Войны Кромаса
Шрифт:
– Хорошо! – после довольно длительного молчания произнес он. Правда, непонятно было, кому он ответил – принцессе Маяле, или своему невидимому собеседнику. Как оказалось – обоим.
– Хорошо! – повторил он, поочередно глядя на Заречнева и на палатку. – Император примет вас немедленно. Правда, для этого ему пришлось прервать заседание Императорского Совета. Пойдемте! – он повернулся, больше не опасаясь, что выстрелом в упор ему разворотят внутренности, подпрыгивающей походкой пошел в сторону выхода, возле которого уже суетилась «похоронная команда» –
Ар'рахх вопросительно глянул на «брата по крови», впрягся в легкие «оглобли» повозки.
– Маша! – по-русски произнес Сашка. – Будет лучше, если ты тоже заберешься на повозку и сверху проконтролируешь обстановку!
Зеленый верзила глянул на богомолку, согласно кивнул. Изящная жучиха, под восхищенные возгласы любопытствующих легко запрыгнула на «козлы». Кромосяне теперь уже вовсю пялились на черную, как они считали – «скорпионшу», которая, однако, не обращала на них, ровным счетом, никакого внимания, что возбуждало пытливость аборигенов еще большее. В цитадель Императора их пропустили с оружием.
У самой двери в зал для аудиенций Императора Северной Империи немолодой уже солдат, наверняка загодя предупрежденный о необычных «гостях», мрачно посмотрел не на Ар'рахха или Машу, что было бы вполне логично, а на «кэгэбешника» – именно он, в глазах ветерана, допустил оплошность, согласившись на условие инопланетников повсюду ходить со своим оружием.
Александр отлично понимал старого служаку. Этот кромосянин был из тех, кто служил не за страх и не за деньги, и такие слова, как «долг» и «честь» были для него не пустым звуком.
«Вряд ли вокруг Императора будем много вооруженных солдат!» – думал он, мысленно взвешивая последствия решения, которое он намеревался озвучить.– «Если мы сейчас пройдем к главе государства с оружием, то это будет расценено не как жест доброй воли; наверняка – наоборот. Для нас сейчас важнее всего договориться с этим царьком, доказать ему, что мы можем быть очень полезны для него – так, как никто другой на это планете. Но оружие в наших руках может свести на нет все слова, которые мы можем произнести.
Оружие лучше оставить – огнестрельное, во всяком случае. Ножи и стреломет Ар'рахха – этого вполне будет достаточно для отражения внезапного нападения. Да и руки у меня, если что, тоже не из жопы растут. Отобьемся»!
Землянин поймал недовольный взгляд ветерана, снял с плеча базуку, передал её солдату.
– Отдаю на сохранение! Под твою личную ответственность! – сказал он, глядя в глаза воину. Мужчина заметно повеселел, бережно принял оружие инопланетника. вопросительно глянул на такое же – Маши. Богомолка, однако, все видела. Она отдала «мушкетон» кромосянину, потянулась к ножнам.
– Не нужно! – примирительным жестом остановил её служивый. – Я и так вижу, что у вас никаких инцидентов ТАМ не будет!
На тетивник зеленого верзилы он, казалось, не обратил никакого внимания. Очевидно, был уверен, что при любом «раскладе» тайная стража, скрытая за широкими темными портьерами зала для аудиенций окажется проворнее высокого зелёного существа, вооруженного только луком и стрелами.
– Проходите! – голос, донесшийся из помещения, вряд ли мог принадлежать Императору. Слишком много в нем было елейно-лакейского… Так и оказалось.
Распорядитель, лакей, адъютант…. Точный статус кромосянина, пригласившего путешественников к Императору, определить было невозможно. Услужливость, подобострастие и желание любой ценой угодить своему хозяину въелись в него настолько, что, кажется, даже успели «отпечататься» в его генах. И неважно, как именовалось при этом его должность….
– Кто вы такие? Что хотите? – Император Северной Империи, казалось, едва сдерживался, от немедленного желания обрушить свой гнев на группку авантюристов, посмевших требовать(!) встречи с ним, главой государства! – Зачем вы прикатили сюда эту тележку? Кто позволил?!
– Я, Ваше Величество! – спокойно пояснил старый служака, показываясь в проеме двери.– Там женщина, с маленьким ребенком. Им тяжело ходить! – и снова исчез за дверью.
Сложно было понять сразу, какие отношения связывают этого немолодого охранника с главой государства, однако Император неожиданно принял объяснение своего солдата как должное, а его гнев начал улетучиваться прямо на глазах.
– Кто будет говорить? – любопытство Императора победило-таки в нем раздражение. Разумеется, за период его правления на Кромос попадали уже инопланетники, и не раз, но такой необычной группы он не видел ни разу. Да, пожалуй, и никто – за всю её историю после Большого Огня.
– Я! – отозвался нежный голос из палантина. – Меня зовут принцесса Маяла. А как зовут тебя?
– Меня? – удивился Император. – Уррак! – Он улыбнулся. Император давно уже не слышал этого имени, тем паче – из собственных уст. – А зачем тебе мое имя?
– У нас, в Империи к венценосным особам не принято обращаться титулярно. Только – по имени.
– Почему? – Император и не пытался скрыть своего удивления и любознательности.
– Потому что Империя моего отца объединяет десять планет. У каждой – свой Император. Представляете, как было бы смешно, если на всеимперском Совете папа обратился к кому-то со словами «Ваше Величество»? В ответ послышалось бы очень большое количество голосов – «Я!». – она звонко засмеялась.
– А тогда кто ваш папа?
– Папа? Папа – Великий Император!
Император Северной Империи снова улыбнулся. Ему пока еще не наскучили фантазии девочки, скрывающейся за полотном из очень дешевой материи.
– Расскажите, как вы попали сюда!
– А как сюда попадают все остальные?
Мы с мужем путешествовали на нашей яхте. Это было свадебное путешествие…
– Ваш муж тоже был Император?
– Нет, он – принц – консорц. Муж наследницы престола. Правит всегда только прямой потомок династии, старший ребенок Верховного Императора – неважно, мужчина это или женщина.