Вождь Диких земель

Адамович Игорь

Содержателю гостиницы было велено приготовить обед по высшему разряду. И вот сейчас, за чаем, близкие и друзья Саэны слушали о ее похождениях. Рассказ о попытке насильственного темного перерождения эльфийки в вампира удивил всех присутствующих.

Себастьян высказался первым:

– Но это невозможно даже теоретически, это порождение тьмы просто чокнулось.

Ния кивнула головой, соглашаясь, и лишь дед озадаченно хмурился. Поразмыслив, он задал очередной вопрос:

– А ты не знаешь, как звали главного вампира?

– Это была вампирша, подручные называли ее Хиша, –

зябко передернув плечами, сообщила Саэна.

При этом имени присутствующие примолкли, затем Элленор опять взял слово:

– Хиша – высшая вампирша, самая старшая из неумерших после Виктораносферату, она не стала бы зря тратить время. И она очень упорна. Ты еще не рассказала, как тебе удалось сбежать, но она от тебя теперь не отстанет.

Саэна улыбнулась:

– То, что от нее осталось, может пристать только к моим туфлям в виде грязи.

– Хиша упокоена? Ты уверена? Высших вампиров убить непросто. – Дед недоверчиво сощурился.

– Уверена, уверена. Ее и еще двух вампиров изрубили лунным клинком, обезглавили, затем окропили святой водой, а потом сожгли весь дом, в котором были трупы.

В процессе рассказа морщины на лице древнего эльфа разглаживались.

– Основательная работа, – подал голос Себастьян. – И кто же твои спасители?

– Этого я сказать не могу.

– Они взяли с тебя слово не раскрывать инкогнито?

– Нет, – девушка гордо вскинула голову, – это только мое решение.

Элленор невольно залюбовался внучкой, да, она будет настоящей светлой леди Великого леса и приумножит славу дома Белой розы. Но почему имена спасителей – тайна, нет ли здесь новых проблем?

– Я уважаю твое решение, внучка, – осторожно начал дед, – но чем оно вызвано? Между победителями нежити и нашим домом есть какието трения? Мне бы хотелось получить хоть какуюнибудь информацию.

– Хорошо, – согласилась Саэна, – коечто я могу рассказать. Для начала это не они, а он.

– Этот таинственный «он» уничтожил ковен высшей вампирши в одиночку? – Себастьян недоверчиво приподнял бровь. – Он маг?

– Нет, он воин, воинмеченосец, мастер клинка. Что еще рассказать о нем? – Девушка задумалась. – Благороден, отважен, умен.

– Да уж, – Себастьян улыбнулся, – такой набор достоинств сделает честь любому высшему лорду. Ты действительно уверена, что он ими обладает?

– Абсолютно, – Саэна вернула магу улыбку. – Его высокие душевные качества засвидетельствовала не только я, но и наш семейный кулон, обмануть который нельзя. Кстати, о благородстве. – Эльфийка повернулась к деду, в голосе ее зазвучала насмешка. – Юный принц Нарцисс из дома Алой розы, которого мне прочили в мужья, разве не здесь?

– Мм… видишь ли, – казалось, Элленор только что проглотил живую лягушку размером с крупного карася, – он не поехал. Князь дома Алой розы постарался убедить его, что мы справимся сами.

– Да, да, – Саэна повторила гримасу отвращения деда, – надеюсь, его хорошо оберегают, Великому лесу крайне необходима его жизнь! Впрочем, мы отвлеклись. Вы спрашивали про спасителя, вот еще убедительный аргумент – я была спасена им дважды. В Темном лесу на нас напали двенадцать гуллей и два оборотня. Если б он не порубил их, вы никогда больше не увидели бы меня.

– А ведь ты влюбилась, – подала голос до сих пор молчавшая Ния.

Саэна настороженно подняла взгляд на водную магичку, но та смотрела с явным одобрением.

– Надеюсь, Темный лес скоро станет гораздо безопаснее, – мягко перевел разговор на более спокойную тему Себастьян, – рыцари Нории собирают отряды для его очистки. Думаю, через пару месяцев они выступят, и гуллей там изрядно поубавится. Давно, давно пора было этим заняться.

Но вопреки ожиданиям мага, изменение темы разговора отнюдь не успокоило девушку. Услышав об отрядах зачистки, Саэна смертельно побледнела и забросала мага вопросами о составе, сроках и масштабах экспедиции. Тревожным набатом в голове девушки билась мысль: «Там же Торн, рыцари убьют его».

Весь следующий день Саэна занималась любимейшим делом девушек всех рас и народов – шопингом. Только к вечеру все опять собрались в гостиной поболтать, попить чайку. И громом среди ясного неба стало для родни заявление Саэны о том, что она вынуждена уйти на неопределенный срок. Причем уйти завтра же и без объяснения причин.

Элленор заявил, что хватит, нагулялась, одну он ее не отпустит. Девушка в качестве пряника уверила деда в полной своей безопасности, которую обеспечит ей тот самый благородный меченосец. А на закуску в качестве кнута применила целый букет девичьих репрессий, от обещания обета безбрачия до угроз тихо угаснуть от тоски в кратчайшие сроки. Ошалевшие родные взяли таймаут до утра и отправили Саэну спать, а сами втихаря собрались на семейный совет. Дед, от греха, наложил на внучку сторожевое заклятие.

Так ничего и не решив, консилиум по девичьим вопросам с утра пораньше затребовал несносную девчонку на ковер для дальнейшего разбирательства. Но вместо Саэны обнаружили сделанную из одеял куклу с прикрепленными к ней нитями следящего заклинания Элленора.

Дед рвал и метал:

– Как, как она могла перекинуть сторожевое заклинание с себя на тряпки?! Она, конечно, теоретически знает первые два круга магии света, но спусковому аркану ее ведь не учили. А без него магию применять невозможно.

– Это я показал ей спусковой аркан, – сказал, потупившись, Себастьян, – думал, магия отвлечет ее от проблем. Когда я научился своему первому заклинанию, то забыл обо всем на свете.

– А у меня она выпросила томик магии света и шар дальновидения, – виновато добавила Ния.

– Присовокупите к списку глупцов и Элленора. – Старый эльф тяжело вздохнул. – Сам, своими руками подарил ей вчера лук.

Срочно вызванный для поисков беглянки следопыт оказался бессилен.

Дикий вопль часового прорезал утреннюю тишину. Схватив меч, я пулей вылетел из землянки. К входному проему в частоколе мы с Хортом подбежали первыми. Прибывали воины и потрясенно застывали. Возле входа с абсолютно безмятежным видом стояла Саэна и невинно хлопала ресницами. А перед ней, держась обеими руками за пах, прыгал на пяточках, катался по траве и подвывал орк, ранее стоявший в карауле. Он походил на ежика, свернувшегося клубком при появлении опасности.