Война Подземных Королей
Шрифт:
А пока воины Кровавой Поступи выступали в роли «ударного кулака», вскрывшего оборону гномьей армии и нарушивший её порядки, в бой вступил Дом Пастырей Плоти. С грохотом и лязгом решетки на клетках распахнулись настежь, выпуская на свободу запертых в них монстров и воздух пещеры огласило яростное шипение.
— Боевые Змеи Тагонаха… — При виде ручных зверушек темных эльфов обычно спокойный Анур не смог сдержать своего удивления и тихо присвистнул. — А я думал, что во время прошлой войны с дроу мы уничтожили последнюю кладку этих тварей.
— Как видишь, несколько яиц у них все-таки осталось… — А вот Даракас вместо восхищенного свиста злобно сплюнул в сторону —
Огромные черные змеи, раздраженно шипя на окружающих, выползли на свободный участок перед лагерем темных эльфов и склонив похожие на бочки головы, улеглись на каменный пол, позволяя закрепить на себе массивную сбрую. На черной чешуе были заметны светящиеся белым светом руны, на которые подбежавшие к монстрам дроу накинули массивные трехместные сиденья и уже спустя несколько мгновений с десяток подобных созданий устремился к стенам цитадели, уничтожая все на своем пути — как гномов, так и не успевших посторониться гоблинов.
Из тройки всадников двое были стрелками с парой многозарядных арбалетов, а последним обязательно сидел чародей — Змеи Тагонаха играючи сносили своими огромными телами оборонительные сооружения гномов, стрелки дроу расстреливали избежавших таранного удара бородачей, а маг парой заклятий добивал оставшихся.
Видя, что темные эльфы начали быстро сминать их оборону, гномы попытались исправить положение, переместив огонь с гоблинов на гигантских чудовищ, но попасть из камнемета в ловких и крайне вертких созданий было практически невозможно, а снаряды из баллисты или чего-то поменьше черная чешуя держала спокойно и жуткие твари их даже не замечали.
Один раз гномьим наводчикам повезло — особо меткий выстрел наводчика из подгорного народа смог найти свою цель и гигантская стрела пронзила сразу всех наездников, но сам монстр при этом не выбыл из боя и никак не пострадал, а просто начал следовать за ближайшим к нему сородичем.
Линия сражения начала быстро смещаться к цитадели.
Более не сдерживаемые гномьими стрелками, гоблины широкой волной устремились к стенам — почуяв вкус крови, низкорослые создания яростно вереща, ринулись на приступ и делая из падающих среди них булыжников переправы через рвы с лавой, стали бодро продвигаться вперед.
А вот бойцам Дома Кровавой поступи это было не нужно — покрытые алыми тату дроу с разбегу перепрыгивали через бурлящую магму и продолжали прорубать основным войскам путь, превращая позиции бородатых стрелков в заваленные трупами могильники.
Но даже несмотря на полный разгром наружных сил подгорного народа — битва еще не закончилась: в цитадели оставалось кратно больше бородачей, чем их погибло снаружи, а оборонять свои крепости гномы умели как никто другой и лобовой штурм настолько укрепленного замка был чреват для темных эльфов огромными потерями.
Поэтому когда армия красноглазых подступила под самые стены, в бой вступила главная ударная сила Ходящих Тенью, а именно — их матриарх: поднявшись на пригорок неподалеку от своего шатра и вытянув руки в сторону врага, темная эльфийка начала нараспев читать заклинание.
В воздухе над гномьими укреплениями появилась маленькая темная сфера, которая с каждой секундой становилась все больше и по мере увеличения в размерах начала засасывать в себя все, что было в пределах крепостной стены: облаченных в латы гномов, осадные орудия вместе с заготовленными для них снарядами, бочки с горючей смесью и ящики с провиантом… Меньше чем за минуту заполненная солдатами цитадель опустела полностью и как только последний бородач исчез внутри маленького «Черного Солнца», чары красноглазой колдуньи растворились в воздухе, утащив напоследок и массивные стальные ворота.
Лишенная защитников, цитадель начала быстро заполняться дроу и гоблинами, а наблюдавший за разгромом гномов Даракас сделал своим бойцам знак двигаться дальше. На зрелище они посмотрели и теперь стоило уносить ноги, пока его «главный актер» не обратил на них внимания…
Глава 19
Бой на выбывание
— Эта полоумная все еще за нами тянется?
Тройка запыхавшихся беглецов, ковыляющих по краю выдолбленной в скальном массиве тропе, остановилась в десятке метров от черного зева очередного туннеля и стала переводить дух. Испытание на выносливость в виде бега наперегонки с самой упёртой темной эльфийкой в мире длилось уже третьи сутки и за это время все бойцы их маленького отряда успели как следует вымотаться: Здоровяк Теон тяжело дышал, уперев ладони в колени. Низкорослый Грятос задрав голову, пытался восстановить свое дыхание, а идущий замыкающим Мизар, которому из-за недавнего ранения и последующего резкого ускорения приходилось тяжелее, чем товарищам и вовсе уселся прямо на камень, прислонившись спиной к скале.
— Вон она бежит, зар-р-раза такая… Слушайте, а этот Дом Ходящих Тенью случайно не знаменит своими бегунами на большое расстояние? Иначе я просто не могу понять, как эта прилипала выдерживает наш темп столько времени…
— Я ставлю на то, что она накачала себя зельями… Говорят темноухие в них те еще мастера, особенно в ядах.
В паре сотен шагов позади на тропу выбежала упрямая дроу: увидев, что беглецы устроили себе небольшую передышку, шатающаяся девушка остановилась и оперлась рукой о стену, злобно зыркая на Мизара — настолько длительный забег дался хозяйке именного клинка нелегко, но она упрямо продолжала преследовать свою цель.
— У меня дома говорят, что злоба придает темным эльфам силы. — Глубинник окинул изучающим взглядом измотанную дроу. — Если это действительно так, то твоими стараниями эта девица стала бойцом воистину невероятной мощи… Вот зачем ты вчера сказал, что её уши по форме напоминают свиные? Мы же тогда почти оторвались, но после пары твоих слов в неё как будто вселился сородич зверюшки, подарившей тебе левую руку…
— Да брехня все это! — отдышавшись, Теон ткнул пальцем в сторону уходящей вперед тропы. — И давайте уже двигаться дальше, пока к этой твари не подошла её свита…
Но бывший рыбак не спешил подниматься на ноги и наблюдая за приближающейся преследовательницей, как будто чего-то ждал.
— Судя по взгляду голодного медведя, отцепляться от моей задницы это красноглазый репей не намерен… — Посмотрев Инариль за спину и не увидев там её сородичей, фаролец криво усмехнулся и тихо сказал стоящему рядом эльфу. — А охрана у этой девахи что-то запаздывает… Она уже полпути до нас прошла, а свиты почему-то все еще не видно… — Молодой наемник перевел хитрый взгляд на бородача. — Может развернемся и срежем пару черный ушей на ожерелье? Грятос, ты вроде как говорил, что за голову этой девахи гномы готовы гору золота отвалить — так давай прикопаем её по-быстрому в шесть рук? А лучше в четыре ваших, потому как я свой любимый нож уже подарил этой красноглазке…