Восстание паладина
Шрифт:
Я вспомнил того невероятного гризли, победить которого мне помогла удача и кровь Дракона. Что если и гончей попался подобный противник, способный не просто противостоять, но даже победить ее?!
Вскоре наткнулся на парочку загрызенных говноплюев, потом на мертвого носорога чуть поменьше моего, странную помесь слона с гиеной, естественно тоже мертвого.
«Не могла остановиться? — напряженно думал, проскакивая мимо очередного брошенного трупа монстра. — Понимаю, все эти слишком малы для тебя».
Долгое время следы вели из стороны в сторону, словно гончая металась по лесу в поисках дичи, как вдруг повели резко в сторону и прямо. «Значит, кого-то учуяла!» — подумал, ускоряясь. Расстояние между вдавленными во влажную землю отпечатками становилось все больше и больше — Бафомет, ведомая запахом монстра с каждым скачком сокращала дистанцию до желанной добычи. Деревья внезапно расступились, и я выскочил на огромную поляну, пораженный открывшимся зрелищем!
Да, Баффи нашла свою цель. Это был здоровенный Раммус — бронированное животное с зачатками разума. Взрослая особь могла вырасти на три-четыре метра в высоту. Мало того, что эти твари были трудно уязвимы для физического оружия, та они еще и редко бродили поодиночке. Благодаря стайному инстинкту они были той еще головной болью охотников и рудокопов, так как водились, в основном, у горных кряжей, предпочитая их пещеры лесным полянам.
Их было трое. Здоровенные особи, защищенные шипастыми панцирями спереди и непробиваемой чешуей спереди. Бафомет я увидел почти сразу. Она скакала между ними подобно огненной молнии, умудряясь уворачиваться от размашистых и с виду неуклюжих движений гигантов. Единственное, к чему этот вид чудовищ был крайне восприимчив, оставалось колдовство стихии Воздуха или Воды. Лезвия, сотканные с помощью этого вида магии, легко резали их панцири, способные выдержать удар осадного орудия.
Вот только магия гончей не причиняла им ни малейшего вреда, а мощные удары лапами отскакивали от брони, заставляя тварей лишь слегка отшатываться. Эти безумные скачки не могли продолжаться вечно. От Баффи уже во все стороны летела слюна и кровавый пот. Должно быть, эти твари в край загоняли ее, а отступить ей мешала собственная гордость.
— Баффи! Назад! Назад! Забей на испытание! — изо всех сил заорал я.
Но если гончая и услышала меня, то не подала виду. А твари между тем готовили коронную атаку. Я лишь раз видел ее исполнение и потом благодарил всех богов, что не был ее целью. Словно по сигналу две твари встали точно по бокам загоняемой в ловушку гончей, а третья отошла чуть назад, набирая место для будущего разгона.
Времени было в обрез! Изо всех сил рванул в сторону гончей, на ходу активируя все мыслимые режимы ярости. Как раз в этот момент оба загонщика одновременно ударили передними лапами, вооруженными метровым когтями, способными разрезать гранитную скалу, по отчаянно вертящейся гончей. Это была их стандартная тактика: если не ранить, то хотя бы оглушить жертву, чтобы коронная атака третьего наверняка размазала ее по земле.
Бафомет попалась! Увернувшись от первых двух ударов, она еле-еле смогла отклонить третий, чтобы встретить четвертый удар прямо на грудь!
— А-а-а-а!!! — закричала она от ужасной боли, падая на землю.
Третий монстр одновременно с атакой сородичей, помчался прямо на нее, на ходу сворачиваясь в шипастый шар, грозящий вот-вот прокатиться многотонной массой по раненой гончей!..
Время замерло...
Быстрее!
Удар по земле! Шипы выбили каменную крошку из гранитного кряжа! До столкновения осталась пара секунд!
Быстрее!
Баффи замерла, увидев несущуюся на нее неотвратимую смерть.
