Война призраков
Шрифт:
И вот сегодня взбунтовались – услышав приказ сбрить бороды и снять кресты.
– У вас есть полчаса, чтобы приготовиться к выходу. – Отец Гарсия ничуть не был огорошен сопротивлением подчиненных. – И если через тридцать минут увижу кого-нибудь с бородой, то он предстанет перед судом шариата!
Упоминание духовного суда, в котором разбирались дела согрешивших священников, заставило вздрогнуть всех. Его приговоры отличались такой же мягкостью, как подушка из торосов.
– Это делается для безопасности церкви, – добавил отец Гарсия, – вдруг
Сказав так, он удалился, а воины специального отряда принялись в смущении переглядываться.
– Ладно, – первым решился Джафар, – чему быть, того не миновать…
Расставаться с бородой оказал ось неожиданно сложно. Она была символом тяжких испытаний, духовного подвига и священнического сана в той же степени, что и крест на четках и багряные одежды…
Всего этого им сегодня предстояло лишиться.
Ощущая на подбородке и щеках непривычную прохладу, Джафар принялся переодеваться. Ощущение было такое, словно он заживо сдирал с себя кожу. А каково было тем, кто проносил одежду священнослужителя несколько лет?
Об этом было боязно даже подумать.
Шерстяное белье, комбинезон из плотной, но тонкой ткани, теплый, но не сковывающий движений, шапочка с прорезями для глаз, куртка с капюшоном, вся верхняя одежда белого цвета. Складывалось такое впечатление, что помещение барака заполнила толпа настоящих призраков, заметить которых среди снежных пустошей Новой Америки будет очень непросто.
– Любые маскирующие поля легко засечь детекторами, – пояснил отец Гарсия, впервые знакомя подопечных с обмундированием, – поэтому мы вернемся к тем простым методам маскировки, которые наши доблестные вояки давно забыли…
Призраки вооружились не только устрашающим воем и ржавыми цепями. Каждому полагались нож и портативный парализатор. Это вещь куда менее мощная и дальнобойная, чем тот же излучатель, но зато работает без визуальных и звуковых эффектов, что в данном случае было важнее.
– Ну что, готовы? – Отец Гарсия, неузнаваемый в маскировочной одежде, заглянул в барак в тот момент, когда Виктор как раз прикидывал, не ринуться ли сейчас в атаку на «соратников»? Уложить всех, потом перерезать глотки, захватить вертолет и сбежать…
Появление отца Гарсии сорвало весь план.
Цепочкой, по одному, они поднимались на поверхность, где крылья ночи стремительно охватывали небосвод. Густые и низкие тучи роняли хлопья снега – даже погода работала на террористов.
В полумраке все быстрее и быстрее раскручивались лопасти вертолета.
– Внутрь! – приказал отец Гарсия.
С расторопностью опытных десантников бойцы специального отряда крестоносцев ислама заняли места внутри летающей машины. Хлопнули створки запираемого люка.
Взлетели уже в полной темноте. Джафар, сидевший рядом с кабиной, слышал, как отец Гарсия что-то сказал пилоту, и вертолет неторопливо, словно
Они мчались сквозь мрак, металлический корпус вибрировал, за его стенками бушевала метель, одна из последних в этом году. К заселенным областям Новой Америки медленно, но верно подкрадывалась весна.
– Как думаешь, чем все кончится? – спросил у Джафара сидевший рядом отец Гастон, сухощавый, с обманчиво чистыми глазами. Некогда он был серийным убийцей и избежал казни только благодаря личному вмешательству пророка.
– Не знаю, – ответил Джафар, поеживаясь, – с Божьей помощью я верю, что проникнем на звездолет! А там посмотрим!
Десантники Господа, как они сами называли себя в шутку, во время полета молчали, так что Джафару ничего не помешало услышать, как в кабине запищал зуммер вызова.
– Слышу вас, – сказал пилот, – что? Нарушаю запретную зону? Да я заблудился, сами видите, какая метель… Сейчас уйдем…
Вертолет засекли средства ПВО базы, и сейчас приходилось оправдываться, изображая обычную машину службы геологической разведки, потерявшую ориентацию в снежной буре.
Летающая машина резко нырнула, замигала алая лампа на потолке.
– На выход! – рявкнул высунувшийся из кабины отец Гарсия. – У нас не больше двух минут!
Джафар поспешно натянул маску, схватил лыжи, запакованные вместе с палками в продолговатый сверток. Его товарищи один за другим прыгали в темный провал люка, где не было видно ничего, кроме черно-белого марева.
Какая высота – два или десять метров, оставалось только гадать.
Джафар высунулся в люк, и тут же метель плюнула ему в лицо увесистым снежным зарядом. Ослепленный, он полетел вниз, чтобы с хрустом впечататься в рыхлый подтаявший сугроб.
Рокот мотора наверху начал удаляться.
– Быстрее, быстрее! – рычал в темноте отец Гарсия. – Поднимаемся и встаем на лыжи! Времени уже много, а нам идти и идти. Если не успеем добраться до базы этой ночью, то сам Всевышний не спасет наши жизни!
Джафар с хрустом и треском принялся выбираться из сугроба.
190-й день 161 года летоисчисления колонии
Новая Америка, окрестности базы 37 ВКС Земли
База лежала впереди, ее периметр можно было легко разглядеть по цепочке тусклых огней, повешенных словно для удобства диверсантов, решивших пробраться на охраняемую территорию.
На самом деле никаких диверсантов тут не ждали. Разумные инопланетные расы – единственный враг, которому интересны военные корабли, просто обрушил бы на планету атаку из космоса. И уж тут-то негуманы просматривались на максимально возможное расстояние.
Еще дальше, за периметром, наполовину скрытые завесой непрекращающейся метели, высились громады боевых космических кораблей. Издали они походили на пирамиды фараонов.
– Лежать тихо – патруль! – шепотом передали по цепочке приказ отца Гарсии.