Война Подземных Королей
Шрифт:
Так появились дроу — самый страшный противник, который почти ни в чем не уступал жителям Великого Леса и местами даже превосходил некогда победивший его народ: трудности жизни в недрах земли закалили темных эльфов и отсеяли из их народа самых слабых, оставив лишь тех, кто был достаточно силен, чтобы выжить в кромешном мраке, полном голодных тварей. И когда дроу вернулись на поверхность в поисках мести, воины Великого Леса оказались не готовы противостоять своим темным собратьям — долгая жизнь в мире отучила их от постоянной бдительности и Копий в то время было собрано совсем немного: на каждого готового к бою эльфа приходилось по три, а местами и по четыре красноглазых головореза.
Тогда-то Даракас, в то время еще совсем молодой офицер, предложил способ, как можно было быстро поставить
Новобранцу вбивали базовые знания о владении мечом, показывали начальную стойку, а затем его начинали просто ломать… На обычных тренировках травмы тоже случались, но по задумке темноволосого эльфа переломы, растяжения, вывихи и прочие радости, которые можно получить в бою должны были стать обязательными. Рекрута заставляли страдать как можно сильнее, чтобы он сам научился правильно использовать вложенные в него знания и постоянно подлечивали, чтобы он раньше времени не отправился в чертоги Владыки Леса от такой подготовки. Как результат, за пару лет получалось натренировать воина, что был посредственным фехтовальщиком, но зато обладал звериным чутьем, невероятно высоким болевым порогом и его было практически невозможно застать врасплох — диверсанты темных эльфов сильно удивлялись, когда вроде бы спящие рядовые не открывая глаз отбивали несколько арбалетных болтов, а следом пытались отрубить голову невидимому во тьме стрелку.
Конечно, у такого способа оказался и ряд существенных минусов: помимо больших потерь среди новобранцев, что не смогли пережить суровую подготовку, он также существенно бил по казне Великого Леса — среди эльфов было мало умелых целителей, из-за чего совсем еще зеленым командирам приходилось массово закупать лечащие артефакты и зелья, которые во время войны и так были довольно недешевыми.
Также вставал вопрос о младшем командном составе, что должен был измываться над несчастными рекрутами — тренировки получались довольно опасными и следить за обучаемыми должен был умелый боец, причем в его обязанности входило не только обычное наблюдение, но и причинение новобранцам определенного уровня боли. Даракас просто физически не мог подготовить целую армию в одиночку, а потому по всему Великому Лесу пришлось искать подходящих офицеров и хорошенько им доплачивать за подобную работу — садистов среди эльфов было немного и заставлять своих сородичей страдать нравилось далеко не всем. Даже для дела.
Ну и еще одним крайне неприятным минусом было… Слишком уж хорошее качество подобной подготовки. Бойцы, которые прошли через такую тренировку стали параноиками, которые при любом шорохе начинали тянуться за оружием и жить среди мирного населения у них получалось не слишком успешно: бывали случаи, что такие воины срывались, превращались в натуральных берсеркеров и кидались на все, что двигается. Чаще всего такие эльфы сами просились на любой фронт — просто потому, что без войны они просто не могли существовать. Или становились полными психопатами, что хорошо усвоили уроки своих тренеров и полюбили причинять боль другим, но таких обычно быстро вычисляли и начинали яростно лечить — больно уж они своими повадками на дроу походили…
В общем, метод Даракаса оказался жестоким, но он позволил отразить первый натиск темных эльфов и загнать их обратно в подземелья, после чего дроу, собственно и перешли к тактике засад и скрытных ударов, а сам темноволосый эльф прочно закрепил за собой звание умелого борца с красноглазыми и занял пост командира боевого Копья. Правда, его репутация уже в то время оставляла желать лучшего — видя, во что превратились прошедшие подготовку под рукой Даракаса рекруты, жители Великого Леса стали слегка побаиваться нового командира.
И если он утверждал, что тренировал по подобной методике какого-то смертного, причем сократив её с нескольких лет до одного месяца…
На глазах Анура человек поднял вверх сломанную руку и с интересом начал смотреть, как качается в воздухе неестественно выгнутая конечность.
