Возлюбленная мертвеца
Шрифт:
Я сидела на одном из дорожных сундуков и ждала, когда за мной придут. На мне был темно-бордовый бархатный брючный костюм и плащ того же тона, подбитый горностаем. На ногах красовались новенькие черные замшевые сапожки на меху. Волосы мои были заплетены в две тугие косы и убраны под бархатный берет бордового цвета, украшенный золотой брошью в виде тонкой витой змейки. И вот теперь на сундуке сидела не молодая привлекательная девушка, а юный изящный молодой человек. Моё преображение делало меня похожей на симпатичного смазливого юношу.
Увидев меня полностью
— Лино, что с тобой? — спросила я его смущенно.
— Леди Никсаэлла, молю вас всеми богами, будьте осторожны. Вы слишком привлекаете внимание, — проговорил он, пряча свой взволнованный взгляд.
— Не волнуйся за меня, я же буду в свите императора, — отмахнулась я рукой.
— Это-то меня и тревожит, — в полголоса пробубнил парнишка.
Я с недоумением посмотрела на него.
— Что именно? Говори, если есть что сказать, — требовательно проговорила я.
— Миледи, — начал шепотом парень, озираясь по сторонам, — Знатные господа при дворе не отличаются сдержанностью, здесь все и всё пропитано развратом. Вот, например, маркиз Клернон имеет слабость к молодым парням, он не раз предлагал мне такое, что приличным людям и не представить. А господин Готти имеет аж трех любовниц, младшей из которых ещё нет и восемнадцати. Да и сам император, не успев схоронить свою несчастную супругу, которая умерла преждевременными родами, так и не принеся империи наследника, уже сразу взял себе в любовницы маркизу Августу Клернон. Да и ходят слухи, что последнее время он к и ней сильно охладел, а причиной тому послужил приезд во дворец одной молодой дамы.
Вся кровь отлила от моего лица.
— Продолжай, Лино. Кого ты сейчас имел в виду? — дрогнувшим голосом спросила его я.
— Миледи, простите меня, и мой длинный язык. Но прошу вас, послушайте моего совета, будьте осторожны. А ещё лучше, бегите отсюда, если можете. Найдите себе приличного молодого человека и выйдите за него замуж. Поведение императора ясно даёт понять его намерения. А он не потерпит отказа, — удрученно проговорил парень.
— Какое поведение, и что даёт понять? — ошеломленно выдохнула я.
Он растерянно взъерошил свои неровно остриженные волосы и окинул мой костюм недвусмысленным взглядом.
— Его личный герб выбит на вашем костюме, — указал он рукой на вышивку на моём плече, — Да и брошь на вашем берете в виде золотой змеи, дает понять всем окружающим, что вы под личным покровительством императора, если вы меня понимаете, — договорил парень и смущенно отвел взгляд.
— О боги! — испуганно проговорила я и прижала похолодевшие ладони к лицу.
Разговор нам не дали продолжить две мои надзирательницы, которые появились в комнате и сразу взялись за багаж. Слава богам, что в поход они с нами не едут. Мне достаточно будет одного Лино.
Я шла рядом с господином Готти, а за нами мой слуга Лино вел под уздцы наших лошадей. Миновав огромную арку, мы вышли вслед за императором на огромную лужайку. Это был уже
От увиденного у меня сам по себе приоткрылся рот. Я никогда не видела такого количества людей и лошадей. А еще здесь был оборудован целый передвижной город из палаток разных цветов и размеров. В центре этого огромнейшего лагеря располагался большой красный шатер, очевидно, самого императора, над ним гордо веяло знамя империи и личный стяг с гербом императора в виде змеи.
Нас встречала личная гвардия государя. Она выстроилась в длинный торжественный коридор вплоть до самого шатра. Дойдя до своего шатра, император обернулся ко мне:
— Видите этот синий небольшой шатер рядом с моим? — спросил он меня и, не дождавшись ответа, продолжил, — Он ваш. И я жду вас к ужину, Никсаэлла.
Я нахмурилась и хотела уже что-то сказать, но вовремя прикусила свой язык, увидев, как господин Готти отрицательно и с осуждением покачал головой.
— Что все это значит, господин Готти? — спросила я его, когда император скрылся из вида.
Он лишь пожал плечами.
— Я не ведаю мыслей его императорского величества, и вам не советую задумываться о его мотивах.
— Как это, не задумываться? — рассердилась я, — Я что, теперь его фаворитка?
Он быстро схватил меня за локоть и поволок в мой шатёр.
— Тише, девочка, — прошипел он строго, — Я сам не рад такому повороту событий. Но если он так решил, значит, так тому и быть. И не советую пренебрегать его желаниями.
Я с силой вырвалась из его хватки и, уперев руки в бока, с вызовом посмотрела на него.
— Я думала у нас честный уговор. Не вы ли обещали мне безмятежную сказочную жизнь при дворе, защиту и спокойствие. Я не хочу быть подстилкой императора!
Он угрожающе приблизился и навис надо мной как разъяренный хищник.
— Поаккуратнее с выражениями! Не надо громких слов, девочка. Подумаешь, эко невидаль. Да на твоем месте мечтает оказаться любая, а ты…, - он прервался, сдерживая свой гнев, и уже более спокойно продолжил, — Ведешь себя не разумно.
Он отошел, и через мгновение его яростное выражение лица сменилось абсолютной безмятежностью. Он ненадолго задумался, потерев свой подбородок, а потом проговорил:
— Хотя я не уверен, что его интерес к тебе носит именно такой характер. Но даже если это так, то не стоит переживать, юная Никсаэлла. Думаю, я решу эту проблему. Мы на войне, и здесь государю будет просто не до тебя.
— Это сильно обнадеживает, — проговорила я со злой иронией.
Глава 20
Джулиан
Я непроизвольно нервно барабанил пальцами по подлокотнику своего кресла, разглядывая цветной витраж в кабинете Стефана, через который пробивалось тусклое зимнее солнце. Брат воодушевленно говорил о принцессе, и ничто не могло его заткнуть.