Восстание эльфов
Шрифт:
– Там сказано, что унтэрей должен пролить кровь во славу Лотраэль. – ответила Каса.
«Войди же, унтэрей, кровь от моей крови! Питайся плотью матери! Усей священную почву кровью!» – раздался эхом женский голос в моей голове.
– Вы этого не слышали? – спросил я у своих спутников.
Они посмотрели на меня с недоумением.
Каса задумалась:
– Лотраэль хочет, чтобы унтэрей принёс подобную ей жертву. Лотраэль пролила кровь… Точно!
В глазах Касы тут же возникла твёрдая ясность. Она сняла кинжал со своего пояса и быстро провела лезвием по моей ладони.
– Ау!.. – прыснул я, не успев убрать руку.
Каса тут же прислонила мою окровавленную руку к каменному лицу Лотраэль на стене. Я почувствовал странную энергию, которая проходит через мою кисть, идёт по руке и тёплой волной прокатывается по телу.
Из щелей между каменными блоками засиял красный свет, будто из-за стены кто-то светит фонарём. Блоки затрещали. Пол задрожал, и мы интуитивно отошли назад.
Взрыв! Каменная стела разлетелась на осколки. Нас откинуло на пол.
– Ах!.. Вот чёрт! – выругалась Флори.
– Начало не из лучших. – сказал Грей, отряхивая кольчугу.
– Лотраэль нас испытывает. Впереди сложнейшее испытание. – сказала Каса.
Флори удивлённо на неё взглянула:
– И почему же ты нас не предупредила, царица?! Может, ты ещё что-то скрываешь?!
Каса лишь ухмыльнулась и пошла вперёд. Мы с Греем пошли за ней, а Флори, надув щёки, пошла за нами.
Нам повстречались скелеты лесных эльфов. В ребре одного торчит меч. В расколотом черепе другого виднеется топор с отломанной ручкой.
– Они сражались друг с другом… – сказала Каса, осмотрев кости. – В древних писаниях эльфов сказано: «Жертвенный венец уносит жизни, извращает, страшит, соблазняет. Лишь самый стойкий и чистый может им завладеть и боль его владельца превысит любую боль смертного». Похоже, они не справились.
Мы прошли дальше по каменному коридору и вскоре увидели лестницу, ведущую наверх. Поднявшись по ней, мы увидели большой зал. На стенах нанесены каменные изображения – широколобая голова какой-то рептилии в круглых очках, голова эльфа, на которую надет птичий череп, и голова эльфийки с длинными волосами.
Подойдя ближе, я осветил их факелом и увидел под ними нацарапанные слова на древнем языке эльфов.
– Помешательство… Безумие… Предательство… – тихо сказала Каса, незаметно подобравшись ко мне.
Я дёрнулся и взглянул на неё. Она улыбнулась:
– Это слова, которые здесь повторяются. Похоже на то, что эльфы нацарапали их, когда жили в этом каменном лабиринте. Наверное, на входе и были их кости.
– А что это за лица?
– Это древние боги. Плембус, бог-учёный, который существовал, когда къеторы правили эльфами. – Каса указала рукой на голову рептилии. – Зоркий Асхатунэй, бог охоты. Он появился, когда эльфы только стали свободными. – Каса перевела руку на голову эльфа в птичьем черепе. – Ну и Лотраэль, богиня плодородия. – Каса перевела руку на голову эльфийки. –Она явилась к нам во время великой засухи.
Каса постояла несколько секунд с меланхоличной улыбкой на лице, и сказала:
– Забавно… Боги появляются и умирают. А эльфы и люди не меняются.
Мы взобрались по винтовой лестнице наверх. Нас встретил очередной каменный коридор. Из-за плеча я взглянул на Флори. Она смотрит себе под ноги и идёт за нами.
– Кажется, мы уже близко. – сказала Каса.
– Откуда же ты знаешь?.. – тихо спросила Флори.
