Войны Кромаса
Шрифт:
– Хорошо! – после довольно длительного молчания произнес он. Правда, непонятно было, кому он ответил – принцессе Маяле, или своему невидимому собеседнику. Как оказалось – обоим.
– Хорошо! – повторил он, поочередно глядя на Заречнева и на палатку. – Император примет вас немедленно. Правда, для этого ему пришлось прервать заседание Императорского Совета. Пойдемте! – он повернулся, больше не опасаясь, что выстрелом в упор ему разворотят внутренности, подпрыгивающей походкой пошел в сторону выхода, возле которого уже суетилась «похоронная команда» –
Ар'рахх вопросительно глянул на «брата по крови», впрягся в легкие «оглобли» повозки.
– Маша! – по-русски произнес Сашка. – Будет лучше, если ты тоже заберешься на повозку и сверху проконтролируешь обстановку!
Зеленый верзила глянул на богомолку, согласно кивнул. Изящная жучиха, под восхищенные возгласы любопытствующих легко запрыгнула на «козлы». Кромосяне теперь уже вовсю пялились на черную, как они считали – «скорпионшу», которая, однако, не обращала на них, ровным счетом, никакого внимания, что возбуждало пытливость аборигенов еще большее. В цитадель Императора их пропустили с оружием.
У самой двери в зал для аудиенций Императора Северной Империи немолодой уже солдат, наверняка загодя предупрежденный о необычных «гостях», мрачно посмотрел не на Ар'рахха или Машу, что было бы вполне логично, а на «кэгэбешника» – именно он, в глазах ветерана, допустил оплошность, согласившись на условие инопланетников повсюду ходить со своим оружием.
Александр отлично понимал старого служаку. Этот кромосянин был из тех, кто служил не за страх и не за деньги, и такие слова, как «долг» и «честь» были для него не пустым звуком.
«Вряд ли вокруг Императора будем много вооруженных солдат!» – думал он, мысленно взвешивая последствия решения, которое он намеревался озвучить.– «Если мы сейчас пройдем к главе государства с оружием, то это будет расценено не как жест доброй воли; наверняка – наоборот. Для нас сейчас важнее всего договориться с этим царьком, доказать ему, что мы можем быть очень полезны для него – так, как никто другой на это планете. Но оружие в наших руках может свести на нет все слова, которые мы можем произнести.
Оружие лучше оставить – огнестрельное, во всяком случае. Ножи и стреломет Ар'рахха – этого вполне будет достаточно для отражения внезапного нападения. Да и руки у меня, если что, тоже не из жопы растут. Отобьемся»!
Землянин поймал недовольный взгляд ветерана, снял с плеча базуку, передал её солдату.
– Отдаю на сохранение! Под твою личную ответственность! – сказал он, глядя в глаза воину. Мужчина заметно повеселел, бережно принял оружие инопланетника. вопросительно глянул на такое же – Маши. Богомолка, однако, все видела. Она отдала «мушкетон» кромосянину, потянулась к ножнам.
– Не нужно! – примирительным жестом остановил её служивый. – Я и так вижу, что у вас никаких инцидентов ТАМ не будет!
На тетивник зеленого верзилы он, казалось, не обратил никакого внимания. Очевидно, был уверен, что при любом «раскладе» тайная стража, скрытая
– Проходите! – голос, донесшийся из помещения, вряд ли мог принадлежать Императору. Слишком много в нем было елейно-лакейского… Так и оказалось.
Распорядитель, лакей, адъютант…. Точный статус кромосянина, пригласившего путешественников к Императору, определить было невозможно. Услужливость, подобострастие и желание любой ценой угодить своему хозяину въелись в него настолько, что, кажется, даже успели «отпечататься» в его генах. И неважно, как именовалось при этом его должность….
– Кто вы такие? Что хотите? – Император Северной Империи, казалось, едва сдерживался, от немедленного желания обрушить свой гнев на группку авантюристов, посмевших требовать(!) встречи с ним, главой государства! – Зачем вы прикатили сюда эту тележку? Кто позволил?!
– Я, Ваше Величество! – спокойно пояснил старый служака, показываясь в проеме двери.– Там женщина, с маленьким ребенком. Им тяжело ходить! – и снова исчез за дверью.
Сложно было понять сразу, какие отношения связывают этого немолодого охранника с главой государства, однако Император неожиданно принял объяснение своего солдата как должное, а его гнев начал улетучиваться прямо на глазах.
– Кто будет говорить? – любопытство Императора победило-таки в нем раздражение. Разумеется, за период его правления на Кромос попадали уже инопланетники, и не раз, но такой необычной группы он не видел ни разу. Да, пожалуй, и никто – за всю её историю после Большого Огня.
– Я! – отозвался нежный голос из палантина. – Меня зовут принцесса Маяла. А как зовут тебя?
– Меня? – удивился Император. – Уррак! – Он улыбнулся. Император давно уже не слышал этого имени, тем паче – из собственных уст. – А зачем тебе мое имя?
– У нас, в Империи к венценосным особам не принято обращаться титулярно. Только – по имени.
– Почему? – Император и не пытался скрыть своего удивления и любознательности.
– Потому что Империя моего отца объединяет десять планет. У каждой – свой Император. Представляете, как было бы смешно, если на всеимперском Совете папа обратился к кому-то со словами «Ваше Величество»? В ответ послышалось бы очень большое количество голосов – «Я!». – она звонко засмеялась.
– А тогда кто ваш папа?
– Папа? Папа – Великий Император!
Император Северной Империи снова улыбнулся. Ему пока еще не наскучили фантазии девочки, скрывающейся за полотном из очень дешевой материи.
– Расскажите, как вы попали сюда!
– А как сюда попадают все остальные?
Мы с мужем путешествовали на нашей яхте. Это было свадебное путешествие…
– Ваш муж тоже был Император?
– Нет, он – принц – консорц. Муж наследницы престола. Правит всегда только прямой потомок династии, старший ребенок Верховного Императора – неважно, мужчина это или женщина.