Вояджер 3
Шрифт:
— Живой? — через минуту произнёс я в эфир.
Параметры скафандра пилота №2 показывали норму, но Женька по своей дурацкой привычке не спешил сам выходить на связь.
— А? Да, живой, всё в порядке, — голос его звучал немного странно, как будто после спринтерского забега на стометровку.
— Что там?
— Небольшая закавыка… Чёрт!.. Как же тебя сдвинуть-то… Слушай, тут работы минут… не знаю, на пятнадцать. Займись пока чем-нибудь. Только не вздумай включать телепорт! Не вздумай! Понял?
— Да понял, понял, — на самом деле я, конечно же, ничего не понял, но вроде бы пока беспокоиться рано.
Ладно, займусь, чего не заняться? Тут же полно занятий! Например, поиск скрытой комнаты с самым главным секретом ящеров: бессмертной мумии первого Императора Корфу, восседающего на троне из вечного иридиевого сплава и держащего в руках три могущественных артефакта. В левой — Астрал Домайн, вместилище самой жизни, в правой — Хаос Молари — источник перемен, и… в третьей? В третьей — Дестине Доминус, хранящий все знания Вселенной. Сидит и ждёт, кто бы избавил его от мучений. В туалет тысячу лет хочется, да и пятая точка уже онемела. Столько лет не вставать!
Ага, вот здесь-то он и спрятался! Отвлёкшись на изучение настоящего «Вояджера» и невидимого корабля, мы как-то не обратили внимание на ещё одну дверь в этом помещении. В этом. «Лаборатория №3» оно называлось, я прочитал над входом, как только мы сдвинули стеллаж. Дверь не то что была незаметна, просто находилась с самого краю с угла и не сильно выделялась на фоне стены. Надпись, теперь уже сбоку, гласила: «Мастерская Лаборатории №3». Эх, не узнать мне, что прячется у тайны за пазухой! И задохлика императора там нет. Только инструменты, отвёртки, дрели, большой микроскоп, парочка паяльных станций, два стационарных компьютера с большими мониторами, целых три лазерных установки и ещё куча мелочёвки, бирок на которых не было. Именно так: бирок, этикеток и просто намалёванных краской надписей, а также наклеек с чем-то подобным нашим штрих- и qr-кодами. Всё под строгим учётом и контролем!
Я выразил благодарность заведующему за столь ценные подарки. Вон он лежит скрючившись на полу, далеко ходить не надо. И двое его лаборантов рядом. Судя по валяющимся стаканчикам, пили они отнюдь не знаменитые корфинянские вина. И очень хорошо, что случилось это давным-давно: от ящеров остались лишь голые скелеты, процесса мумификации не произошло. Вытаскивать наружу будет гораздо легче, не оставлять же их здесь? Нам самим тут работать.
Когда последний из корфу оказался за пределами лаборатории — а до этого пришлось убрать и мешающего арраяра, — наконец проснулся Женька:
— Ты здесь? Хорошо. Никуда не уходи, сейчас произойдёт небольшое чудо. Оп!
Внезапно в кажущемся пустым помещении стало немного тесновато. «Веясанлан» возник как будто из ниоткуда, один кадр сменился другим, уже с нарисованным изображением. Мы слишком медленные, человеческий разум не сразу осознает моментальные изменения и немного теряется.
— Красивый хоть? — вопрос Женьки вернул меня к реальности.
— Не-а, похож на цилиндрическую болванку на ножках, — корабль и правда был такой формы.
— Ну это дело поправимое, — прозвучал непонятный ответ. — Забирайся внутрь, сейчас трап опущу.
Несмотря на долгие годы стояния под маскировкой, энергия на «Веясанлане» была, и видимо, немало. Лёгкое шипение шлюза, чуть жужжащая работа сервоприводов — и вот она, лестница, приглашающая забраться внутрь. Не такая широкая и длинная, как на «Вояджере», но очень знакомая по конструкции. Корабль делали арраяр, это точно.
— Как зайдёшь, поворачивай сразу налево. Только не стукнись о переборку, тут места мало.
Послушавшись совета, я взобрался внутрь, повернул, куда надо, прошёл буквально три метра и оказался в помещении со стазис-капсулами. Две штуки, одна пустая, около неё стоял Женька, и одна занятая, в ней лежал бледный, морщинистый, почти высохший, с прожилками вен на коже, но абсолютно живой арраяр.
— Знакомься, Сергей, это Ферен Цешке! — улыбка на лице Женьки отдавала лёгким безумием.
— Паки-паки, — от удивления ничего умнее я произнести не смог.
— Привет, — спокойно ответил арраяр. — А теперь слушайте внимательно, у меня мало времени.
Глава 20
Единство Арраяр, около десяти с половиной тысяч лет назад
Заседание Верховного совета Единства шло своим чередом: ни скандалов, ни интриг, ни заговоров. Обычная рутинная работа по управлению сверхгосударством. Оно раскинулось на многие и многие звёздные системы, и не было ему равных. И вовсе не потому, что арраяр жестоко подчинили себе иные расы или истребили непокорных. Арраяр страдали от одиночества, в галактике не нашлось других цивилизаций. Безжалостный закон несовпадения времени и пространства работал и пока не давал осечек. Тогда они решили изменить правила игры и создать подобных себе разумных существ. Но именно это и стало роковой ошибкой всего Единства, выбранный путь привёл арраяр к гибели.
Громко хлопнувшая дверь нарушила неторопливый ход заседания.
Собравшиеся почти синхронно повернули головы и с удивлением уставились на запыхавшегося военного.
— Что побудило вас на столь нелепый поступок, гранд-адмирал? — укоризненно произнёс председатель.
— Война.
Кариар, наше время
— Они восстали, наши же дети восстали против нас. Мы создали их лучше себя, сильнее себя, умнее себя. Наивность дорого обошлась всем нам. Новые арраяр плодились как мухи, мы не заметили, как их просто стало больше. Война началась с какой-то мелкой стычки, но вскоре начался настоящий пожар, который поглотил всё. Они решили, что мы недостойны жить, мы несовершенны, мы низшие. Планеты не просто захватывались, они уничтожались вместе со всем населением. Мы сопротивлялись, до самого конца, до Арраи, до Родины. И победили. А потом снова переиграли себя же.
В открытом бою мы не могли одержать верх, необходимо было придумать другой способ в корне переломить ситуацию. И такое решение нашлось, в самый последний момент — вирус. Ему даже название не придумали, просто «вирус», продукт скрещивания живых организмов с нанороботами. Он действовал избирательно и только на врагов, он поражал их мозг, он подчинял их и заставлял убивать друг друга. Он умел сам искать жертв, выживал в открытом космосе, проникал сквозь щели в обшивке кораблей и станций. Так мы победили, на самом пороге собственного дома, когда наш конец, казалось, был предрешён. А потом вирус мутировал. Самопроизвольно или нашёлся предатель, не знаю. И всё кончилось, мы кончились.