пришел в сознание от боли и, видимо, не отдавая себе до конца отчета, что с ним произошло, попросил воды. Напившись, вновь впал в забытье. Фока и Павел пострадали меньше, но Млый не успокоился до тех пор, пока им также не наложили свежих повязок. Потом заставил всех сжевать хотя бы по галете и сделать по глотку спирта, и только после этого скомандовал отбой. Караула выставлять не стали, Млый подумал, что плотно закрытая дверь будет достаточной преградой для хищников, а обитателей шахт он не боялся. Мысленно он шуганул злыдней подальше, и те разбежались по многочисленным комнатам и затихли там, лишь изредка напоминая о себе осторожной возней. Сам Млый спал чутко, вполуха, и часа через три поднялся, чтобы бодрствовать до пробуждения всего отряда.
Путь до ближайшей знакомой деревни предстоял неблизкий. Млый не рассчитывал преодолеть его за время дневного перехода. Значит, вновь предстоит ночевка на снегу. Холод снаружи стоит губительный. Просто чудо, что никто пока не обморозился и не простыл. Идти быстро отряд не сможет, особенно таща за собой тела погибших, а долбить мерзлую землю ножом не хватит сил.
Пройдя по коридору, Млый зашел в пару пустых комнат, а в третьей обнаружил нишу, видимо, предназначавшуюся когда-то для оборудования. Ниша была снабжена металлической дверью.
Как ни было жалко будить кого-нибудь из отряда, но Млый все же потрепал за плечо Фоку, и тот мгновенно проснулся, первым делом судорожно схватившись за автомат. Млый отрицательно покачал головой и указал на тела Дениса и Яна. Вместе с Фокой он оттащил погибших в комнату с нишей и уложил тела прямо на ледяной пол. Потом тщательно закрыл дверь.
— Им уже ничем не поможешь, — тихо сказал он. — А здесь, по крайней мере, до них не доберутся ни волки, ни песцы. Если получится, на обратном пути вернемся, захороним по-человечески.
Фока спорить не стал, а лишь постоял молча у двери, склонив голову.
Отправив Фоку досыпать, Млый, крепко навалившись плечом, отворил входную дверь.
Степь еще была темна. Как и следовало ожидать, следы полностью исчезли под свеженаметенным снегом. Млый наклонился, зачерпнул снег в горсть. Сухой, рассыпчатый. Чтобы слепить в комок, надо сначала растопить снег теплом руки, пока не получится ледышка. Идти будет очень трудно.
Но метель улеглась, вновь стало тихо, и местами на небе показались даже звезды. Запрокинув голову, Млый прислушался. Нет, не слышно ни мар, ни волков. Лишь где-то очень далеко, так далеко, что кажется обманом, различилось присутствие Других. И лай собак. Правда или почудилось?
— Дождался галлюцинаций, — тихо пробормотал Млый и собрался вернуться, как вдруг лай послышался уже совсем отчетливо.
Ночью собаки могли лаять только в деревне, а поблизости не было ни одной, так по крайней мере помнилось по предыдущему походу в эти места.
Надо поспать самому еще хотя бы часок, подумал Млый и вернулся к отряду.
ДЕРЕВНЯ
— Не слишком ли высоко мы летим? Отсюда почти не видно степи.
— Разве твои глаза потеряли зоркость? Видишь, вот здесь отряд Млыя бился с марами и победил.
— Все запорошено снегом, нет следов.
— Вороны умеют находить свою добычу и под снегом. Смотри, сколько их слетелось на случайный пир.
— А куда девался отряд?
— Не думаю, что он полностью уцелел после схватки. Но скорее всего, Млый повел своих людей к старым ракетным шахтам. Там можно переждать непогоду.
— Неужели Род так и не собрался встретить своего вернувшегося воспитанника?
— Похоже, пока нет. Но вот и шахты. Отсюда уходят следы. Много следов.
— Отряд встретил Других! Точно. Теперь горожане и степняки идут вместе.
— Странный союз. Такого еще не было.
— Мало ли чего не было когда-то. Потом Другие могли просто захватить отряд в плен.
— Захватить в плен Млыя! Это невозможно.
— Всякое случается в этом мире. Люди Млыя утомлены и ослаблены. Им нужна передышка. А следы уводят к деревне.