Вот так история, или Драконьи порядки
Шрифт:
В этот момент герцогиня и мать Матильды обменялись между собой понимающими взглядами. Уж они бы с таким заданием справились на счет «раз». Не были, разве, замужем за самыми настоящими близнецами?
– И когда это испытание состоится? – безэмоционально спросил Астор.
– Через час, – так же спокойно ответил ему герцог.
Как оказалось, испытать отцы решили обе пары. То есть по каким-то соображениям император велел и своему наследнику доказать, что сделал правильный выбор, решив жениться на девице из рода Ренезас. А то, что
– Это несправедливо! – попробовал возмутиться Марк Эвиланд. – Тут не было никакого спора, и брачный договор нами уже подписан. Какие могут быть испытания, когда нам с Волдой прямой путь вон в ту часовню?
И он с Ханком остался отстаивать свои права в жарком споре, когда обеих девушек генерал и отец Матильды повели вон из зала. Уже на пороге Мотя бросила быстрый взгляд на дракона. И встретилась с его внимательными глазами. Вот только выражение лица Астора Хогона ничего ей не сказало. Оно было словно высечено из камня, на нем застыло спокойствие и уверенность. А ей хотелось… Да ничего-то она теперь не понимала, чего бы желала от этого мужчины. Запуталась совершенно.
И вот она и еще девятнадцать девушек в национальных платьях, включая Волду, собрались в оранжерее. Там главный маг рода Ренезас наложил на них общие чары, а на головы им велено было надеть одинаковые головные уборы, закрывающие волосы.
– Все поняли, красавицы? Просто прогуливаетесь по саду, куда мы с вами сейчас выйдем. Своей обычной походкой пройдетесь, лучше поодиночке, по аллеям. Молодые люди будут к вам подходить, рассматривать, могут и заговорить. Вот только вам следует сохранять молчание. Вы же хотите проверить своих женихов? Вот! Тогда просто наблюдайте…
– Как же, – недовольно забухтела девица по правую руку от Волды, – я смолчу, мой Самуэль ошибется с выбором, и ждать нам тогда свадьбы до следующего года? Дудки!
– Ты слышала, Мотя? Тут некоторые решили поддаться. Но я, пожалуй, еще подумаю, помогать ли Его высочеству. Пусть помучается и напряжется, делая правильный выбор. А ты, что скажешь?
– А я точно не поддамся. И зачем? Ты же слышала: у него «драконье притяжение»!
– Никак, обиделась? Брось! Нет, ну мужик зверь, конечно, но ведь как силен и хорош собой. Мечта любой женщины, этот дракон. Такой весь из себя…
– И для тебя мечта?
– Зачем ты так? Что толку сердиться? Знаешь же, что нам судьба выйти замуж по указке родителей. Тебе, так поняла, уготовили в мужья Ханка. Или погоди, мне?.. Тут не совсем все понятно было. Высочество, вроде бы, переиграл и вписал мое имя в документ. А потом в историю еще и эрл Хогон вмешался… Н-да, все-то у нас получилось запутанно.
– Вот именно! Представь, я уже больше года хожу с какой-то дурацкой меткой.
– Я тоже оказалась в шоке, как это услышала. Но согласись, это ты тогда с порталом дел наделала, и тебя занесло аж на Лазурное море на Драконьи острова!..
–
– Это точно. И сразу метку схлопотала. А знаешь, твое тату такое красивое!..
– Будь оно неладно!
– Вот что ты теперь взъелась на дракона? Он-то в чем виноват? Бедняга такую же метку заимел. Мало того, теперь даже помереть может, если ты откажешься быть ему парой. Ах, по мне так это очень даже романтично… единственная… дарэ…
– Вот это и раздражает, – поджала Матильда губы. – Что ему магия на меня указала, а не…
– Сам тебя не заметил и не оценил?.. Глупо, Мотя, на это было бы даже надеяться. Кто он, и кто… ой, извини, я не то хотела сказать…
– Да все я понимаю! Не пара я ему, если бы не метка. Да и Ханк Канстинт просто подарок судьбы для такой, как я.
– Ну, начинается! Успокойся. Если разобраться, то нам остается в этой ситуации что?
– Что?
– Плыть по течению. Создателю понятнее, кто и кому предназначен.
– Тут согласна. От меня ничего уже не зависит.
– Так ты ничуть не поможешь найти тебя дракону? Правда? Нет, ты серьезно?! Ну, кремень! Хотя, я тоже не стану спешить разрушать иллюзию, наброшенную на мое лицо.
– Рискуешь остаться без принца, кузина.
– И пусть. Так понимаю, его венценосный папочка успел тридцать три раза пожалеть, что связался с нашим неспокойным семейством. Ах, будь, что будет… – и Волда игриво подмигнула сестре. – А у меня в запасе есть один очень симпатичный и любезный молодой человек. Что так бровь изогнула? Да, тот самый, первокурсник с целительского отделения нашей академии. Вот за кого, не задумываясь, пошла бы замуж. Уж для него я бы точно постаралась быть узнаваемой, а так…
– Девушки! – раздался окрик устроителя испытания. – Перемешайтесь между собой! Да, так. Теперь порядок. И пошли скоренько через те двери в сад. Помните, что говорил вам про аллеи? Идите тогда туда побыстрее. Вперед!
– Ну что, разделимся, чтобы усложнить женихам задачу? – хитро сощурилась Волда. – А то, некоторые могут вычислить нас именно в паре.
– Разумно так сделать, если точно не хотим помогать своим «суженным».
– Но мне охота понаблюдать за всем этим цирком. Поэтому пойду, пожалуй, бродить по центральной аллее. А ты, куда подашься?
– Меня все происходящее раздражает. Глаза бы все это не видели, а могла бы, то переместилась куда-нибудь подальше. Но смотри-ка, эти проклятые «новогодние» браслеты никак не снимаются, – Матильда в который раз пыталась стащить с руки скромный ободок.
– Не тужься! Я тоже чуть кожу не стерла, пытаясь снять его с запястья. Эх, вляпались! Но погоди! – глаза Волды тут округлились. – Марк Эвиланд недавно сказал, что… так эти же браслеты нам надел… Гоззо?!
– Трахт! Значит, он тоже здесь замешан. Не может же быть, что всем девчонкам из академии надели такие вот штуки… Не шутка оставить без магии столько адепток.