«Значит, все закончится здесь и сейчас?! — отрешенно подумала она. — Прости, Хозяин! Надо было тебя послушать...»
Еще быстрее!!!
Тело кричало от переполняющей его мощи. Кровь Дракона бурлила в моих жилах как раскаленная магма. Тридцать секунд! Тридцать секунд Силы, способной свергнуть самих Богов! Более чем достаточно!
Быстре-е-е-е-е-е!!!!!! Баффи! Я иду!!!
Бабах!
Вжу-у-у-ух!
С жутким грохотом шипастый шар прокатился между монстров, поднимая тучу пыли и песка. Когда она рассеялась, чудовища с недоумением посмотрели на пустое пространство там, где должен был лежать обезображенный раздавленный труп гончей...
Аккуратно положив стонущую девушку в безопасном месте за деревьями, я вымолвил лишь одно слово:
— ЛЕЖАТЬ!
И исчез в стремительном прыжке, помчавшись обратно к монстрам, зная, что они так просто не отстанут...
***
Налитое силой и огненной энергией красивое тело Принцессы Бездны, Признанной владыки Бездны второго круга Бафомета пело от счастья и грядущего восторга от предстоящего Испытания. Она мчалась по лесу, разыскивая жертву, при виде которой ее будущий муж проникся уважением и восхищением силой Охотницы, но, как назло, попадалась всякая мелочь, недостойная ее внимания. Как ни странно, но долго отсутствующий Ричард вернулся совсем другим. Исходящий от него аромат Силы, Крови и Мужества опьянял ее, заставляя учащенно биться сердечко, а шерстка внизу живота намокла так быстро, словно она нашла...
Стоп! Баффи так резко затормозила, что даже не сразу остановилась, оставляя борозды на земле от когтей.
— А что если... — тихонько пробормотала она вслух, — что, если Ричард и есть тот самый предсказанный ей Оракулом? Избавитель, приходящий ей в снах? Тот, кому суждено... Нет-нет-нет-нет! Хотя... Почему нет?! Почему нет?!! Я только за!..
Встряхнув головой, гончая отбросила лишние мысли и вновь устремилась на поиски. Она не являлась любительницей долгих размышлений, предпочитая действовать, а не строить планы. Если Матерь-Бездна решила наконец подарить ей толику счастья, то так тому и быть. Предыдущие Хозяева не оправдали ее надежд. Сколько их было? Десять? Сто? Она давно потеряла им счет. Все хотели одного и того же — добиться с ее помощью неограниченной власти, не думая о желаниях самой гончей.
Но Ричард... Он был... другим. Он стал Первым, кто повел себя с ней на равных. Более того, он принял на себя обязанности Первого, кто согласился на испытание! Более того, смог серьезно ее удивить, когда не отстал в лесу! И даже сумел опередить ее! Ее — повелительницу второго Круга Бафомета! Осознание этого одновременно злило и радовало гончую, впервые в ее бесконечной жизни вызывая самые противоречивые чувства...
Заметив добычу, превосходящую все ожидания Бафомет радостно рванула в их сторону, ни на секунду не усомнившись в своих возможностях, хоть никогда раньше и не видела этот тип монстров. Еще бы! Как смеют эти низшие твари противостоять ей! Повелительнице Бездны второго круга, самой Бафомете —саме?! Они обречены на поражение!..
Вот только монстрам было срать на ее происхождение. Они увидели в ней лишь легкую добычу. Осознание этого пришло в небольшую голову Баффи не сразу, но отступать было поздно, да и гордость не позволяла ей отступить с позором с поля боя.
Но стоило ей услышать предупреждающий окрик Хозяина, как жажда выпендриться зажглась в ней с новой силой, а еще через пару секунд она лежала на земле, оглушенная с переломанными лапками и ждала скорой смерти...
А потом произошло нечто. Она и сама не поняла, как очутилась в безопасном месте, а нависший над ней самец, так мало походивший на ее прежнего Хозяина, уронил всего лишь одно слово, приковавшее ее к земле даже против воли!