Война трех рас
Шрифт:
Но вот беда. Прийти на помощь оказалось некому. Ближайший сосед и верный союзник, готовый всегда подставить плечо в трудное время Кавар сам подвергся внезапному нападению.
Великие Дома Ансалара совершенно неожиданно вышли из долгой спячки и решили вмешаться в дела на континенте. Наследники древней империи впервые за последние пять сотен лет выступили из Тэндарийской низины огромными силами. И сходу показали, что старых владык Фэлрона еще рано списывать со счетов.
Разгром королевского войска, взятие столицы, мощное наступление
Безумие и хаос ворвались в Срединные земли. Паника охватила простолюдинов и вселила страх неуверенности в сердца благородных господ. Прежний порядок рушился на глазах. И вторжение степных племен на этом фоне лишь добавляло веса словам городских сумасшедших, заявляющих о пришествии конца рода людского…
– Я же говорила, что они не осмелятся столкнуться с ними в поле, – заявила Эвиал, останавливая коня на вершине холма.
Отсюда открывался отличный вид на возвышающуюся в отдалении серую громаду Экофорса, столицу королевства Остер.
– А что еще им оставалось? – проворчал Лаэм. – Король не дурак, чтобы лезть на Орду на равнине.
– А хан Тулбей слишком умен, чтобы бросаться на неприступные стены, – в унисон проронил Силгур.
При этих словах трое альвов с одинаковым выражением раздражения уставились на видневшийся город. У детей Леса каменные постройки всегда вызывали смешанные чувства, в основном основанные на сильнейшем неприятии, зачастую доходившем до откровенного отвращения.
А город и впрямь впечатлял. Своей монументальностью, величием и грациозным размахом.
Двойная линия стен опоясывала Экофорс по всему периметру. Они имели ступенчатую конструкцию, внешняя стена располагалась чуть ниже внутренней, позволяя защитникам вести обстрел, не мешая друг другу.
В случае захвата первой стены, вторая позволяла удержать позиции, не давая врагу ворваться внутрь столицы, перевести дух и осуществить контратаку. Фактически нападающим придется проводить штурм не один раз, а два, причем под градом стрел, сыплющихся сверху непрерывным потоком.
И даже если каким-то чудом врагу удастся проникнуть внутрь, на улицах его будет ждать новый кошмар в виде отдельных кварталов, выстроенных чередующимися квадратами. Каждый из которых, также имел собственные стены и крепкие дубовые ворота, щедро обитые листами железа.
В центре противника поджидала главная цитадель, как правило под завязку заполненная большим гарнизоном, состоящим из хорошо вооруженных бывалых солдат.
И опять высокие стены, и опять многочисленные башни лучников, только и жаждущих всадить в вас длинную стрелу с граненым наконечником.
Чтобы до конца захватить город понадобится невероятная армия. И скорее всего после от нее мало что останется. Вы буквально умоетесь кровью, пока добьетесь хоть какого-то приемлемого результата при штурме.
Говорили, что город лично спроектировал и построил в старые времена какой-то лорд, помешанный на фортификационной архитектуре. Причем сделал это, когда незыблемость власти Ансаларской империи никем не оспаривалась. И следовательно, никаких врагов на континенте в принципе не существовало.
Зачем в эпоху мира и процветания было возведена такая махина так и осталось загадкой. Большинство полагало, что это всего лишь причуда скучающего лорда, отправленного из блистательной метрополии в южные провинции, считающиеся тогда жуткой дырой.
Намного позже именно из них выросли человеческие Срединные королевства…
– Нет нужды захватывать город, у нас совсем другие цели, – махнула рукой Эвиал.
Лицо второй наследницы Дома Изумрудных листьев выражало откровенную скуку. Они уже не раз в своем узком кругу обсуждали стратегию вторжения. По известным причинам, не делясь ею с предводителем Великого похода, ханом Тулбеем. Его могло оскорбить, что он и его люди выступили всего лишь в качестве разменной монеты, призванной отвлечь внимание людских властителей от основного действа, творящегося восточнее этих земель.
Эти дикари бывали такими обидчивыми…
– Надеюсь, вожди не забудут об этом, – пробормотал Силгур.
За этим их и послали сопровождать наступающую Орду. Проследить, чтобы степняки не отклонялись от главного плана и не вздумали своевольничать. Их задача заключалась в разорении территории Остера. Обезлюдить ее как можно сильней, тем самым сконцентрировав на себе внимание человеческих королевств. Коим сейчас приходилось и так очень несладко.
– Вэрилана сообщила, что ритуал начался, – негромко молвил Лаэм. – Капутильское плато вскоре будет полностью засажено семенами Вечного Леса.
При упоминании осененной благодатью богини Дану Эвиал нахмурилась. Точеные светлые брови сдвинулись к переносице. Она никогда не жаловала эту лесную кудесницу.
– Будем надеется, что все пройдет гладко, – нейтральным тоном сказал Силгур.
Он заметил выражение недовольства на лице девушки. Они находились одни и дочь главы дома Изумрудных листьев позволяла себе открыто выражать эмоции, не скрывая их за более привычной маской отстраненной надменности, как обычно бывало при общении с посторонними.
Стоило о последних подумать, как сзади послышался топот скачущих лошадей. Альвы одновременно повернули головы в сторону шума. К ним приближался небольшой отряд кочевников.
Не меньше двадцати всадников, машинально отметил Лаэм. Должно быть посыльные с приглашением на очередной пир в ханском шатре.
Забавные все-таки у дикарей традиции. Чем важнее персона, тем больше человек посылают, чтобы передать ему какое-либо послание. Точнее гонец один, но с большим вооруженным эскортом. Это считалось проявлением уважения.