Война Темных. Дорога на север
Шрифт:
Лес, река, высокая трава, равнина, холм – слишком много места, чтобы прятаться. Масвидаль медленно и глубоко дышал грудью, стоя на месте, пытаясь учуять его. Но, его тленное обоняние сейчас не работало настолько, чтобы отыскать его логово, но Лич чувствовал, что он тоже следит за ним и выжидает своего часа. Оставалось ждать, терпеть, всякий раз подавляя в себе пылающий гнев.
Луна полностью закрыла солнце и на небе рассыпались звезды, где-то в лесу послышался вой волков. Этот сладостный звук Некромант давно не слышал, если бы он мог переживать, чувствовать
Он указал ему на путь и костяной воин, подчинившись приказу хозяина, неторопливо взобрался на травянистый холм перед собой, волоча за собой в гору свое оружие. Он сутуло карабкался под уклон, не без труда преодолевая каждый сантиметр травяной подстилки.
На вершине холма скелет выпрямился в полный рост, а лунный свет озарил его тленный силуэт для чужого взора, ввиде черного пятна. Масвидаль наблюдал за ним со стороны, он знал, что этот скелет лишь приманка для него.
Через мгновение что-то большое и свирепое хищным прыжком сорвало костлявого мертвеца с холма и утащило вниз под склон. Свет луны на мгновение озарил его лохматое тело, Некромант понял, что здесь, в этих зарослях он нашел ликантропа, человека, способного превращаться в волка, после захода солнца.
Не выжидая ни секунды времени, Некромант бросился следом за ним, обнажая свой черный, как ночь меч. Едва приблизившись к холму, его тело тут же отбросило в сторону от неожиданно мощного удара, удара лап ликана.
Он снова поднялся, будто лишь оступился. Волк спустился с холма, чтобы добивать, рвать свою жертву – но он не учел одну особенность его жертвы – перед ним настоящий мертвец, способный ходить по краю смерти и жизни, он не чувствует боли и сострадания, он сам жаждет крови и сострадания – ведь это и есть его жизнь.
Волк ринулся прыжком на жертву, но Масвидаль, стоя на месте, схватил ликана за обвисшее горло и, склоняя к земле, пропустил через его тело острие меча. Ликан зарычал, застонал, испуская предсмертные вздохи, а через мгновение его шерсть обернулась белой человеческой кожей.
Перед Некромантом на земле лежало мертвое тело мужчины – ликана. Оно было нагим, неприкрытым, испускающим последние капли жизни. И кем был этот человек при жизни, Масвидаля, конечно не заботило, он сделал свое дело, выполнил свое предназначение, записав на свой счет новую украденную у кого-то жизнь.
Это, несомненно, легкая победа для него и славная добыча. Энергия восполнена, и тленное тело заживает полной силой. Это то, о чем он мечтал все эти долгие холодные дни, направляясь сюда. Не стоит останавливаться на достигнутом.
В лесу волки почуяли гибель собрата и мелодично завыли прощальную песню. А в голове Масвидаля уже мелькала мысль о том, сколько еще здесь ликантропов прячется от него в зарослях. Он готов был изловить их всех, ибо смерть ему точно по вкусу.
«Каррр…Каррр», – послышалось за спиной у Некроманта. На ветвях дерева опали листья от ретивого соскока с них ворона, который стремительно полетел в сторону леса. И вроде ничего странного в этой птице, но.
Масвидаль торопливо спрятал меч под балахон, тут же помчался следом. Его непременно заинтересовал этот ворон, ведь его плоть не кровь, его плоть – магия, темная, очень знакомая Некроманту. Ворон определенно направляется к хозяину, Масвидаль идет по следу.
Путь недолгий. Наконец птица приземлилась на дерево, раскачивая ветви, послышался шорох и снова: «Каррр…Каррр», – обозначила свое место.
– Мне нужен этот фамильяр, ведьма! – прокричал Масвидаль в темную бездну. Луна и ее свет в эти заросли не пробивалась, но обоняние никогда не подводит Лича.
Из тени, которая образовывалась под блеклым светом луны возле многовекового дуба, показался силуэт женщины. Ее старое платье, которое обычно носят служанки во дворце, выдавало ее не знатный род даже при этом свете, а внутри ее тела Масвидаль учуял знакомую магию.
– Этот ворон мой. Я законно приручила его, маг.
– Какого он класса?
– Низшего или высшего?
– Его уровень магии – средний. Я и он единое целое, поэтому ты можешь забрать его только вместе с моей жизнью, но я не позволю тебе этого сделать.
В это мгновение, вынырнув на жертву из зарослей, что опутывали лес у подножия, показался восставший ликантроп. Он когтями пронзил тело ведьмы и вырвал ее сердце, и все это за считанные секунды. Для человека, пусть и наделенного магией колдовства, это слишком быстро. Ее мертвое тело рухнуло на травяной грунт, а ликан издал протяжный загробный вой, распугивая местную дичь. Возможно, опытная и старая ведьма не дала бы застать себя в расплох, но удача снова улыбалась чужеземцу. Ему начинало нравиться новое пристанище для его магической плоти.
Чтобы помешать фамильяру ведьмы раствориться в загробным мире вместе с душой своей хозяйки, Масвидаль вынул меч и вычертил на земле круг и пентаграмму, выжигая траву зеленым ядом магии. Очертания круга быстро запылали адским пламенем красного света, которое мгновенно выросло в огромный столб, раскрывающий врата в потусторонний мир для своего создателя.
Масвидаль переступил через пламя в еще больший полумрак, чем был сейчас в этих местах. Большие каменные ступени бесконечно спускались вниз, холод и зловонная тишина царила здесь, приглашая присоединиться к царству мертвых. Некромант спустился еще ниже и еще, пока над головой не нависла непреодолимая тьма, поглощая собой всякий свет и живой звук.
Здесь перед его взором толпились в очереди к демону, новоиспеченные души, оскверненные черными помыслами, лишенные другого выбора, нежели это место.
Душа ведьмы из леса числилась предпоследней в очереди, она покорно стояла и ждала своего часа, а за ее спиной все еще преданно витала темная душа ее фамильяра – черного ворона. За ним и пришел Масвидаль.
Чтобы забрать или приручить чужую душу, уже обреченную на повиновение кому-либо, Некромант должен был попросить об этом у самого Демона-распорядителя, гордо рассылающего пришедшие к нему души по разным местам ада.