Восстание Аркан

Коул Кресли

Убедив себя, что Арик жив, я начала у каждой лужи звать Цирцею в надежде, что она мне поможет, но ответа не дождалась. Её шёпот слышится в каждой капле дождя, либо же я просто схожу с ума. Рано или поздно так оно и будет.

Нужно только продержаться достаточно долго, чтобы выполнить поставленные перед собой задачи.

Найти Арика.

Уничтожить Рихтера.

Сол повертел головой.

— Пожалуйста, скажи, куда мы идем. Por favor.

— Я же сказала, что веду

тебя к Смерти.

Есть ли у Арика иммунитет к силам Солнца? Защитит ли его броня?

— Что он со мной сделает?

— Если только ему не известно о тебе чего-нибудь, чего не знаю я, он просто ограничит твои передвижения, возможно, наденет наручники (когда-то мне довелось побывать пленницей Арика, поэтому я знаю, о чём говорю). Не волнуйся, я позабочусь, чтобы твои Бэгмены были в безопасности, — с тех пор как Ларк обрела силу, животные в зверинце замка перемещаются свободно, и их клетки стоят без дела, так что одну можно будет одолжить, — у тебя будет еда и тёплая постель.

— Да я и так не голодаю и, в общем-то, холода не боюсь… — отметил он тихим голосом.

— Постой, — я замерла, — ты слышал это?

Откуда-то издалека донёсся приглушённый крик.

Он отрицательно помотал головой.

Снова крик. Уже ближе. Животное! Птица? Устремив взгляд в небо, я увидела сокола в маленьком кожаном шлеме.

— Ларк! Я здесь! — я начала подпрыгивать и махать руками. — Эй! Сюда!

Сокол сделал вираж, на миг завис в воздухе и резко спикировал вниз.

— Ну, слава богу.

Но птица несётся ко мне слишком быстро.

— Ларк, не надо так торопиться. Осторожней!

Сокол взмахнул крыльями и сел мне на плечо, впившись когтями в кожу.

— Эй! Больно же, — крикнула я.

Внезапно птица начала бить крыльями, словно пыталась сдвинуть меня с места.

— Хорошо-хорошо, иду я!

За спиной раздался голос Сола:

— Всё могло бы сложиться иначе, Эви.

Я обернулась.

— Откуда ты знаешь мое имя…

В занесённой руке мелькнул большой камень.

Боль.

Крик сокола.

Темнота.

Глава 13

Я очнулась от отвратительного звука. Звука прихлёбывания. С трудом разлепила глаза и чуть не потеряла остатки разума.

Ко мне присосались четыре Бэгмена.

Они искусали меня. Разодрали одежду, чтобы добраться до кожи. И сейчас жадно глотают кровь, вцепившись в моё обмякшее тело.

Я попыталась вырваться, применить свои способности… однако ощутила полное бессилие. Не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Не могу даже крикнуть. Похоже, Сол проломил мне череп. И большая кровопотеря совсем меня ослабила.

Бэгменов атакует сокол; набрасывается на них с когтями,

пытается выклевать глаза.

Очередной кошмар? Что реально? А что нет? Это не может быть правдой. Никогда не думала, что закончу вот так!

Сол посмотрел на своих любимцев, освобождённых от шипованных удавок. Солнце раскусил мой блеф. На его лице нет ни злорадства, ни удовольствия, ни досады. Но он продолжает делать это со мной.

Продолжает меня убивать.

Я с трудом произнесла единственное слово:

— Почему?

Да, я не доверяла ему, но и такого совсем не ожидала.

— Я уже состою в союзе, — ответил Сол, теребя наручные часы. Затем, устремив взгляд к ночному небу, выпустил из глаз два ярких луча. Как двойной прожектор. И начал моргать, словно посылая световой сигнал.

Сигнал для чего?

— Тогда просто… убей меня, — простонала я.

Сокол всё мечется над нами, но Бэгмены едва ли его замечают.

— Это не входит в планы. Я приказал Бэгменам покусать тебя, потому что мутация нейтрализует силы Арканов, — он собирается оставить меня в живых? — по крайней мере, с последним игроком, напавшим на меня, так и было.

С кем? Получается, Сол уже давно в игре.

И насчёт нейтрализации сил он прав. Я даже вырастить лозу не могу. Тело не регенерирует.

Один из Бэгменов разжал зубы, но только лишь для того, чтобы вновь вонзить их в чудом уцелевший участок кожи где-то на талии. Я закричала в бессилии что-либо сделать. Сокол совсем обезумел.

Неужели я скоро встречусь с Джеком, мамой и Мэл на том свете? Или же превращусь в Бэгмена, обреченного на вечные скитания?

— Хочешь сделать меня такой… как Беа и Джо?

Сол вздрогнул?

Несмотря на риск превращения, наверное, стоило бы радоваться даже малейшему шансу воссоединиться с близкими. Но я не могу не думать о Смерти. Страшно представить, как он отреагирует на мое убийство.

Поверил ли Арик, когда я сказала, что и его тоже люблю?

Помимо неистовых птичьих криков я различила ритмичный хлопающий звук. Знакомый, но настолько неожиданный, что я не сразу его распознала… Вертолёт? Не его ли я слышала в ночь схватки? Ах вот как Рихтер сбежал от Цирцеи!

Значит, приближается Император? Получается, всё это время Солнце был с ним в сговоре!

Наконец в свете луча показался вертолёт с надписью «Береговая охрана» и закружил над нами, словно железный стервятник. Если это прилетел Рихтер, нужно заставить его спуститься!

Но я беспомощна. Бэгмены продолжают истощать мое тело, и скоро от меня, как от Тэсс, одна оболочка останется.

Вертолет приземлился в футах двадцати, взметнув клубы пепла. Сокола тут же отбросило мощным потоком воздуха.