Возлюбленная мертвеца
Шрифт:
Через некоторое время император поднялся и прошел в зал для малых приёмов в сопровождении лишь особо приближенных и нескольких гостей. В числе этой свиты оказалась и я. Когда господин Готти мягко, но настойчиво подхватил меня за локоть и повлек вслед за императором, я было сначала возмутилась:
— А я-то там зачем? — спросила его я шепотом.
— Вы в числе свиты императора, это необходимо, привыкайте, — сухо ответил он мне.
Я с интересом рассматривала особо приближенный круг императора.
Мои предположения подтвердились, когда Готти все таким же тихим шепотом представил мне послов. Здесь был посол тёмного государства эльфов, посланник светлого леса (государства светлых эльфов), посол союзного государства наёмников Тром, ну и представитель Синойского ханства.
Дипломаты вели светскую беседу, а мне подумалось, что здесь не хватает посла одного из соседних государств, а точнее терры Кром, населенной орками. Интересно, чем же вызвано такое собрание посланников? Неужели будет война?
— Да, дитя, — тихо прошептал мне на ухо Готти, — Вы, несомненно, правы. Действительно, мы стоим на пороге войны.
— С орками? — догадалась я.
— Верно, — все также шепотом ответил мне начальник тайной службы.
Затем начались переговоры с посланниками и обсуждения договоров о сотрудничестве. Соединённое государство наёмников, в лице их посланника, выказало желание объединиться с империей против кровожадных орков, но, разумеется, за солидное вознаграждение. Синойское ханство предпочло воздержаться от обещаний и вступления в войну, держа нейтралитет, как и оба государства эльфов. Единственное, что пообещали послы этих стран, не вмешиваться в течение войны и не оказывать военной или экономической помощи оркам.
Даже при таком раскладе, мне совершенно было ясно, что оркам придётся не сладко. Маги империи были одними из самых лучших на Рейе, да и военная мощь была неслыханной, а если еще прибудут отряды наёмников, то тогда у орков совсем не останется шансов.
К моему уху снова склонился советник и прошептал:
— Что, просчитываете наши шансы на победу?
— Прекратите лезть мне в голову, господин Готти, это сильно нервирует, — огрызнулась невольно я.
Он усмехнулся и снова прошептал:
— Это одна из моих обязанностей, прекрасная Никсаэлла.
Я окинула его раздражительным взглядом:
— А вот мне интересно, если вы так легко способны считывать меня, то где гарантия, что этого не сделают и другие? Вы же не хотите, чтобы секреты государства стали известны врагам и шпионам империи?
Он нахмурился и посмотрел на меня своим холодным проницательным взглядом.
— Возможно, вы правы. Думаю, нам стоит поставить вам ментальную защиту и блок от чужого вмешательства.
Я злорадно ухмыльнулась
— Тогда, как же вы узнаете, что всё то, что я говорю, правда?
Он пристально посмотрел мне в глаза, и мурашки побежали по моей спине:
— Советую воздержаться от подобных мыслей, иначе наказание будет жестоким.
Я нервно сглотнула, стоявший в горле ком. А он уже с невозмутимой улыбкой добавил:
— Но думаю, вы достаточно разумны, чтобы понимать всю ответственность за подобные поступки. Поэтому, надеюсь, до этого не дойдет. И потом, всегда можно взять с вас магическую клятву.
Я побледнела от его слов. Вот кто дергал меня за язык? Зачем я вообще стала играть с этим человеком, ведь я уже поняла, насколько он был опасен. Недаром же он был начальником тайной службы императора.
А тем временем совет подходил к концу. Посланники расшаркивались в прощании. И спустя несколько минут зал совсем опустел.
Через некоторое время император вдруг с мрачным видом обратился ко мне:
— А теперь, расскажите нам, что вы думаете о войне? Что ожидает нас?
Я растерянно посмотрела сначала на него, потом переместила свой взгляд на его советника.
Вдруг картинки всплыли у меня в голове. Они сменялись одна другой, образуя непрерывный поток. И в этой нескончаемой веренице образов я увидела кровопролитную битву и сотни и тысячи погибших солдат. А еще я видела застывшее тело герцога Бертье с исказившимся лицом.
От всего увиденного волосы зашевелились у меня на голове. И меня осенило вдруг. Эта битва была сегодня, сейчас!
— Боги! — выдохнула я, — Они же все погибли, там, в пограничье с землями орков.
— Что? — ошеломленно воскликнули нестройным хором Готти и император.
Я растерянно захлопала своими глазами и потрясенно выдохнула:
— Той части вашей армии, что была под предводительством герцога Бертье, больше нет. Он вывел своё войско и лёгкую конницу на пограничные земли Кром, и напал на первое попавшееся поселение орков.
Глаза венценосца гневно сверкнули:
— Он осмелился выдвинуть войско без моего позволения? Без моего приказа? Наглец! — воскликнул император и сильно ударил кулаком по подлокотнику своего трона, — Я предам его трибуналу!
Я мрачно посмотрела на императора:
— Вы не сможете этого сделать, ваше императорское величество.
— Говори! — воскликнул Готти, — Говори, что ты увидела?
Я покачала головой.
— Их разбили орки. А ваш брат, герцог Бертье, он… — я замялась, сдавленно прокашлявшись, — Он погиб именно так, как я ему и предсказала.
— Как? — гневно сверкнул на меня глазами император.
— От проклятия «поцелуй смерти».
Глава 17