Заместитель Даракаса точно не собирался ему завидовать.
— Подойдем к подножию Пика Воющих Ветров и войдем в подземные туннели через контролируемый гномьим королем проход. Мы не знаем, в каком именно городе находится Тан’Тазим, поэтому прежде всего нужно будет узнать где именно засел этот бородатый архимаг и постараться убедить его отдать нам ключ от Сердца Сурала. — темноволосый эльф ткнул пальцем в точку на карте. — Самый короткий путь к городам Подземных Королей идет рядом с территорией дроу, так что высока вероятность нарваться на один из их ловчих отрядов. Можно было бы пойти в обход, но тогда идти придется по поверхности, на которой за нами будут бегать слуги Улиэля в куда большем количестве и если выбирать между его бойцами, которые о нас знают и темными эльфами, которые про нас не в курсе, то я выберу второй вариант. В добавок ко всему, не стоит сбрасывать со счетов самих гномов — эти бородатые коротышки довольно упрямы и они точно не будут рады нашему присутствию… Таков первоначальный набросок моего плана, остальное будем корректировать по ходу дела. Выступим на рассвете — а пока мы будем добывать ключ, госпожа Фириараль с помощью своих знакомых в столице Великого Леса найдет нам «замок» и…
— Подними её выше.
— Кого? Карту? — опальный командир копья повернулся к своей знакомой и от увиденной картины у почти всегда спокойного эльфа задергался край глаза. — Госпожа Фириараль может делать что хочет, но ты, Мизар, мог бы хотя бы сделать вид, что слушаешь меня…
— Ушастый, я сейчас немного занят. — сквозь сжатые зубы ответил ему молодой наемник, руку которого в данный момент вправляла остроухая чародейка. — Да и слушать там у тебя особо нечего — идем под землей, чтобы шавки твоего врага нас не достали. Можем нарваться на темные уши. Вс… М-м-м! — бывший рыбак сдавленно застонал, когда хозяйка башни резким движением поставила его конечность на место. — У-уже терпимо… — Слегка заикнувшись, прохрипел Мизар. — Начинаю понемногу привыкать…
— Главное не привыкай рисковать своей шкурой! — неожиданно резко ответила ему древняя(Даже по меркам самого долгоживущего народа в мире. Но каждый, кто пытался хотя бы намекнуть на это быстро расставался как с жизнью, так и с душой.) колдунья, скрестив руки под своей объёмной грудью. — А то Дарки у нас любитель всяких рискованных планов… Поэтому запомни главный принцип — выживает не тот, кто силен, а тот, кто предвидел грядущие проблемы и вовремя успел сделать ноги. Если бы я не следовала этому принципу, то полегла бы вместе с остальными магами в Войне Порядка. Но теперь все, кто яростно рвал друг другу глотки — кормят червей, а я живу припеваючи и ни в чем себе не отказываю!
— О, на этот счет можешь не переживать… — уверил её Мизар, разминая свою руку и злобно кося глазом в сторону Даракаса. — После того, что этот остроухий садист мне устроил — буду драпать сразу как только запахнет жаренным…
— Зато месяц провели с пользой. — флегматично пожал плечами опальный командир Копья. — Ты стал немного сильнее, а я почти отошел от чар Залика и вернулся в прежнюю форму. А теперь если никто не возражает — нам лучше лечь спать. Дорога будет долгой и вставать нам завтра с рассветом…
Глава 6
Тяжелое утро
В воздухе раздался громкий свист и в борт повозки вонзилось несколько стрел, размерами больше напоминавших небольшие копья. Один из таких снарядов пробил навылет смуглого воина в короткой кольчуге, что натянув тетиву своего лука, пытался выцелить почти невидимого в предрассветных сумерках врага и захлебываясь кровью, неудачливый стрелок рухнул на землю.
— Шакальи выродки!
На соседней телеге вскочил сородич убитого — это был невысокий молодой мужчина в пестром халате и с чалмой на голове. В руках у него был посох с навершия которого в темноту улетел огненный шар — яркая вспышка на секунду разогнала предрассветную мглу и осветила фигуры рослых эльфов, облаченных в звериные шкуры и сжимавших в руках огромные луки.