Возраст любви
Шрифт:
Они молча сидели, пока снаружи не прокатился первый раскат грома, знаменуя приближавшуюся грозу. Только тогда Рис встал и вытащил кляп изо рта Аверил. Та злобно уставилась на него.
— Ты едва не убил меня, — прорычала она.
— Ты голодна или хочешь пить? — спокойно спросил он.
— Мне нужно облегчиться, — выпалила она.
Рис смущенно вспыхнул, но все же поставил ее на ноги.
— Мне придется пойти с тобой. По какой-то причине я тебе не доверяю.
— Я не смогу помочиться у тебя на глазах, — покачала головой Аверил. — Отведи меня в это закрытое
— Госпожа, — оправдывался Рис, — я действую в твоих же интересах.
Аверил презрительно фыркнула и протянула связанные руки. Он распутал кожаный ремешок, повел ее в стойло и закрыл за ней дверцу. Роджер громко хмыкнул, и Рис ответил злобным взглядом.
— Я закончила, — окликнула Аверил. Рис открыл дверцу и вывел девушку. Она шла медленно и скованно: затекшие ноги отказывались повиноваться. Когда она вернулась на место, он снова связал ей руки.
— Как же мне есть? — прошипела девушка.
— Я не доверяю тебе, госпожа, — откровенно повторил он. — Поэтому покормлю тебя сам.
— Но завтра я буду вся в синяках! Ничего, мой отец убьет тебя, когда отыщет.
— Твой отец уже уехал. Но скоро появится в Эверли, чтобы договориться о приданом. Я украл тебя, и ты теперь моя.
— Я никогда не буду твоей! Скорее уйду в монастырь, чем пойду за тебя замуж! — вскрикнула Аверил. Она была вне себя от гнева, потому что никогда еще не испытывала такой беспомощности.
— До того как появится твой отец, мы успеем разделить постель, и не однажды. Ни один монастырь не примет тебя, потому что к тому времени ты уже потеряешь невинность, — резко бросил Рис. — А сейчас прекрати свои глупые протесты, или я осуществлю наш союз в эту же ночь, в присутствии свидетелей.
— Ты не посмеешь! — воскликнула Аверил, но под его угрожающим взглядом съежилась и замолчала.
— Прошу простить за скудный солдатский ужин, — извинился он, разламывая лепешку.
— А вино?! — потребовала Аверил.
— Только вода, — сообщил Рис, поднося к ее губам фляжку из рога.
— Неужели вино тебе не по карману? — уничтожающе усмехнулась она.
— Так будешь пить или нет? — прошипел он сквозь зубы.
— Да. Я должна выжить, чтобы своими глазами увидеть, как мой отец медленно убивает тебя за оскорбление, которое ты мне нанес, — ответила она, перед тем как жадно припасть к фляжке.
Услышав ее слова, Роджер рассмеялся.
— Ничего не скажешь, Рис, девушка с характером. Она родит тебе сильных сыновей.
Ответный взгляд Аверил был исполнен такой откровенной злобы, что Роджер рассмеялся еще громче.
— Как жаль, госпожа, что у тебя нет сестры!
— Почему нет? Есть, и даже две. Ты их видел, когда похищал меня. Я старшая из детей Пендрагона. У меня и брат есть.
Майская луна медленно плыла между деревьями, возвещая о наступлении ночи. Гроза прошла стороной, не принеся с собой дождя. Аверил спала на плаще Риса, свернувшись трогательным комочком. Роджер прикрыл ее своим плащом. Мужчины по очереди дежурили до рассвета. Лошади мирно паслись на травке позади полуразрушенного строения.
Утренний туман повис в воздухе, но голубое небо обещало ясный день. Они встали еще до восхода солнца, напились и облегчились, перед тем как вновь пуститься в путь. К полудню всадники пересекли невидимую границу с Англией, где и встретились с остальным отрядом лорда Мортимера. Во второй половине дня они благополучно прибыли в Эверли. Рис разрезал путы Аверил и снял ее с седла.
— Добро пожаловать домой, госпожа. Это и есть Эверли.
— Он твой? — спросила она, с любопытством оглядывая зал. Что же, могло быть и хуже.
— Нет. Моей сестры. Мэри — законная наследница нашего отца. Ей всего шесть лет, и я ее опекун. Но мне тут ничего не принадлежит. Я побочный сын бывшего хозяина.
Аверил разразилась смехом.
— Ты находишь это забавным, госпожа? — рассердился Рис.
— Нет, господин. Скорее невероятным совпадением, — пояснила Аверил, немного придя в себя.
— Совпадением? — озадаченно переспросил он. — В чем тут совпадение, и какое отношение оно имеет к моему рождению?
— Я тоже незаконнорожденная.
— Но ты же дочь Пендрагона! Сама говорила! — вскричал он.
— Да. Старшая дочь, от его наложницы. Значит, я не та, которая вам нужна?
— Я искал наследницу Пендрагона, — медленно выговорил он.
— Это средняя сестра, Майя. А Джуния — самая младшая. Дочь Исбел, второй наложницы отца. О Господи, так вы в самом деле ошиблись? — с милой улыбкой осведомилась девушка.
— Я немедленно отошлю вас обратно! — заявил Рис. Вот что происходит, когда действуешь по чужой указке, не доверяя собственным инстинктам!
— Ты не можешь ее отослать, — покачал головой Роджер.
— Это еще почему, черт возьми? — возмутился Рис. Аверил ехидно хохотнула.
— Украв ее, ты обязан жениться, если не хочешь покрыть позором свои имя, семью, девушку и ее род. Скажите, госпожа, отец любит вас? Приедет ли сюда, чтобы выделить вам приданое?
— Мой отец любит всех дочерей одинаково, — заверила Девушка. — И наверняка выделит мне приданое, но я не собираюсь выходить за того шута, который меня похитил. Мало того, помогу отцу прикончить тебя, Рис Фицхью, и буду наслаждаться твоими смертными муками!
Рис окончательно растерялся, но Роджер в отличие от друга сохранял хладнокровие.
— У тебя тоже нет выбора. Ни церковь, ни другой мужчина тебя не захочет. Отныне ты считаешься подпорченным товаром.
— Но почему? — воскликнула Аверил. — Ничего ведь не случилось, кроме того, что этот деревенский дурачок меня украл. Я так же чиста, как и до того, когда впервые тебя увидела.
— Твоего слова недостаточно, чтобы убедить людей. Ты женщина, а женщины лгут. Впрочем, мужчина, пойманный в неприятной ситуации, тоже лжет. Все знают, что я лучший друг Риса, поэтому не поверят ни мне, ни ему. Вам придется пожениться или до конца дней прожить в бесчестье.