Война меча и сковородки
Шрифт:
– Ц-целовались?
– И мне ужасно понравилось.
– П-понравилось?
Эмер посмотрела на подругу с беспокойством:
– Мы играем в эхо? Чего это ты взялась повторять каждое мое слово?
– Прости, - Сесилия приложила руку к пылающему лбу.
– Я никак не могу придти в себя от такой новости. Ты меня не разыгрываешь? Может, это одна из твоих шуток?
– Какие там шутки!
– Эмер почти обиделась.
– Говорю же, вчера королева осознала, насколько нелепым будет мой брак с книжным червяком, призвала своего племянника - сэра Годрика Фламбара...
– Племянника?!
– Его самого. А чего ты так вытаращила глаза? Он пришел, и Её Величество сразу же нас обвенчала. И мне не оставалось ничего другого, как уступить. Я ведь очень предана королеве, ты знаешь. И очень послушна.
– Да уж!
– не удержалась Сесилия.
– Но зачем ты согласилась? Ведь лорд Ишем...
– Лорд Ишем может отправляться в Клайффорд, на край света или в преисподнюю, чтобы разглагольствовать там о музыке, риторике и арифметике. Он не понравился мне с первого взгляда. А Годрик...
– она задумалась.
– ...понравился сразу?
– подхватила Сесилия.
– Ты хоть хорошо его разглядела? Вдруг окажется, что он хромой?
– Пусть так, - Эмер встряхнула рыжими кудрями и украдкой погляделась в зеркало, проверяя, насколько ярок ещё синяк.
– Дело сделано, и я очень этому рада. Такой муж мне больше по сердцу. Брачный пир устроят у него в замке, в Дареме.
– В Дареме?!
– Ты была там?
– Небеса святые! Кто же может похвастаться, что был в Дареме? Только самые богатые и знатные могут попасть туда! Там хранятся мощи святой Меданы! Это самый большой замок в Эстландии, после королевского!..
– Всё-то ты знаешь, - сказала Эмер.
– Почему я этого не знаю?
– Потому что ты пропускала уроки своей благородной матушки, - жёстко ответила Сесилия, - когда околачивалась возле казарм.
– Что за тон, леди Леоффа?
– Эмер воззрилась на неё с изумлением.
– Смотрю, придворная жизнь пошла тебе на пользу - ты уже заговорила, как простая смертная. Если так пойдёт дальше, ещё и ругаться научишься.
– Ах, не изображай шута!
– воскликнула Сесилия в сердцах.
– Ну, не злись, не злись, - примирительно похлопав её по руке, Эмер сгрызла ещё пару орешков.
– А что лорд Ишем?..
– Сесилия ощутила, как сердце сжалось в ледяной комочек.
– Он... уже знает?
– Знает, - беззаботно ответила Эмер.
– Её Величество сообщила ему этим утром. Ты же видишь - его нет на пиру. Наверное, поспешил утешиться, читая любимые книжки и оплакивать горькую судьбу монаха.
– Он не монах!
– Не монах, - тут же согласилась Эмер.
– Но похож... О, Сесилия! Матушка идёт сюда! Не уходи, пожалуйста, иначе я сойду с ума через четверть часа - она меня заговорит.
К девушкам и в самом деле приблизилась леди Дерборгиль, вдовствующая графиня Роренброк, приехавшая, чтобы присутствовать на свадьбе дочери. Лицо её, всё ещё яркое и красивое, сейчас выражало некоторое замешательство. Сесилия проворно вскочила, кланяясь патронессе, которая была ответственна за её воспитание и даже в порыве благородной доброты пообещала небольшое приданое, если воспитаннице приведётся найти жениха.
– Сесилия, ты тоже здесь, - мимолётно заметила леди Дерборгиль и уселась на освободившееся кресло. Сесилии пришлось встать рядом, потому что она ещё не считала разговор оконченным, да и Эмер цепко ухватила её за руку, изображая доверительную дружбу.
– Эмер, верно ли я поняла, что венчание уже состоялось?
– спросила графиня, чуть хмурясь.
– Я только что услышала от леди Сюсты...
– Да, матушка, вчера королева нас обвенчала, - ответила Эмер.
– Разве это не чудесно?
– Но... не с Ишемом?
– Нет.
– Нет?!
– взвизгнула леди Дерборгиль и тут же оглянулась - не услышал ли кто-нибудь.
– Как - не с Ишемом?!
– Её Величество посчитали, что мне больше подойдёт её племянник...
– невинно заметила Эмер.
– Племянник! Фламбар?!
– леди Дерборгиль схватилась за сердце, и Сесилия бросилась поддержать её, но графиня только досадливо отмахнулась.
– Не могу поверить! Он же наследник всех оружейных мастерских!
– Возможно, - кивнула дочь равнодушно.
– Но разве это главное? Браки должны заключаться не по расчёту.
– Да, конечно, - машинально отозвалась леди Дерборгиль, - но это приятное маленькое дополнение... И он женился на тебе?
– Что за сомнения, матушка!
– возмутилась Эмер.
– Да он был счастлив получить такую супругу, как я!
– Но он был сговорен с леди... как её там... Яркое пламя! Это имя всё время выпадает из памяти.
– Дезире, - подсказала Эмер.
– Да!
– мать уставилась на неё.
– Она внучатая племянница лорда Сабе, - тут она понизила голос.
– Вот как...
– на секунду Эмер утратила невозмутимое спокойствие и облизнула губы, но тут же приняла скучающий вид.
– Что ж, Её Величество решила по-своему, и никто, даже милорд Сабе не вправе протестовать.
– Если бы он протестовал, тебя бы уже в живых не было, - леди Дерборгиль теребила платочек, но потом утешила саму себя: - Он - доверенное лицо королевы, если бы захотел, этой свадьбы не было бы. Значит, его племяннице не так уж и нужен этот Фламбар. О, Эмер! Он всего лишь сэр, и даже не лорд. Оружейными мастерскими заправляет его мать...
– И что с того?
– А Ишем - уже лорд...
– Матушка, Ишем свободен - можете выйти за него, - пошутила Эмер, чем привела леди Дерборгиль в ужас.
Сесилия слушала их разговор, бледная, как снег. Эмер держала её крепко, но она и так не ушла бы, не дослушав до конца.
Однако разговор перешел в иное русло. Избавившись от волнений по поводу того, что дочь обошла саму племянницу тайного лорда, леди Дерборгиль предалась другим, не менее волнительным размышлениям.
– Сейчас произошло нечто удивительное, - сказала она, так и стреляя глазами по залу.
– Видишь вон того лорда со светлыми волосами? Он южанин, из Аллемады, кузен самого короля!..