Возмездие
Шрифт:
— В центре лик императора, а ниже номинал и год чеканки, видишь? Ты не разбираешься в том, что крадёшь? Может, и вовсе читать не умеешь?
— Взять у мёртвого — не значит украсть! — Акула с важным видом подняла палец вверх.
Ну да, ну да. Сие зовётся мародёрство. В моей стране за подобное казнят. Переубеждать я её, конечно, не собираюсь. Мне вообще этот разговор порядком надоел.
Пока я была в раздумьях, рыбина пошевелила перепончатыми ушками-плавниками, а после попыталась схватить меня за плечо.
Зря.
Устав
Дикарку нехило тряхнуло.
— Идём к отцу! — сказала девушка, обсасывая обожжённые пальцы.
— Бесплатный совет, рыбина: когда разумный чего-то хочет — он говорит, для этого есть рот. Будто я позволю себя тащить!
Да-да, больше меня никто не тронет, а попробует… Поднять напряжение — пара пустяков. Сожгу к чертям!
С трудом удерживая равновесие на рыхлом песке, я пошла к дому Протея. Мне нужно скорее вернуться в империю. Война близко.
— Медуза, — бросила мне в спину акула.
Хм, что же, законно.
— Селёдка.
* * *
— Протей действительно твой отец, или это титул, навроде «Святой Отец»? — Астра решила разбавить путь разговором. Удовольствия от этого было мало, однако её мучали вопросы. Девочка с трудом представляла, с кем Протей взошёл на брачное ложе, чтобы родилась эта акула.
— Отец — это отец, не придумывай дури всякой, — буркнула спутница. Она не ожидала, что с ней заговорят. — Протей нас создал, поэтому отец.
— Понятно. — Росса поджала губы.
— Эй! Не смей думать о нём плохо, человека! — предупредила девушка.
— Нет-нет, я… — попыталась соврать Астра.
Услышав объяснение рыбы-дракона, первое, что пришло в голову девочки: слово — «эксперимент» и лицо дедушки. Волшебницу передёрнуло, она решила сменить тему.
— Почему ты зовёшь меня «человека»?
— Совсем тупая? Человек — самец, значит, человека — самка.
— Я, между прочим, представилась! — Обернувшись, юная дзе встала фертом. — Для такой, как ты, безродной, я — мисс Росса.
Акула подошла вплотную и повторила позу волшебницы. Астра не отступила. Ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть собеседнице в глаза.
— Будешь о моих родных трепаться, язык вырву, усекла? Звать тебя по имени — много чести.
— Ха! — Девочка сжала зубы, подавляя страх. — Мой статус одобрен самим Верховным Главнокомандующим Андропонии! Я — офицер дзе, носитель Эфии!
Росса сунула терминал химере под нос.
— И чо? — надменно фыркнула девушка, однако глаза выдали её удивление. Взгляд застыл на артефакте ангелов.
Акула растерялась. Биться с магами ей доселе не приходилось. Она не знала, одолеет ли волшебницу-ангела. Кроме того, эта девочка —
— А «то»! Раз не чувствуешь между нами разницы, не омрачай более мой взор! — Предчувствуя драку, Астра подала больше маны на электрический покров.
— Да больно оно мне надо, провожать че-ло-ве-ку! — выплюнула химера, быстрым шагом скрывшись в зарослях бамбука.
* * *
Астра:
Рыбина ушла… Тьфу на неё! Неужели я так паршиво веду диалог? Вроде нет. Не грубила, не обзывалась, пока она не начала. Да, я хотела потрогать её украшения… Селёдка могла бы спокойно объяснить, мол: «Так нельзя», вместо того, чтобы руки распускать!
[Офицер, позвольте уточнить.]
О, давно Эфию не было слышно.
[Вы всё ещё планируете примирить расы на своей планете?]
[Естественно, что за глупый вопрос?]
[Получается, я могу записать переговоры минутой ранее — как провалившиеся?]
[Так ведь…]
[Акулины, выведенные седьмым офицером — одна из сторон конфликта.]
Проклятье! Придётся попотеть, особенно если все создания Протея окажутся такими занозами.
[Я с ней помирюсь, обещаю.]
[Так и запишем.]
Вот ведь вредная железка…
Круглое бунгало Протея было сложено из толстых бамбуковых стеблей. Крыша — укрыта пальмовыми ветками. Постучав в дверь, я услышала короткое «Входи». Помещение освещалось белым светом потолочных ламп. Я их раньше только в виртуалии видела. Внутри стоял дикий холод: на противоположной входу стене мигал «снежинкой» кондиционер.
— А где Хокори?
Дзе сидел в кресле, водрузив ноги на небольшой столик. В его руке был стакан сока со льдом. Это в такой-то мороз?!
— Кто? Ты про рыбину? Ушла. — Я небрежно махнула рукой.
— Поругались, значит.
Эфия услужливо включил мой внутренний обогрев. Зябко.
— Опять в голову лезешь?
Угу, всё как с наставником: меня читают, словно открытую книгу, а из них и слова не вытянешь! Сидит, вон, лыбится…
— По лицу твоему вижу. — Протей вздохнул. — Я думал, вы подружитесь.
— С озлобленной дикаркой, которая ненавидит людей? Сомневаюсь.
Я неловко переминалась с ноги на ногу. Тело дрожало: последствие пространственного перехода. Похоже ангелы выше правил хорошего тона… Леди не предложили сесть.
— Послушай…те, эм… Вы ведь в курсе, какую мне дали миссию?
Громко потянув напиток через трубочку, дзе поставил стакан на стол и откинулся на спинку кресла.
— Ты правильно делаешь, что осторожничаешь. Никому, кроме первой десятки лучше не знать о твоём назначении.