Война миров
Шрифт:
Я кивнул. Ох, профессор, если бы вы только знали…
— Как поживает Архимаг? — выбрал я самую безопасную тему для начала разговора. Архимаг-Лич, отец Оливии, был персонажем, окутанным легендами. Пожалуй, одним из самых загадочных даже для меня, хотя я один из немногих, кто вообще видел его.
Оливия присела за стол, пододвигая ко мне тяжелую книгу, служившую ей подушкой во время лекций.
— С отцом все в порядке, — ответила она, но в ее голосе я почему-то услышал тревожные нотки. — Насколько вообще может быть «все в порядке»
Отец Оливии заточил себя в своей локации для борьбы со своим главным врагом — могущественным Некромантом. Он говорил, что его миссия еще не завершена, и он должен оставаться на страже равновесия, даже ценой собственного одиночества.
— Я периодически общаюсь с ним через Портальный камень, — продолжила Оливия, заметив мой вопросительный взгляд. — Он держится бодрячком, плетет свои интриги, пытается выкурить Некроманта из его логова… А некромант тоже «хорош» — весь в своего учителя…
— Не скучно им там? — удивился я. — Даже виртуальное одиночество — не самое веселое развлечение.
Оливия грустно улыбнулась.
— Отец — человек своеобразный, — она пожала плечами. — Ему компания нужна меньше всего на свете. Сказал, даже ради того, чтобы увидеть Богов, не готов покинуть свой пост… Что уж говорить о ком-то еще… Кстати, о богах… Не ради них ли ты решил вернуться к учебе, Лирой? Неужели в тебе проснулся инквизитор?
Ага, вернее один инквизитор уснул во вместилище для Богов.
— В точку, профессор! — не стал я отрицать очевидного. — Я, конечно, не силен в богословии, но такое ощущение, что с приходом этих «Богов» наш мир покатился под откос еще быстрее. — я вздохнул, — Помните ту вашу шкатулку, профессор? — я попытался придать своему голосу заговорщические нотки, хотя чувствовал себя при этом последним наглецом. — Которая…хм… дарила очки?
Оливия выгнула бровь, глядя на меня с насмешливым интересом.
— Шкатулку? — медленно протянула она. — Ах, ты про ту, уникальную? Артефакт древних мастеров, который я долгие годы хранила для особых случаев?!
— Ну да, она самая! — я постарался не заметить иронии в ее словах. — Так вот, вы не могли бы… ну, вы понимаете…
Я замялся, не зная, как бы потактичнее выразить свою мысль. Дай мне, что ли, еще одну волшебную фиговину, а то мир рушится, а мне нужно к богине на свидание — звучало как-то не очень убедительно.
— Ты хочешь сказать… — Оливия прищурилась, и в ее глазах заплясали огоньки смеха, — что ты опять сюда за ней пришел? Мало того, что ты ее фактически… хм… позаимствовал в прошлый раз без спроса, так теперь ты еще и надеялся найти здесь еще одну такую же?
Я покраснел до кончиков ушей. Вот! Вот и раскрылся мой талант к стратегическому планированию. Я же Лирой, в конце концов. Ну кто же знал, что Оливия окажется такой проницательной?
— Профессор, я все верну! — выпалил я, чувствуя, как горит лицо. — Ну… когда разберусь
Я заикался, как первокурсник на экзамене, и проклинал себя за эту глупую идею с визитом к Оливии. Она смотрела на меня, и в ее глазах плескалась смесь веселья и грусти.
— Лирой, Лирой… — протянула она, качая головой. — Вечно ты во что-то ввязываешься… Ладно, забудь. Считайте, что тот небольшой… хм… эпизод с шкатулкой — это так, недоразумение…
— Но… — начал было я, но Оливия остановила меня взглядом.
— Та шкатулка, — сказала она, — была единственной в своем роде. Артефакт древних времен, созданный по забытым технологиям… Но… я могу предложить тебе сделку.
Она достала из стола свернутый свиток и положила его на стол. Я невольно потянулся к нему, словно это был не кусок пергамента, а легендарный артефакт. Система тут же отозвалась:
Новое задание: «Наследие Мастеров»
Описание: Профессор Оливия просит вас найти и принести ей забытый артефакт — «Кулон Ясности», который, по легендам, может помочь восстановить связь с…
Статус: Принять/Отказаться
Описание обрывалось на самом интересном месте. Судя по всему, кто-то очень не хотел, чтобы информация о кулоне попала мне в руки раньше времени.
— Если ты выполнишь это задание, — тихо сказала Оливия, — я дарю тебе… скажем так, упрощенный аналог той шкатулки. На 5000 очков. Идет?
Я замер, взвешивая все «за» и «против». Пять тысяч, конечно, не десять… Но даже такая сумма давала мне реальный шанс связаться с Мафтет и, возможно, что-то разузнать о планах Феникса относительно Камиллы. И еще тысяча у меня есть.
— Хорошо, профессор, — кивнул я, хватая свиток со стола. — Считайте, что «Кулон Ясности» уже у вас в кармане.
Я принял задание
Но Оливия, кажется, не собиралась так просто отпускать меня с легкой победой. Она еще несколько секунд смотрела на меня пристальным взглядом, словно что-то обдумывая, а потом… улыбнулась. Не доброй, учительской улыбкой, а какой-то хитрой, пронизывающей насквозь.
— Ах, да, — протянула она, словно только что вспомнила о чем-то важном. — Совсем забыла… Есть одна маленькая деталь.
Я напрягся, прекрасно зная, что все самое интересное всегда начинается со слов «одна маленькая деталь».
— Это же на самом деле не задание, верно? Это же испытание? — голос Оливии стал тихим, проникновенным, словно она говорила не со мной, а с кем-то, находящимся далеко-далеко.
— Что за… — начал было я, но в этот момент мир вокруг меня дрогнул и начал растворяться, превращаясь в туманную дымку, сквозь которую проступали обрывки каких-то странных, гротескных образов.
— И да… — сказала Оливия, а вернее, уже не Оливия, а нечто огромное, заполняющее собой все пространство, — На это задание тебе, Лирой, придется отправиться в одиночку. Без своих… игрушек.