Восстание паладина
Шрифт:
— Насколько мне известно, таковых очень мало во всей Вселенной. Существа, обладающие такими способностями, находятся вне закона и постоянно преследуются пиратами, наемниками и прочими, желающими получить их для собственного пользования. То есть, шанс нападения на тебя космических пиратов с менталистом на борту равен примерно ноль целых одной десятитысячной процента!
— Но шанс все-таки есть, — уныло ответил я. — Ладно, что там, во-вторых? Появятся ли у меня дополнительные обязанности, как у владельца элитной техники? Нужно будет постоянно менять тебе масло, заправлять девяносто второй и покупать аккумуляторы? Я же на ТТХ разорюсь!
— Нет-нет, что ты! — рассмеялась та. — Напротив, я в состоянии позаботиться о себе сама! Да, иногда тебе нужно будет позаботиться обо мне, но совсем нечасто! Подпрограмма не дает мне ясной картины, но точно знаю, что после слияния возможности ядра откроются мне полностью! Сейчас я пользуюсь едва ли одной десятой его мощности, потому и приходится иногда просить помощи у посторонних.
— То есть, с этой стороны подвоха не будет? — повеселел я. — Мне как-то совсем не улыбалось проводить свободное время в гараже. Ну и напоследок. Можешь ли ты быть уверена, что в момент активации...
— Слияния!
— Хорошо, в момент слияния не произойдет ли чего-либо из ряда вон выходящего? Например, не появится ли божество, которое прикажет мне исполнить последнюю волю и не взять Вселенную под свой контроль? Или помочь одной из соперничающих цивилизаций? Или еще что-то в таком духе?
— Не уверена, — после долгого молчания откликнулась киборг. — Даже наоборот, что-то подобное мелькает в моей программе. Но сигнал закодирован и мне не хватает прав доступа, чтобы обойти защиту. Но в одном я могу быть уверена точно — никто и ничто не сможет заставить тебя действовать против своей воли. Даже если сама Вселенная прикажет тебе уничтожить мир, ты волен будешь ее ослушаться, и она ничего тебе не сможет противопоставить. В этом я уверена.
— Ну ты хватила! — рассмеялся я. — Целая Вселенная. Хорошо, переходим к плюсам. В целом, я стану пилотом боевой совершенной разумной машины, способной как стереть с лица половину всего мира, так и служить созиданию добра и порядка?
— В целом — да, — согласилась Гурри. — Не считая некоторых ограничений и условностей, ты прав.
— Ладно, тогда... Я согласен! — вымолвил, откидываясь на кресло. — Слышишь Гурри? Я согласен стать твоим пилотом! Что мне надо сде...
Мир залила ярчайшая вспышка света...
Глава 15. Чудеса на виражах
...Я находился в странном месте. Вокруг меня расстилалась пустота, залитая теплым светом, а глянув вниз, осознал, что стою на тонкой водной поверхности бездонного пропасти. Дернувшись от неожиданности, упал на задницу, инстинктивно взмахивая руками в готовности плыть, как вдруг понял, что не собираюсь тонуть. Словно прочная невидимая пленка отделяла меня от участи быть поглощенным бездонной пропастью.
Сзади кто-то рассмеялся. Резко вскочив и обернувшись, я мгновенно принял боевую стойку, готовясь защищаться, но увидел перед собой только странную незнакомку. Она словно бы состояла из жидкого металла. Серебристая, но довольно привлекательная фигура, выглядела точно так же, как Нерида, дух воды, с которой я имел достаточно близкое знакомство. Но если водяная тщательно воссоздавала свое искусственное тело, трудясь над каждой его черточкой, то эта девушка как будто была одета в обтягивающий комбинезон, скрывающий вторичные половые признаки. Тем не менее, ее точеная фигурка привлекала именно искусственной совершенностью, каковой не могло быть у настоящей женщины.
— Ты кто? — не снижая бдительность, спросил я настороженно. По виду цельнометаллической девушки нельзя было сказать, что она готовится атаковать, но бдительность снижать все равно не стоило.
— Ричард? — недоуменно переспросила та. — Ты меня не узнал?! Это же я — Гурриана!
— Гурри?!
Серьезно?! Вот эта леди из расплавленного металла — та самая мозговыносящая железка?! Как это возможно?!
— Если это ты, то, как объяснишь происходящее? Что с нами случилось? И вообще, где мы?
— Если честно, я и сама не знаю, — склонив голову набок, ответила та. — Я впервые в подобном месте, хотя что-то мне подсказывает — опасаться нечего.
— А... ну, если что-то подсказывает, то я спокоен, — проворчал, намекая на то, что меня такой ответ мало устраивает. Девушка, стоящая напротив, рассмеялась, смело делая шаг вперед.
— Да, это точно мой Ричард! — произнесла она. — Хорошо, если следовать логике, то последнее, что я помню, после того как ты дал согласие на слияние, был некий открывшийся мне фрагмент подпрограммы. К сожалению, я не успела его проанализировать до того, как оказалась здесь в этом... обличии, — проведя руками по отливающим серебром бокам, добавила киборг. — Но, думаю, происходящее с нами было задумано моими творцами. Вероятно, так и происходит слияние.
— Хорошо, — нетерпеливо поторопил ее я. — Дальше-то, что делать будем? Как отсюда выбираться?
Вместо ответа девушка робкими шажками подкралась еще ближе, нерешительно протягивая руки.
— Рич, как ты ко мне относишься? — спросила она тихо. — Мне показалось, наше знакомство как-то не слишком задалось... Но с тобой меня устроит и отношение «хозяин-слуга»! — быстро и горячо протараторила она, глядя на расползающуюся по моей харе ухмылку.
— Ну... Действительно, сначала ты показалась мне довольно недалекой и заторможенной, — улыбнулся я, касаясь ее металлических ладошек. На ощупь они действительно напоминали металл, только были прохладными, как сталь древнего меча. — Но потом я разглядел твою самоотверженность и преданность общему делу. Поверь, за дни, проведенные с тобой, ты стала для меня нечто большим, чем просто друг и напарник. Окажись мы в окружении, я бы доверил тебе прикрывать мою спину! А это — поверь, возможность, которую я доверю далеко не многим!
Гурри улыбнулась и сделала еще один робкий шажок мне навстречу, оказавшись почти вплотную.
— Для слияния этого недостаточно, мой будущий Пилот, — прошелестел ее голосок. Только сейчас я понял. Что она говорит, не раскрывая рта. Впрочем, как и я сам. Мы общались телепатически. — Насколько ты готов открыться, чтобы принять мои чувства? Мою душу? Мой потенциал?
Она смотрела мне прямо в глаза своими зеркальными бездонными зрачками. Казалось, она заглядывает мне прямо в душу, пытаясь отыскать там сомнения и несогласие со своими словами. Но даже если мы были связаны телепатически, она вряд ли бы смогла отыскать внутри моего разума нечто похожее. Нет, я не закрывался от ее мыслей. Просто антипатия если и имелась к ней, то давно растворилась под напором ее прямого дружелюбия и полудетского обаяния.