Война двух королев
Шрифт:
"Всеми фибрами своего существа". От пламени, к которому она прикоснулась, пошел дым, превратившийся в темную, густую черную массу, которая осыпалась на влажный камень, окрашивая его.
Это было даже отдаленно не нормально. "Кто ты, черт возьми, такая?"
"Я не более чем миф. Поучительная история, которую когда-то рассказывали детям атлантов, чтобы они не украли то, чего не заслуживают", - сказала она, глядя на меня через плечо.
"Ты - ламеа?"
Исбет рассмеялась. "Милый ответ, но я думала, что ты умнее". Она подошла
Что-то кольнуло меня в воспоминаниях - что-то, что, я была уверен, отец Киерана однажды сказал, когда мы были моложе. Когда волчица, которую любил Киеран, умирала, и он молился богам, которые, как он знал, спали, чтобы спасти ее. Когда он молился всему, что могло слушать. Джаспер предупредил его, что... что-то, что не является богом, может ответить.
Что ложный бог может ответить.
"Демис", - хрипло шептал я, мои глаза расширились. "Ты - Демис. Лжебог".
Одна сторона губ Исбет скривилась, но заговорил золотой Рев. "Ну, видимо, он довольно умен".
"Временами", - сказала она, пожав плечами.
Святое дерьмо. Я полагал, что Демис - такой же миф, как и Ламеа. "Так вот кем ты всегда была? Плохой имитацией настоящего существа, стремящегося разрушить жизнь отчаявшихся?"
"Это довольно оскорбительное предположение. Но нет. Демис не рождается, а создается, когда бог совершает запрещенный акт вознесения смертного, который не был избранным".
Я понятия не имел, что она имела в виду под смертным, который был Избранным, и у меня не было шанса задать этот вопрос, потому что она спросила: "Что ты знаешь о Малеке?".
Уголком глаза я увидел, как золотой Рев наклонил голову. "Где мой брат?" спросил я.
" Поблизости." Исбет стояла лицом ко мне, сцепив руки. На них не было драгоценностей, кроме атлантийского кольца.
"Я хочу увидеть его".
Появилась слабая ухмылка. "Я не думаю, что это будет разумно".
"Почему?"
Она придвинулась ко мне. "Ты не заслужил этого, Кастил".
Кислота распространилась, поражая мои вены. "Жаль тебя разочаровывать, но мы больше не будем играть в эту игру".
Исбет надулась. "Но я любил эту игру. И Малик тоже. Признаться, он был в ней намного лучше, чем ты".
Ярость пронзила каждый дюйм моего тела. Я оттолкнулся от пола, как только ярость обрела звук. Я не успел далеко уйти. Узы на моем горле откинули мою голову назад, а кандалы на лодыжках и запястьях защелкнулись, прижав меня к стене. Подручные шагнули вперед.
Исбет подняла руку, отгоняя их. "Тебе стало легче?"
"Почему бы тебе не подойти поближе?" Я зарычал, грудь вздымалась и опускалась, когда кольцо на моем горле медленно ослабевало. "Так мне будет лучше".
"Я уверена, что так и будет, но, видишь ли, у меня есть планы, которые требуют, чтобы мое горло оставалось целым, а голова - на плечах", - ответила она, гладя рукой по груди своего платья.
"Планы всегда могут измениться".
Исбет ухмыльнулась. "Но этот план также требует, чтобы ты остался в живых". Она наблюдала за мной. "Ты не веришь в это, не так ли? Если бы я хотела твоей смерти, ты бы уже был мертв".
Мои глаза сузились, когда она склонила подбородок в укоризненном кивке. Золотой Рев вышел в коридор и быстро вернулся с мешком из рогожи. Вонь смерти и разложения сразу же поразила меня. Каждая часть моего существа сосредоточилась на мешке, который нес преподобный. Я не знал, что там было, но знал, что это было что-то, что когда-то было живым. Мое сердце начало колотиться.
"Похоже, что моя некогда дружелюбная и очаровательная дочь стала довольно... жестокой и склонной к показухе", - заметила Исбет, когда преподобный опустился на колени, развязывая мешок. "Пенеллаф прислала мне послание".
Мои губы разошлись, когда золотой преподобный осторожно наклонил мешок, и оттуда выкатилась... проклятая голова. Я сразу узнал светлые волосы и квадратную челюсть.
Король Джалара.
Святые угодники.
"Как видишь, это было очень интересное послание", - безразлично констатировала Исбет.
Я не мог поверить, что смотрю на голову Кровавого короля. Медленная улыбка расплылась по моему лицу. Я рассмеялся - глубоко и сильно. Боги, Поппи была... черт, она была порочна самым великолепным образом, и мне не терпелось показать ей, как сильно я это одобряю. "Это... боги, это моя королева".
Удивление расширило золотые глаза Рева, но я смеялся до тех пор, пока мой пустой желудок не свело судорогой. Пока слезы не застлали мне глаза.
"Я рада, что ты находишь это забавным", - холодно заметила Исбет.
Плечи задрожали, я откинула голову назад к стене. "Если честно, это лучшее, что я видел за последнее время".
"Я бы посоветовала тебе больше гулять, но..." Она пренебрежительно махнула рукой на цепи. "Это была лишь часть послания, которое она отправила".
"Было что-то еще?"
Исбет кивнула. "В нем было довольно много угроз".
"Я уверен." Я усмехнулся, жалея, что не был там, чтобы увидеть это. Ни одна часть меня не сомневалась, что именно рука Поппи положила конец жизни Джалары.
Ноздри Кровавой Королевы раздувались. "Но было одно предупреждение, которое меня особенно заинтересовало". Она медленно опустилась на колени, что напомнило мне о хладнокровных змеях, обитающих в предгорьях гор Никтоса. Оранжево-красные двухголовые змеи были столь же ядовиты, как и гадюка передо мной. "В отличие от тебя и моей дочери, нам с Малеком никогда не была дарована привилегия брачного отпечатка - доказательства того, что кто-то из нас жил или умер. И ты знаешь, что даже узы, разделяемые родственными сердцами, не могут предупредить другого о смерти. Последние несколько сотен лет я верила, что Малек умер".