Воспитанник
Шрифт:
Тут разговор прервался, от старосты прибежал мальчишка с вестью, что на закате в крепости меня ждёт граф. Потом паренёк стал просить, чтобы я его научил, как стать волшебником, а лучше взял бы к себе в ученики. Уж он-то за то отслужит! Ведь сам страсть какой ловкий. В крепости, конечно, учиться страшнее, зато интереснее, но староста заявил, что магического дара нет ни на маковое зёрнышко, а потому нет смысла проситься туда – не возьмут. А он и без дара волшебником станет, ведь так сильно хочется! Есть у него сестрёнка-дурёха, вот та дар имеет. Ей даже предложили посещать занятия в замке, но она забоялась в крепость
За четверть часа до захода солнца, одетый в свой лучший наряд, я уже стоял на стене и ожидал сопровождающего. Пузик со мной не полетел, он пугается нежити. С последним лучом солнца появился скелетный рыцарь. Без него бы запутался в слабоосвещённых переходах, но с ним быстро оказался в тронном зале, где на возвышении стоял властелин здешних мест. Как положено по этикету я преклонил колено, а граф довольно произнёс:
– Мне понравилась подаренная тобой книга. Она позволит разнообразить состав войска и добавит немного непредсказуемости для врагов. Ты сам её читал?
– Только просматривал, ваше сиятельство. Трактат содержит заклинания, которые слишком сложны для меня.
– Значит, всё же читал. Понятно, что тебе рановато заниматься големами, но скажи, что думаешь – интересна эта тема для изучения? Или ты предпочитаешь поискать другое направление магического искусства?
– Ваше сиятельство, честно признаюсь, тема големов меня крайне занимает, но я реально оцениваю свои силы…
– Интересуешься, значит. Это хорошо. Пожалуй, тогда сможешь быть мне полезен, ведь в големах никто из моей свиты не силён. У тебя есть потенциал, и его должно развивать. Ты получишь книги и материалы, необходимые для практических работ. Дальше дело за тобой – набросай план занятий, читай, учись и твори.
– Постараюсь справиться, ваше сиятельство.
– Да уж! Хорошенько постарайся! А чтобы и стимул был, награжу-ка я тебя. За принесённый фолиант и весть о готовящемся возрождении падшего бога, а ещё больше за преданность, получишь покои в моём замке. Малую башенку на восточной стене видел? Можешь в ней жить и работать. Библиотека и заклинательная комната там имеются. Своих слуг тебе не даю, нужно – живых себе заведи. И ещё дам Амулет Возвращения, при нужде он тебя в ту башню вернёт. Поезжай, разбирайся с семейными делами, если хочешь, женись, а коли понадобится, сумеешь быстро сюда перенестись. Если воины потребуются, тоже разрешаю просить.
– Премного благодарен!
– Амулет носи всегда при себе и никому, даже самым близким, даже жене, если такая случится, про него никогда не рассказывай. Держи козырь в рукаве, может, однажды он тебе жизнь спасёт.
Получил ещё много наставлений. Но главное, что я понял из разговора, граф совсем не против моей женитьбы. Считает её простительной блажью живых. И хотя отвёл жильё в своём замке, всё равно настоятельно советует уехать из графства и попутешествовать ещё несколько лет, на практике познавая секреты магии. Кстати, я совсем не против отъезда. Пусть граф милостив ко мне, пусть пожаловал наградой, но разве только боги ведают, как же я его боюсь!
В подаренное жилище меня отвёл Учитель. Оказывается, эти пять дней наводили порядок в башне и собирали материалы для моей учёбы на големостроителя. Полностью башню я осмотрел уже утром. Она стоит прямо на стене, недалеко от места переноса к дому старосты. Похоже, чтобы я меньше ходил по крепости. Выданный Амулет Возвращения заодно служит опознавательным знаком для местной стражи.
Три этажа и на каждом по одной небольшой квадратной комнате с винтовой лестницей в углу. На нижнем, две двери, выходящие на стену, обычный проход для стражи. Хотя имеется стол с двумя лавками, кушать, а тем более спать, здесь неудобно – изредка проходит скелетный патруль.
Следующий этаж считается жилым – письменный стол, массивное кресло, вдоль одной стены книжный шкаф, вдоль другой полки, и ещё три пюпитра для тяжёлых фолиантов стоят в разных местах. На последнем этаже расположена заклинательная комната с каменной пентаграммой на полу, а ещё выше лишь стропила и крыша.
Вы, конечно, спросите про другие комнаты, хотя бы про кухню и спальню, но чего нет, того нет. Здесь же живут немёртвые чародеи, им еда и сон не нужны, потому они не подумали о потребностях нового, пока ещё живого, члена команды. А может, решили, что временно, лет пятьдесят-шестьдесят, обойдусь, а затем стану нежитью, как все.
Ночью Учитель открывал книжный шкаф и показывал в нём свитки и книгу, предназначенные для моего дальнейшего обучения. На полках хранятся всякие шкатулки с ящичками под материалы и реагенты. А вот на столе сидят три старые фарфоровые куклы в пышных нарядах и с маленьким, но не игрушечным, оружием. Это заготовки для моих будущих работ – Арлекин, Пьеро и Коломбина. И если судить по первой странице выданной мне книги, я должен буду зачаровать их в анимированных марионеток – Шпиона, Охранника и Убийцу. В Университете я слышал о подобных поделках. Далеко они не уходят, но в пределах большого дома или маленькой усадьбы свои функции выполняют успешно.
Все куклы должны уметь передвигаться, понимать несколько простейших команд и хотя бы чуть-чуть уметь владеть своим оружием. Нет, не фехтовать, а просто колоть, рубить или резать.
Понятно, через Шпиона желательно на расстоянии видеть и слышать происходящее вокруг куклы, а в идеальном случае она должна запоминать произошедшее. Охранник обязан поднимать тревогу при срабатывании заранее заданных условий. Убийца – самый сложный типаж, его нужно научить не просто передвигаться, а передвигаться незаметно, уметь точно опознать жертву и нанести ей хотя бы один укол. Очевидно, что ранка будет маленькая, но кто сказал, что лезвие кукольного оружия нельзя смазать ядом?
Работа предстоит сложная, но интересная.
В книге достаточно подробно рассказан процесс создания таких марионеток, даны шаблонные типажи и порядок зачарования. В качестве вишенки на пирожном, описаны, конечно, без имён, реальные случаи применения, с подробным разбором плюсов и минусов проведённой операции. Однако я совсем не понимаю – как творить такое в дороге? Видимо, мне всё-таки где-то придётся осесть. Хотя, когда научусь, с заработком вопрос стоять не будет – цена простейшей куклы начинается с сотни золотых. А за куклу-Убийцу однажды автору заплатили целую тысячу марок. Правда, делалась она два года, часов по шесть-восемь в день и почти без перерывов. Но всё же цена весьма впечатляет.