– Так сказано в древних писаниях.
«Доверяешь ли ты своим спутникам? Действительно ли они те, кем кажутся?..» – я услышал тихий шёпот и быстро обернулся на Касу, Флори и Грея. Нет, это не они. Снова голос в голове?
«Подумай-ка… Флори. Милая эльфийка. Лихая бандитка, которая не считается с жизнями собратьев. Всю свою жизнь она была хладнокровна и потому выжила».
Я вновь покосился на Флори.
«Она даже убила своих родителей!.. Справедливо ли? Думай сам. Она была маленьким ребёнком. Её семья голодала настолько, что отец, кормилец семейства, тяжело заболел и уже не мог вставать с постели. Стражники хлестали его, но всё тщетно. В итоге они оставили его и взвалили работу в шахте на плечи её матери. Но мать однажды сдалась. Она понимала, что если с ней что-то случится, то конец всему. Она пошла и предложила первому встречному бандиту Флори. Бандит заплатил матери Флори целых пятьдесят медяков. В ту же ночь бандит привёл ребёнка в свою хижину. Но для Флори подвернулся невероятно удачный случай. Когда бандит схватил её, бросил на кровать, согнул так, чтобы было удобно, она нащупала под тюфяком нож. Детская ручка скользнула вниз и через секунду лезвие вонзилось в ногу бандита. Он закричал, схватился за ногу. В это время заплаканная Флори задрожала, уставилась в лицо бандита, которое выражает и гнев, и муку, и ей стало страшно. Но вот он опомнился, выругался, и потянулся вниз, чтобы вытащить нож из ноги. Флори подскочила к нему, быстро вырвала нож и резанула им по горлу бандита.
Долго она сидела в углу той хижины, заливаясь слезами, и поглядывая на труп. Она думала над тем, почему её любимая мама так поступила. Она не могла этого простить. Это было выше её жизни, и жизни всего мира. Она вновь взяла лезвие и твёрдым шагом направилась в родительский дом».
Флори подняла взгляд. Я встретился с ней глазами. В свете факела кинжал блеснул на её поясе.
«Она безумна. Ты всё правильно понимаешь, Дариан. Как только Гиэнтен будет спасён, она убьёт тебя».
Властный женский голос продолжил раздаваться эхом в моей голове:
«Каса… Хитроумная эльфийка, которая добилась желаемого благодаря тебе. Она цинична, не верит в любовь, ибо её любимого убил её отец. Когда же любовь ушла из сердца Касы, сердце её наполнилось ненавистью. Вера во всё хорошее распалась. Она начала участвовать в тайных оргиях, убивать тех, кто её не нравится, начала питаться плотью павших от её руки эльфов… Желание власти раззадорило её, осквернило. И всё это время она мечтала отомстить своему отцу. Теперь же, когда ей представится возможность, она избавится от всех конкурентов ради выгоды. Согласна ли она с тем, что унтэрей ты, а не она?»
Я перевёл взгляд на Грея.
«Бравый солдатик, который сжёг свой родной город из-за мелкой обиды на отца… Не глупо ли? Конечно глупо! Он же врал тебе, Дариан! Молодой Грей начал ухлёстывать за одной знатной девицей… Она даже позволяла ему гладить свои колени. Грей же вне себя от радости дарил ей дорогие подарки, занимал у всех, у кого только мог, и, в конце концов, разорился в пух и прах. История с его отцом правдива… Отчасти. Отец не только заставил его идти в военную академию, но и заставил его пойти туда в женском платье. В итоге обида Грея настолько выросла, что он захотел уничтожить весь Арфен. А хорошо ведь! И от долгов избавился и от насмехающимся над ним сослуживцев. Все эти речи о миролюбии, что он произносит, не иначе, как для тебя. Ты удобен ему. Он пытается угождать, ибо без тебя он останется совершенно один. Но змея сидит в укрытии лишь до определённой поры…»