Война двух королев

Арментроут Дженнифер Ли

"Не бей своего отца, Кастил".

Слабая ухмылка появилась, когда он перешел к другому сапогу. "Это приказ, моя королева?"

"Это действительно не должно быть приказом".

"Но?"

"Да."

Он наклонился и украдкой поцеловал ее. "Киеран будет со мной. Он не позволит мне ударить его".

Вспомнив, как Киеран позволил Кастилу неоднократно ударить своего брата, я не была так уверена в этом.

"Встретимся в приемном зале?" Кастил коснулся моей щеки. Я кивнула, и этот поцелуй... он был

достаточно долгим, чтобы я пожалела, что у нас нет больше времени.

После ухода Кастила я заплела волосы в косу и поднялась, надев такой же наряд, как и у него. Леггинсы были почти такими же толстыми, как бриджи, и я заправила в них черную рубашку, а поверх нее надела жилет с золотой парчой. Пристегнув к бедру кинжал из волчьей кости, я улыбнулась, подумав о том, что Исбет сочла бы эту одежду неподходящей для королевы. Я не стала надевать доспехи и вынимать короны из шкатулки. Это будет позже. Покинув покои, я заглянула в кухню и взяла кекс, а затем вышла наружу, предоставив Кастилу достаточно времени для разговора с отцом.

Я заметила Тад, сидящего на возвышении, с которого открывался вид на конюшни, его крылья были прижаты к узкому коричневато-черному телу. Я проследила за его пристальным взглядом, и сердце у меня екнуло.

Доев кекс, я пересекла заросший двор и вошла в конюшню. Внутри оставалось всего несколько лошадей, так как большинство было с солдатами, на которых надевали доспехи. Я остановилась, чтобы дать Сетти кусочек сахара и осыпать его лаской, а затем прошла в заднюю часть строения. Солома хрустела под ногами, когда я протягивала руку, держась за столб, когда я повернула за угол.

Деревянный гроб Малека оставался в повозке, готовый к тому, чтобы его вынесли через закрытые двери конюшни. Несколько отрезков тусклых беловато-серых костей лежали сверху, и я поняла, что в дерево впились несколько костяных шпор.

Перекинув руку через талию, я подавила дрожь. Гроб. Присутствие Малека. Это влияние было трудно не заметить, оно леденило воздух. По моей коже побежали мелкие мурашки. Я подошла ближе, затаив дыхание, как глупый ребенок, и прижала ладонь к шкатулке.

Дерево было теплым.

Я отдернула руку, прижав ее к груди, где гудел вереск, и холодное место внутри меня сжалось от боли.

Неужели дерево, в котором меня похоронят, будет холодным?

Я резко вдохнула, расстроенная своими мрачными мыслями. Судьба Малека не была моей...

С мягким хрустом соломы я вынула кинжал и обернулась.

Малик стоял в коридоре перед стойлом, его глаза были расширены за прядью песочно-каштановых волос, упавших на глаза. " Нервная?"

"Я бы скорее назвала это осторожностью", - сказала я, опуская кинжал, но не убирая его. С ним больше никого не было. "Ты здесь один?"

"Не должен был". Появилась полуухмылка, настолько похожая на ухмылку Кастила, что это было немного странно. "Но у меня хорошо получается быть там, где меня не должно быть".

"Ага."

"Я уверен, что Нейлл скоро поймет, что я не в своей камере, то есть не в своих покоях", - поправил он.

Я наблюдала, как он приближается. "Почему ты здесь?"

"Увидел из окна, что ты направляешься сюда". Он остановился у задней стенки повозки и сделал то же самое, что и я, положив руку на гроб. Он никак не отреагировал на температуру, что заставило меня задуматься.

"Дерево кажется тебе теплым?"

Он покачал головой. "А тебе?"

Я начала отвечать, но пожала плечами. "Надеюсь, ты не пытаешься сделать с ним что-нибудь в попытке остановить нас".

Малик грубо рассмеялся. "Не могу сказать, что мне это не приходило в голову".

"Ты бы так рисковал Киераном?" потребовала я, мой желудок переворачивался, потому что я ненавидела, абсолютно ненавидела все это выжидание, связанное с тем, узурпировало ли Присоединение проклятие или нет, или снимет ли его Исбет.

"Мне приходило в голову всякое", - ответил он. "Но я предпочитаю не быть заживо сожженным дракеном".

"Это не должно быть единственным, что тебя останавливает".

"Нет, не должно. И раньше бы не было", - сказал он, и я поняла, что он имел в виду до того, как его схватила Кровавая Королева. "Но я уже не тот, кем был тогда", - сказал он, и слабый привкус грусти собрался в моем горле.

"Сейчас ты готов пожертвовать теми, кто тебе дорог?"

Его губы искривились в издевательской улыбке. "Кем бы ты пожертвовала ради освобождения Кастила?"

"Я не пожертвовала ни одним", - сказала я ему.

Малик посмотрел на меня. "Не пожертвовала?"

Я напряглась. "Я освобожу своего отца".

Прошло долгое мгновение. "Но мы с тобой оба знаем, что если бы тебе пришлось выбирать, то выбора бы не было". Его взгляд переместился на гроб. "Честно говоря, я рад это слышать. Кастил заслуживает того, кто сожжет королевство ради него".

"А ты нет?"

Он выпустил сухой смешок. "Это серьезный вопрос?"

Я изучала его холодные красивые черты. " Ты подвергал себя десятилетиям бог знает чему ради Миллисент. Разве она не сделала бы то же самое для тебя?"

Малик снова рассмеялся, и на этот раз по-настоящему. "Нет. Она скорее подожжет меня, чем королевство".

Мои брови распахнулись. "Ты сказал, что вы сердечная пара..."

"Так и есть". Он наклонил свое тело ко мне. "Но она этого не знает".

Смущение нарастало, и тут я вспомнила, как он говорил, что делал невообразимые вещи, о которых она никогда не узнает. "Как она не знает?"

"Она просто не знает".

"Тогда откуда ты знаешь?"

Он наклонил голову. "Ты задаешь много вопросов".