Война миров
Шрифт:
— Здравствуй, Лирой, — Феникс улыбнулся, и эта улыбка не шла к его кровоточащим глазам. От нее веяло холодом и безумием. — Мы с тобой, кажется, давно не виделись?
Он сделал шаг ко мне, и мир вокруг словно бы съежился, превратился в тесный, душный капкан, из которого не было выхода. Даже здесь, в иллюзорном мире, в ментальной тюрьме Лича, я ощущал силу Феникса — всепоглощающую, разрушительную.
— Я хотел с тобой поговорить, — тем временем продолжал Феникс, обходя меня по кругу, словно хищник, выбравший жертву.
Он остановился
— Камилла… она конечно — умница… — Феникс вздохнул, и в его взгляде промелькнуло нечто, похожее на печаль. — Только посмотри на нее, Лирой… — его голос стал тихим, проникновенным. — Она сломлена. Лишена всего, что было ей дорого…
Он щелкнул пальцами, и Камилла, словно марионетка, дернулась, поворачиваясь ко мне. В ее тусклых, безжизненных глазах вдруг вспыхнула искорка боли и отчаяния. Она протянула ко мне руку, и я увидел, что ее пальцы исколоты, в кровоточащих ранках застыли капли черной, словно смола, крови.
— Лирой… — прошептала она, и голос ее, хриплый, надломленный, разрезал тишину, словно лезвие. — Беги… Он тебя уничтожит… как… меня…
— Камилла! — я сделал шаг вперед, забыв обо всем: об иллюзиях, о задании, об опасности. В эту минуту было важно лишь одно: она нуждается в моей помощи! Но Феникс только усмехнулся, видя мое отчаяние.
— Трогательно, — протянул он, качая головой. — Но бесполезно. Ты ничего не можешь изменить, Лирой. Ты уже в моей власти, как и она.
Он махнул рукой, и в этот миг степь вокруг нас начало охватывать пламя. Огонь вздымался к небу гигантскими языками, пожирая все на своем пути: сухую траву, кусты, даже воздух казался наполнен огненным зноем. А в центре этого адского вихря, стоял невредимый Феникс — и смеялся.
— Нет! — закричал я, ощущая, как ужас парализует волю. — Нет! Только не Камилла! Не она!
Я кинулся к Камилле, продираясь сквозь стену пламени, но огонь не обжигал. Это была иллюзия, фантом, порождение разума Феникса… Или не Феникса? Но от этого не было легче. Я видел ужас в ее глазах, слышал ее беззвучный крик сквозь рев огня и чувствовал свою беспомощность.
Думай, Лирой, думай! Это ловушка! Феникс хочет, чтобы ты потерял контроль!
Нет!
Не Феникс.
Архимаг! Все это лишь ментальная проекция!
Ментальная проекция? Но тогда…
Я остановился, задыхаясь от зноя и собственной беспомощности. Камилла… Она медленно пятилась назад, ее силуэт таял в дыму и пламени.
— Лирой, — шепот Феникса, казалось, раздавался отовсюду. — Не смей ее слушать… Она теперь — часть меня… как и этот мир. Присоединяйся к нам… и твоя боль утихнет…
Я повернулся к нему, глядя прямо в его глаза — красные, словно раскаленный металл.
— Этот мир… ненастоящий, — мой голос прозвучал удивительно спокойно, хотя
Феникс настороженно прищурился, ощущая какую-то уловку, но не понимая, в чем именно она заключается. Я же тем временем продолжал, с каждым словом ощущая, как растет внутри уверенность.
— Ты создал все это из моих воспоминаний… из моих страхов.
Я сделал шаг в сторону, словно отодвигаясь от него, от его силы.
— Ты думал, что сможешь контролировать меня, играя на моих чувствах?
Феникс молчал, вглядываясь в меня с нескрываемым напряжением.
— Архимаг! Все это слишком неестественно.
— Ты… — Феникс сделал шаг назад.
И в этот момент мир вокруг нас взорвался.
Все: пламя, степь, фигура Феникса, даже Камилла, застывшая в немом крике — все это вдруг рассыпалось на миллионы искр, словно гигантский фейерверк, догорев до последней искорки.
Я зажмурился, инстинктивно закрываясь от этого взрыва света и теней, ожидая, что сейчас произойдет что-то ужасное. Но ничего не случилось.
Открыв глаза, я обнаружил, что стою в той же темной комнате, перед тем же каменным столом. Лишь мерцающий силуэт дракона на стене напоминал о моем путешествии в бездну чужого разума.
— Хм… — раздумчиво протянул Лич, потирая подбородок костлявой рукой. — Неожиданно… Явно не тот результат, на который я рассчитывал.
— Да уж, скажем так, эффектно вышло, — буркнул я, все еще не в силах поверить, что это кошмарный цирк наконец-то закончился. — Немного подробнее не расскажете, что все это было, а?
Но Лич, казалось, не слышал меня. Он прогуливался взад-вперед, погруженный в свои мысли.
— Значит, страх и чувство вины… — бормотал он, больше себе под нос. — Любопытно…
Наконец он остановился передо мной, и теперь в его взгляде уже не было ни усмешки, ни иронии, только холодный, расчетливый блеск стратега, продумывающего очередной ход в многоходовой игре.
— Похоже, мне придется пересмотреть защитные алгоритмы, — проговорил он медленно, словно взвешивая каждое слово. — Нужно что-то более… импульсивное, что ли. Такое, что не оставит времени на размышления, на анализ… На быстрые выводы.
Лич резко повернулся и направился к столу, за которым лежал знакомый свиток с заданием про «Кулон Ясности». Порывшись некоторое время в бумагах, он нехотя протянул мне маленькую, обтянутую черным бархатом шкатулку.
— Держи, — пробурчал он без особого энтузиазма в голосе. — здесь кулон. Отдай дочери. Я думаю, надо буде повторить…
— О, не сомневайтесь, — улыбнулся я, пряча шкатулку в карман и мысленно хлопая себя по плечу за находчивость, — с удовольствием готов повторить! В конце концов, это все было не так уж и сложно!
Я храбрился, хотя и сам понимал, насколько это звучит неубедительно. Но нужно же хоть немного потешить свое самолюбие, после того как архимаг прополоскал меня по моим тайным страхам, как грязную тряпку.