Война Невменяемого

Иванович Юрий

– Отлично! – воскликнул первый. – Теперь мы окончательно уверены в наших расчетах и в том, что вы нас не поколотите за ошибку.

– Молодцы, ребята! – похвалил второй и тоже не удержался от шутки: – У вас выбирать породу получается гораздо лучше, чем у ордынских шаманов.

– Как дойдете до стены – пробивайте ее смело!

– Мы к тому времени поставим внизу несколько щитов, так что нас не завалит.

Больше задерживаться в гроте гении расчетов не стали, а поспешили окружным путем в найденный перед обедом зал. Там, чтобы не терять времени даром, другая парочка таги совместно с людьми ударными темпами пыталась преодолеть вторую ловушку. На этот раз они прихватили

с собой один весьма уникальный для проходчиков артефакт, который позволял размягчить породу на глубину чуть более метра. Жалели, что он единственный в легионе, но не использовать его было бы глупо. Правда, его ресурс быстро истощался и следовало ждать целые сутки для восстановления. Но и этот метр позволил Эль-Митоланам группы сохранить почти половину своих магических сил, после того как была пробита внушительная дыра в преградившей путь скале. К тому времени и подоспели коллеги, которые руководили поиском грота. И уже тогда группа в полном составе осторожно стала спускаться по ступенькам дальше.

И сразу обнаружили новую опасность. Правда, уже отработавшую свой ресурс. Все стенки, своды и ступеньки оказались покрыты странными, поскрипывающими под ногами кристалликами розового цвета. Первый же магический анализ показал, что здесь совсем недавно висел очень густой ядовитый туман. А один из таги, лучший специалист по ядовитым составам, задумчиво бормотал вслух:

– Странно! Почему произошла такая быстрая кристаллизация? В замкнутом пространстве этот яд должен был продержаться хотя бы несколько суток. Значит, впереди ловушка захлопнуться не успела. Чувствуете сквознячок?

Переживающий в первую очередь за свою ненаглядную, Ильдар поспешно соорудил для нее влажную маску на лицо и предупредил:

– Постарайся даже не прикасаться руками к этим кристалликам! А всем советую двигаться как можно осторожнее, не поднимая пыли.

– Правильно, – подтвердил тот же таги-химик. – Хоть эта пыль теперь и не смертельная, но продолжительные расстройства желудка вполне может вызвать.

– Однако, – высказал свое мнение и Алехандро, – ловушка оказалась с двойным дном. Не только отсекала любопытных в каменном мешке, но вдобавок угощала совсем не дружеской атмосферой.

Только Бабу Смилги сделал оптимистические выводы:

– Чем ближе мы подбираемся к сокровищнице, тем больше во мне уверенности, что ее до нас еще никто не разграбил. Наверняка мы там отыщем такое!..

Судя по молчаливому сопению его путников, все и в самом деле надеялись на самые неординарные находки. Разве что Алия Ланд мыслила несколько приземленно:

– Представляю себе, какие чудесные украшения носили в те далекие от нас времена. Что, если здесь захоронена древняя королева?

Ильдар Кайтуш своим ответом сильно удивил любимую:

– Дорогая, если внизу захоронены даже две королевы, мы будем весьма разочарованы такой находкой. – Затем наклонился и прошептал недоумевающей девушке на самое ушко: – Да и зачем тебе украшения? Ты и так прекрасней всех на свете!

Принимая все меры предосторожности, прошли несколько плавных изгибов тоннеля, и когда оказались, по точным расчетам таги, еще ниже на пятьдесят метров, то глазам предстала другая часть замыкающей ловушки. Только она не успела сработать должным образом. Катящийся по ступеням гранитный шар мчался так быстро, что, когда перекрывающая проход плита дошла до середины, круглый таран врезался в нее с громадной скоростью. Плита сместилась в своих направляющих, и ее заклинило намертво. Тоннель остался вполне проходимым. Немного мешали спуску обломки как самого шара, так и плиты, но даже Бабу смог протиснуться, хотя ворчал и сомневался больше всех, когда вдруг застрял в самом узком месте:

– Стойте! Мне кажется, плита сдвинулась вниз. Меня сжало еще больше!

Алехандро, подтягивающий товарища за плечи, спокойно посоветовал:

– Не нервничай, расслабься. Выдохни воздух и не дави своими мускулами, чтобы расширить отверстие. Больше оно не станет… как и меньше. Ну вот… видишь, как легко проскользнул!

Пока вытягивали подзастрявшего гиганта, таги внимательно осмотрелись за первым крутым поворотом, послав вперед светляка. Ступеньки кончились, и участок показался очень знакомым: исследователи наткнулись на помещение, идентичное найденному раньше. Такое же прямоугольное и с такими же статуями топианского хищника. И здесь каждый борнус раскрывал угрожающе лепестковую пасть, в которой просматривались тускло поблескивающие шары. Когда добавили магических шариков и стали интенсивно ими освещать помещение, в его стенах ожили выдвигаемые в одинаковой последовательности полосы стали.

– Ага! – с некоторым злорадством воскликнул вернувшийся сознанием в свое тело таги-разведчик. – Здесь более половины полосок не функционируют, видимо, их перекосило при подвижках пластов. Тем легче нам будет пройти. Только вот меня очень беспокоят эти статуи борнусов. Слишком они стратегически правильно расположены.

– Так давай их проверим плотными иллюзиями, – предложил коллега. – Если они не реагируют на свет, то…

Его речь прервал отдаленный грохот. Все напряженно замерли, и только таги, производившие расчеты, успокоили товарищей:

– Как раз вовремя справились.

– Похоже.

– Это наши крылатые союзники пробили остатки стены силовым ударом, и камни посыпались вниз. Вы тут продолжайте, а мы поднимемся в зал, уберем щит, ну и добавим драконам работы. Чтобы не скучали.

– Мы попробуем преодолеть аналогичную преграду вверху, а вы продолжайте здесь. Только осторожно!

– Не учи ученого! – чуть ли не в унисон ответили остающиеся таги и сразу стали создавать плотную иллюзию в виде человека. Затем двинули ее в пространство перед собой, ожидая, как на это среагируют находящиеся за углом каменные борнусы. Тогда как Ильдар Кайтуш прилег в уголке и устремился отделенным сознанием на разведку. Видимого эффекта не произошло, хотя ордынец быстро вернулся и коротко доложил:

– Шары в глотке у этих бестий стали светиться! – и опять отключился, возвращаясь в дальнейшем лишь для очередных сообщений.

Задумавшихся миниатюрных Эль-Митоланов вернул к действительности Бабу:

– Почему вы сделали иллюзию именно человека? Может, эти светящиеся гланды реагируют на появление дракона, таги или сорфита? А то и вообще только шейтара?

Таги одобрительно закивали:

– Дело говоришь, командир!

– Сейчас подправим.

Они вернули иллюзию к себе и придали ей форму дракона. Причем крылатый покоритель неба получился как живой. Но и это оказалось бесполезным, хоть и принесло некоторые изменения в пробах, о которых регулярно отчитывался Ильдар:

– Когда удалили первую иллюзию, шары потухли, затем опять разгорелись. Чуть ярче прежнего.

Стали пробовать облик других разумных. Без изменений. После того как перешли на животных, шары вообще перестали светиться. Повторили с человеком – ожили снова.

– Неужели они могут распознавать иллюзии? – восклицал первый таги. – Но ведь это невозможно!

– А давай я пройдусь по открытому пространству с полной защитой, – предложил второй.

– Ты что? У нас общих сил не наберется теперь для полного комплекта.