Возрождение из пепла
Шрифт:
– Бреннис!
– А? – очнулся демон. – Прости. Я вернусь через два часа. И если нам повезет, то с лекарством.
И он испарился.
Два часа?!
Высшие силы!
За два часа можно многое успеть сделать и передумать.
Она металась по комнате-тюрьме, пиная все, что попадалось по дороге – а попадались в основном кресла, которым, несмотря на четыре ножки, удрать от разъяренного феникса было не под силу. Яростным шепотом Лина ругала себя за глупость и бездействие, за то, что не остановила, не помогла… Проклятье, проклятье, проклятье! Скотина
А если?!
И снова метания, на первый взгляд такие же хаотичные и бессистемные. Однако за этими метаниями она успела понять, что подслушки тут нет. Ни магической, ни техники. Подозрения… Пока только подозрения… И можно хоть Зою ругать, хоть дорогого Повелителя…
Пять минут.
А можно сесть у постели, прижать к щеке горячую руку Алексея и тихим убедительным шепотом попросить его не сдаваться, потерпеть… дождаться… и, послушав его тихое, но ровное дыхание, вдруг самой поверить, что все будет хорошо. Ведь Повелитель сказал – неопасно… Поверить, спохватиться, осторожно, по крохотным глоточкам, влить в полуоткрытые губы первую порцию воды…
Можно покусать губы, решая проблему с Лигами. Еще не поздно… Алексей с ума сойдет, если после всех трудов этот хрупкий союз рухнет.
Восемь минут.
Перенестись во временное пристанище Максима и Этьена, растолкать обоих, уговорить растерянного юношу сотворить изменение внешности, скопировав ее «образец», и приставить эту новую Лину к подопечному (пламя преисподней, ну и вид!).
Десять минут.
Внутри словно работали, отсчитывая минуты, неумолимые часы.
Время уходило.
– Лешка! – ахает ее живая копия, едва оказавшись в комнате. – Что с ним?
– Вадим, – коротко отвечает Лина. – Братская любовь, чтоб ее! Слушай внимательно…
Глава 6
Темная лига
Витые колонны из тепло-золотистого янтаря и розовато-искрящиеся сосульки-карнизы.
В глубине, в окружении нежно мерцающей россыпи камня и песка драгоценным агатом застыло зеркало озерца.
Любимая пещера Магды, горной ведьмы. Кое-кто в шутку называл ее Хозяйкой Медной горы, хотя на деле Магде подчинялась далеко не одна медь.
Камень слушался хозяйку, как воздух – сильфид, а вода – русалок. Поэтому эта пещера – ее уникальное творение, несказанная красота – была выбрана для собраний Темной Лиги. Здесь Магда могла сконцентрировать силу горного хрусталя, жадеита и еще кое-каких камней в защитный кокон, неуязвимый для зондирования и поисковых магических импульсов. Обычно здесь переливчато звенела капель, но сейчас ее не было слышно. Гневные голоса раскатывались, причудливым эхом отскакивая от стен. Гости недовольны. Еще бы. Первое собрание, все нервничают из-за риска, а тут оно еще и затягивается.
– Наконец-то! – Навстречу Лине встала сама Магда. Светлые волосы горной ведьмы заблестели всеми оттенками желтого – от молочного янтаря до топаза. – Ты опоздала.
– Прошу прощения. – Лина поправила маску. Магда обещала, что на первом собрании обязательно будут телепаты – проверить лояльность, так сказать. Но рисковать она все равно не собиралась. Маска – и точка.
– А где человек? – тревожно оглянулась сильфида, обнимая себя за плечи. Ей и ее соплеменницам под тоннами камня неуютно в пещере, какой бы красивой та ни была.
– Его сегодня не будет. Можно перенести собрание?
– Что? – возмутился демон-полукровка Роман. – Перенести собрание из-за человека?! Какого черта!
– Выбирай выражения! – тут же рявкнул помянутый черт, гневно морща пятачок. Кристас, еще один невольный гость из другого мира, которому весьма не нравилась его роль при дворе. Вадима здорово забавляло, что черти, оказывается, существуют на самом деле, и Кристасу выпала самая неблагодарная работа – развлекать гостей на приемах. Ну как же, живой черт, прямо как в сказке!
Вспыльчивый нрав полудемона-полугоблина, то и дело втравливавшего хозяина в неприятности, тут же заставил его вскочить на ноги… и сползти обратно на сиденье под яростным взглядом Лины.
Но собрание уже загудело, на разные лады высказываясь о человеческой наглости, достойной сурового наказания. Отнюдь не все в Темной Лиге так уж жаждали заключить союз с людьми. Не все даже воспринимали людей как полноценных существ, достойных уважения. Разнородная она была, Темная Лига. Кто-то пришел сюда мстить, кого-то подтолкнула обида, что его/ее заслуги недостаточно оценили. Кого-то раздражало, что спокойная, налаженная, вполне сложившаяся жизнь рухнула вместе с новым режимом. Кого-то безумно бесили серокожие пришельцы, а кто-то и не был даже темным – просто беспокоило их то, что происходит. Маги и русалки, предсказатели и демоны, немногочисленные темные эльфы, лешие, сильфиды, водяной вон сидит…
– Спокойно, – вмешался негромкий, очень проникновенный голос. Как теплый ветер. Лина повернула голову. Феодор из рода кентавров. Их, как и фениксов, осталось совсем мало. При штурме Вадимовы драконы не выбирали, куда бить. – Объясни вразумительно, почему не пришел представитель людей?
– Ранен, – кратко объяснила феникс. – Не было времени подбирать замену.
Собрание зашепталось, высказывая не слишком лестное мнение о демонессе, не сумевшей защитить человека, который находился под ее покровительством. Лина стиснула зубы. Она не будет ничего объяснять. Хотят – пусть принимают за демонессу.
– Тихо. – Голос Магды был негромок, но сосульки-сталактиты дрогнули, осыпая гостей блестящей пылью. А зеркало озерца внезапно забурлило, одеваясь туманом по краям. Предупреждение сработало. Все заткнулись. Наступившую тишину нарушало только хихиканье. Стайка русалочек, не среагировавшая ни на сообщение феникса, ни на внезапное «пещеротрясение», продолжала строить глазки великану-йети, не иначе как подбирая себе в мужья нового лешего. Неодобрительных взглядов в свой адрес озабоченные красотки просто не замечали. Великанша, видя такое дело, подтянула поближе другой знак неодобрения – трехметровую дубинку. Валькирии холодно осмотрели разнеженных русалок и мрачно воззрились на горную ведьму. Воительницы, чтоб их… Ну почему в Темной Лиге нет ни одного целителя, когда они так нужны?!