Война химеры
Шрифт:
Гоблин, что лез перед ним, остановился.
– Долго ты собираешься там висеть, Варат? – прохрипел Рулуз. Для стороннего наблюдателя слова гоблина показались бы бессмысленным набором шипящих звуков: гоблинская речь никогда не отличалась красотой слога.
Тот, кого гоблин назвал Варатом, извернулся и посмотрел вниз.
– Некуда там лезть. Вся стена забита. К вечеру мы возьмем город предателей. Добрая будет охота!
Рулуз, весело засмеявшись, взглянул на другие веревки. Вдоль всей стены происходило то же самое: восхождение прекратилось,
Гоблин, висевший чуть ниже, дернулся, получив в спину арбалетный болт, и сполз вниз, не выпустив веревки из рук.
– И долго нам изображать мишени? – скривился Рулуз. – Лезь давай!
– Я уже почти наверху, – хмыкнул его товарищ.
Не теряя больше времени, Рулуз ухватился за узловатую веревку и полез вслед за Варатом. Если слухи не врут, на стенах Снежная борода и Тот, кто ведет дорогой предков: добрая будет охота! Вечером они выпьют грибной браги из их черепов. А охотники, сразившие эту знатную добычу, украсят их зубами свои ожерелья.
Твердь падет – и ничто больше не остановит гоблинов! Пламенем пожара они пройдутся по землям империи. Могучие и длинные заплатят за свое гнусное предательство и смерть владыки. Добрая будет охота!
Варат уже взобрался на стену, выхватил короткий кривой меч и подал руку Рулузу. На этом участке стены гоблинам удалось потеснить защитников, и бой шел в нескольких десятках шагов от Рулуза и Варата.
– Шевелитесь, козьи задницы! Дайте место! – крикнул поднимавшийся следом за ними гоблин.
– Погоди маленько, – усмехнулся Рулуз, протягивая гоблину руку и помогая перелезть на стену между зубцами.
Оглядевшись, Рулуз с воинственным кличем бросился в кипевшую неподалеку схватку. Остальные гоблины последовали за ним. Их удар пришелся как нельзя вовремя: заметив занятый гоблинами плацдарм, гномы перебросили на этот участок стены подкрепление.
Перед Рулузом упали сразу два гоблина. Могучие не зря звались могучими. Рулуз бросился на сразившего их гнома. Ловко поднырнув под удар тяжелого топора, гоблин извернулся и змеей юркнул между ног гнома. Кривой клинок дернулся вверх – закричав от боли, воин-гном бросил топор и схватился за пах. Следовавший за приятелем Варат нанес удар – меч гоблина срезал клок бороды и ударил раненого гнома в горло.
Добрая охота!
Рулуза охватил кровавый задор, словно он был в круге охоты, когда танцующие под заунывные завывания шаманов охотники просят духов даровать достойную добычу.
Могучие презрительно называли их крысами. Посмотрим, как ухоженные домашние коты смогут противостоять стае голодных крыс!
Дальнейшие несколько минут смазались в памяти Рулуза, он уворачивался, бил – первое чаще, чем второе. Кажется, ему удалось достать еще одного могучего, а затем его оттеснили назад. На стене было уже немало достойных охотников, и каждый из них хотел получить свою долю славы. Впрочем, многих ждал только проводник в места вечной охоты.
Когда охотничий азарт
Рулуз поднял глаза и увидел, что гоблинов почти сбили со стены. На помощь проклятым могучим пришли яростные с самим Тем, кто ведет дорогой предков. Рыцарь в богато украшенных доспехах прорубал себе путь вперед, и страшный черный меч в его руках разил одного охотника за другим.
Умирающий друг тут же был позабыт, а охотничий азарт вновь вернулся, заставляя все быстрей и быстрей биться отважное сердце.
Добрая будет охота!
Подобрав чье-то короткое копье, Рулуз, выждав нужный момент, прыгнул вперед. Острие копья метнулось вверх прямо в лицо Тому, кто ведет дорогой предков. Время словно замедлилось. Острие копья было все ближе и ближе к цели, – но вот Тот, кто ведет дорогой предков, устремил свой взгляд на Рулуза. Черный меч ударил плашмя под древко, уводя смертельное жало в сторону, а после больно ужалил гоблина в грудь.
Это отбросило Рулуза назад. Его тело ударилось о парапет и осело рядом с Варатом.
– Рулуз! – тихо прохрипел Варат, с трудом придвигаясь к другу.
– Да, Варат, я слышу.
– Это была добрая охота!
– Да, друг мой. Это была добрая охота…
– Они прорываются… Нам не сдержать их… – тяжело дыша, прохрипел Бальдор. – У, погань! – Гном ловким ударом топора сбил очередного гоблина со стены, но рядом спрыгнули два новых.
– Эстельнаэр! Давай!
Несколько водяных бичей смели гоблинов с площадки надвратной башни. Маг подбежал к самому краю стены и вскинул руки над головой. Под крепостными стенами рассерженной змеей зашипел воздух, меняя цвет и образуя огромное клубящееся у земли облако. Оно стало подниматься и расти. Окружающие горы содрогнулись от предсмертных криков гоблинов. Ядовитое облако поднялось почти до самого верха крепостных стен и остановилось.
Эстельнаэр покачнулся и стал заваливаться вперед. Схватив мага за шкирку, словно провинившегося котенка, я оттащил его назад под защиту зубцов стены:
– Даже не надейся сдохнуть! – тяжело дыша, прошипел, усаживая мага у крепостного зубца.
Эстельнаэр трясущимися руками утер пот со лба. Внезапно на его губах появилась улыбка:
– До нашей встречи я думал: смерть – самое плохое, что может со мной случиться. Все… – устало прошептал он, закрывая глаза. – Теперь я неделю не смогу создать ничего сложнее светлячка.
– Сколько у нас времени?
– За двенадцать часов могу поручиться собственной головой.
– А воздушные маги не могут сдвинуть облако вперед? Мы смогли бы отбросить гоблинов еще дальше от стен. Это возможно?