Война по понедельникам (сборник)
Шрифт:
За стойкой, дубовой, массивной, сидел бармен, листал газету. Был он совершенно лыс, но в качестве компенсации имел пышные усы, чем напомнил Антону знаменитого бельгийца Эркюля Пуаро на отдыхе. За спиной «Пуаро» высился шкаф с рядами бутылок самых разнообразных форм и расцветок. Антон оценивающе оглядел эти демонстрационные ряды изобилия и почесал в затылке: выбирать из подобного разнообразия ему еще не приходилось. Бармен оторвался от газеты и без особого интереса осведомился:
— Пить будем?
— Будем, — выдохнул Антон.
— Что именно?
Как и любой другой студент технического ВУЗа на его месте, Антон выбрал:
— Пиво!
— Светлое? Темное?
— Светлое.
— Рекомендую «Holsten».
— Давайте.
На стойке перед барменом немедленно появился высокий (на пол-литра) бокал с тонкими стенками и запотевшая банка пива. «Пуаро» одним движением пальца очень ловко банку эту открыл и быстро наполнил бокал ячменного цвета напитком. Антон принял бокал, дунул на шапку пены, осторожно отхлебнул. Хо-ро-шо! Тут Антон вспомнил об одном обстоятельстве и пожалел, что не подумал об этом раньше. Он посмотрел на бармена; тот опять уткнулся в газету. Тогда Антон извлек из кармана мятый слегка надорванный червонец и положил его на стойку.
— Извините, такая валюта у вас принимается?
Бармен глянул:
— Принимается.
Антон сразу успокоился. Кое-какие деньги у него с собой были: на кружку пива должно хватить. Он еще посидел, оглядывая помещение. Обратил внимание на то, как здесь чисто — пол просто блестел, а о мухах и тараканах здесь никто и никогда, наверное, не слышал. Однако народу было маловато. И вроде бы не прибывало. По крайней мере, Антон пока не видел, к кому можно было бы подсесть для диалога и с целью узнать что-нибудь вразумительное об этом странном мире и о его обитателях. Тогда он решил поговорить с барменом.
— У вас всегда так мало посетителей?
Бармен услышал, неторопливо сложил газету и ответил так:
— Рано сейчас. А к полуночи будет не протолкнуться.
— М-да…— неопределенно высказался Антон. — А почему ваше заведение называется «Чума»?
В глазах «Пуаро» появился интерес.
— А ты подумай, — предложил бармен.
Звякнули колокольчики. В «Чуме» появился новый посетитель. Был он высок ростом (на голову выше Антона), широкоплеч; в движениях его чувствовались уверенность и сила. А еще был он весь в черном, с головы до ног, а волосы черной, как смоль, копной спускались до плеч. Посетитель кутался в черный же плащ до пят, словно мерз, и Антон удивился, потому что и в «Чуме», и на улице было тепло — по-осеннему, но тепло. На черном фоне особым контрастом выделялось лицо молочной белизны.
Посетитель подошел, сел у стойки.
— Привет сочувствующим, — сказал он бармену.
— Здравствуй, Ким, — бармен расплылся в широкой улыбке. — Как всегда?
— Как всегда.
Бармен смешал в бокале какие-то бесцветные прозрачные жидкости, нарезал ломтиками и придвинул на блюдечке соблазнительного вида лимон. Ким пригубил, почмокал в знак одобрения, потом окинул ленивым взглядом зал.
Антон рассмотрел посетителя вблизи. Удлиненное, горбоносое и гладко выбритое лицо. Большие глаза, чуть мутноватые, усталые. Ким в свою очередь взглянул наконец на Антона.
— Ты впервые здесь? — спросил просто.
Антон кивнул.
— Меня зовут Ким, — посетитель протянул руку.
— Антон П. А как вы догадались, что я здесь впервые?
— Я в «Чуме» часто бываю, — пояснил Ким, снова пригубив коктейль, — но тебя еще не встречал, не видел.
— Понятно, — сказал Антон.
— Какие новости, Ким? — бесцеремонно вторгся в беседу «Пуаро».
— Какие могут быть у меня новости? Вот жив еще. Как тебе эта новость?
Бармен хмыкнул:
— Шутишь все?
— Какие тут шутки…
Антон с жадным интересом внимал.
— Ребята как? — спросил бармен. — Давненько я никого из ваших не видел.
— Нормально — ребята. Работают.
«Пуаро» покивал.
— Скорее бы, — сказал он.
— Когда-нибудь… — бросил Ким, загадочно улыбаясь.
Бармен снова покивал.
— Надоело ведь всё, — заявил он неожиданно.
— Думаешь, нам не надоело?
Антон ничего не понимал. Впрочем, он и не рассчитывал сразу, с первого захода, во всем разобраться.
— Извините, — предпринял он попытку привлечь к себе внимание. — Который час?
И привлек. Бармен вытаращил глаза. Пожалуй, несколько театрально. А Ким прищурился, пытливо взглянул на Антона.
Пауза.
Наконец бармен пришел в себя.
— Может, юноша не знает курса? — предположил он, чем окончательно сбил Антона с толку.
— Не понимаю, — проговорил тот неуверенно.
— Он не понимает! — возмутился бармен. — Газеты нужно читать! Радио слушать! Мо-ло-дежь!
— Постой-ка, постой, — перебил его Ким. — Здесь что-то другое. Антон, как называется этот город?
Антон молчал. Этого он пока не знал.
— Как называется город? — Ким смотрел ему прямо в глаза.
— Не знаю, — ответил Антон, пряча взгляд.
«Пуаро» шумно задышал, нависая над стойкой.
— Чужак! — объявил он так торжествующе-громко, что трое в дальнем углу вскинулись и одновременно в его сторону посмотрели. — Чужак, — повторил он тоном ниже, словно пробуя теперь это слово на вкус.
— Чужак, — подтвердил Ким и сразу уточнил, обращаясь к Антону: — С Земли?
Антон испугался. Почувствовал вдруг совершенно необъяснимый страх. Как с час назад, в метро.
— Я не чужак, — он старался говорить ровно, хотя единственным его желанием было бежать отсюда куда подальше. — Не чужак. Я свой!..
Ким засмеялся.
— Ничего, ничего, — сказал он, успокаивающе поднимая руку. — Не волнуйся, Антон. Все в порядке.
Антон сделал усилие над собой. Постоял, успокаиваясь, глотнул пива.
— Как же ты попал к нам? — спросил Ким заинтересованно.
Он достал из кармана плаща пачку сигарет:
— Куришь?
Антон машинально взял сигарету.
— Ехал на метро…— начал он.