Война колдунов. Вторжение
Шрифт:
Бестельглосуд думал недолго. Голова кружится, дыхание слабеет, сердцебиение замедляется. Он жив исключительно благодаря колдовству – и умрет, если срочно не примет новую порцию.
Продолжая бежать куда глаза глядят, глава Совета расстегнул застежки, сбрасывая адамантиевую кирасу. Удивительно легкий металл – вес почти не чувствуется.
А вот и заветный фиал!…
И солдаты…
Бестельглосуд Хаос выбежал из Промонцери Альбра и в ужасе замер, глядя на рокушцев, охраняющих вход. Он узнал эти лица… эти мундиры…
Гренадеры
– Нет!… – истерично завизжал колдун, махая руками. – Убирайтесь!… Пошли прочь!… прочь!… Вы мертвы!… мертвы!…
Его услышали. Солдаты начали озираться, с подозрением поводя очами. Бестельглосуд в ужасе увидел у них в ноздрях комочки ваты. Грозные штыки наклонились, готовые пронзить любого противника…
Но не пронзили. Хотя вот же он – стоит совсем рядом с ними! Бестельглосуд облегченно вздохнул, вспомнив о Латах Незримости, утер выступившую испарину…
– Ба, да вот же он! – радостно крикнул какой-то гренадер, указывая куда-то вниз.
Сердце ухнуло в пятки. Кровь, собственная кровь предала Бестельглосуда. От входа тянется цепочка капель… и новые падают на землю прямо сейчас! Появляются из пустоты и капают… капают… капают…
В воздухе свистнул палаш. Бестельглосуд повалился на колени и закричал, завыл раненым зверем, держась за разрубленное плечо. Так больно… почему так больно?…
– Да это же мой старый приятель! – прозвучал голос. Невыносимо страшный голос. Бестельглосуд несчетное число раз слышал его в ночных кошмарах.
Колдун в ужасе поднял глаза. Латы Незримости спали, едва плеча коснулся клинок эйнхерия… и теперь на него смотрит до боли знакомое лицо.
Лицо, которого он абсолютно не желает видеть.
– Железный… Маршал… – запекшимися губами прошептал Бестельглосуд, чувствуя, как ноги превращаются в воду.
– Он самый, мразь, – криво усмехнулся Хобокен, с силой вонзая колдуну в горло свой ужасный протез. – Не по чину тебе солдатский штык – хватит и мясницкого крюка…
Бестельглосуд Хаос забулькал, пуская кровавые пузыри. Сфера Жажды лопнула и погасла – во все стороны хлынули голубоватые волны. Из ослабевших пальцев вывалился фиал с так и не пригубленным эликсиром.
Измученное сердце наконец остановилось. Глава Совета Двенадцати умер.
Однако убил его не посох Креола. И не крюк Хобокена.
Его убил страх.
Креол сделал еще шаг. И еще шаг.
А потом упал.
Но тут же начал подниматься, помогая себе посохом. В глазах пылает невероятное упорство, на шее вздулась пурпурная вена.
Они с Логмиром спустились уже до двадцатого этажа. Сверху ощутимо веет жаром – в Промонцери Альбра начался пожар. И не просто пожар – пламя бушует с невероятной силой, пожирая даже камень и металл. Это не обычный огонь, а нечто поистине страшное. Если не поспешить, от них не останется и пепла.
– Командир, ты как, идти-то можешь? – почесал в затылке Логмир, глядя на упрямо шагающего мага. – Хабова мать, как же тебя помяли-то…
– Совсем
– Ну так ты новой набери!
– Идиот! – зло блеснул глазами Креол. – Мог бы – давно бы!… Здесь сухо, как после магической войны – колдуны высосали все до капли…
Креол тряхнул посохом, едва удержав равновесие. Прислушался к ощущениям. Конечно, какие-то капельки уже набежали от плененных душ, но пока еще слишком мало, слишком… Восстановление маны естественным путем – процесс долгий, спешки не терпящий…
– Командир, так ты это – на меня обопрись! – дружелюбно предложил Логмир, подставляя плечо.
– Пошел вон! – оттолкнул его маг. – Я дойду сам! Или сдохну. Ну, что-то одно из двух точно…
Слегка отдышавшись, Креол смерил Логмира странным взглядом и спросил:
– Чего ты тащишь эту дрянь? Выкинь!
– Черешню съел?! – возмутился Логмир, прижимая к груди рукояти катан. – Это же мои Рарог и Флейм!… то, что осталось. Я их похороню.
– Да хоть съешь, – проворчал Креол.
– А вот есть как раз очень хочется, – обиженно почесал живот Логмир. – Интересно, меня вообще кормили, пока я… как бы без башки ходил? Ни хаба не помню, что там было…
– Лучше и не вспоминай. Ничего хорошего точно не было.
– Все-то ты, командир, знаешь… Если не врешь, конечно. Слушай, а это мне кажется, или вправду шашлыком пахнет?!
Креол ничего не ответил – только беспокойно зыркнул через плечо. Надо прибавить ходу – иначе здесь действительно будет шашлык.
– Ум-м?… – неожиданно потянул носом он.
– Чего, командир, тоже чуешь? – с интересом спросил Логмир, скатываясь по перилам. – Вуи-и-и-и-и-и-и-и!…
Креол опять не ответил. Он сбежал по ступеням и резко свернул в коридор, даже не окликнув обогнавшего Логмира. В глазах отразилось нешуточное беспокойство.
Очень знакомая аура. Эту ауру Креол отличит из тысячи – и безразличным не останется.
– Ученица?… – недоверчиво пробормотал он, нюхая воздух подобно ищейке.
Запертая дверь – из-за нее слышится противный тягучий рев. Креол без раздумий закрутил посох, со всей силы шарахая навершием. На краткое мгновение обсидиановый шар потяжелел в десять тысяч раз, ударяя с мощью стенобитного орудия. Дверь слетела с петель, во все стороны брызнула странная кровянистая слизь.
Не обращая внимания на хлюпающую под ногами мерзость, Креол ринулся вперед. В воздухе захлопали тысячи крыльев – навстречу магу устремилась туча гомункулов. Обезумевшие твари вытянули ядовитые жала, часто замахали когтями…
Креол резко выбросил ладони. С них сорвалось бушующее пламя. Всепожирающий огнь поглотил и в долю секунды испепелил крохотных тварей. Креол же сдавленно застонал, едва удерживаясь на ногах. Из ушей и ноздрей хлынула кровь.
– Ученица… – утвердительно пробормотал маг, нагибаясь над неподвижной фигуркой.