Возрождение тьмы (Звездные войны)

Зан Тимоти

– Прекрати болтовню. Седьмой, - сделал ему выговор Видж, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в облаке объятых пламенем обломков. У имперцев пошла носом кровь, только и всего.
– У них в резерве еще масса штурмовых истребителей.

– Видж?

Видж включил канал связи.

– Слушаю, Люк.

– Мы решили не покидать корабль, - сказал Люк.
– Если двинемся прямо на имперцев, ты ведь знаешь, чего стоят транспорты в бою. Тебе следует убраться отсюда со своей группой и высвистать какую-нибудь помощь.

Видж видел, что уцелевшие десантные корабли перестраиваются,

готовясь уклоняться от боя, а дочерние истребители устремились вперед, чтобы расчищать им дорогу.

– Ты не сможешь довести дело до конца, - решительно заявил он Люку.
– На борту каждого из этих десантных кораблей по три сотни гвардейцев.

– У нас против них шансы выше, чем у тебя против тяжелого разрушителя, - в тон ему возразил Люк.
– Давай, пора двигать.

Видж стиснул зубы. Люк прав, и они оба это знают. Но оставлять здесь друзей...

– Командир "Бродяг", говорит командир Золотых, - резко вмешался в их разговор посторонний голос.
– Прошу разрешения присоединиться к вам.

Нахмурившись, Видж бросил взгляд назад через прозрачный фонарь. Они действительно здесь, две эскадрильи крестокрылов с фрегата "Королева", приближающиеся к его группе с достойной их названия скоростью.

– Даю разрешение, - сказал он.
– Не думал, что Советник Фей'лиа позволит вам выйти поиграть.

– Фей'лиа больше не имеет слова в этом деле, - мрачно ответил ему тот.

– Потом расскажу. Капитан перешел на сторону Органы Соло.

– Первая хорошая новость, которую я услышал сегодня, - хмыкнул Bидж. Ладно.

План следующий. Уточните детали для четверки из вашей группы, которые ударят по этим десантным кораблям; остальные вместе с нами пусть сосредоточат внимание на штурмовых истребителях. Если повезет, мы сможем разделаться с ними до того, как здесь появится следующая волна. Полагаю, нам нечего рассчитывать на то, что кто-то прибудет нас сменить?

– Капитан сказал, что на подходе звездный крейсер, - ответил командир Золотых.

– Хотя я не знаю, когда он доберется сюда.

"Вероятнее всего, не достаточно скоро", - сказал про себя Видж.
– Порядок,

– произнес он вслух.
– За дело!

Возле устья доковой камеры имперского разрушителя появился новый ряд отблесков реактивных струй: отправлялась вторая волна истребителей. С их подходом к месту сражения возникнут трудности, но в данный момент крестокрылы превосходили по численности кучку имперских кораблей. Имперцы тоже понимали это. Они начали рассыпаться; каждый истребитель пытался оттянуть на себя атакующих так, чтобы ответный огонь не задевал своих.

Видж быстро оценил ситуацию.

– Всем крестокрылам: будем работать один на один, - сказал он.
– Выбирайте себе цель и за дело!

Будучи уже близко, он заметил, что два из имперских кораблей были перехватчиками, более быстроходными и более совершенными, чем обычные.

Выбрав один из них для себя, он вырвался из строя и бросился за ним.

Тот уклонялся от боя. Но за последние пять лет Империя приобрела опыт управления кораблями и хорошо вышколила летный состав; Виджу быстро стало

ясно, что их программа подготовки звездных пилотов-истребителей больших изменений не претерпела. Преследуемый им перехватчик проворно сделал горку, уходя с линии атаки, одновременно притормозив и разворачивая лазеры таким образом, чтобы дать очередь вдогонку. Видж бросил крестокрыл в нисходящую петлю, непроизвольно вздрогнув, когда выстрел прошел настолько близко, что среагировал датчик термосенсоров двигателей, а затем резко лег на правый борт. Он приготовился ко второму выстрелу, но его не было. Выведя крестокрыл из этой комбинации петли и бочки, он огляделся по сторонам, не находя противника.

– Береги спину, командир!
– рявкнул ему в ухо голос Третьего; и Видж снова бросил корабль в нисходящую петлю как раз в тот момент когда второй лазерный разряд прошипел мимо фонаря. Имперец не только не попался на штопор

Виджа, но еще и ухитрился увязаться за ним.
– Он по-прежнему с вами,

– подтвердил его догадку Третий.
– Уклоняйтесь, я через минуту буду.

– Не беспокойся, - ответил ему Видж.

Во вращающемся в фонаре пространстве он заметил другого имперца. С огромным усилием потянув на себя рычаги управления, Видж вырвал крестокрыл из штопора и погнал корабль влево прямо на имперца. Атакуемый истребитель дрогнул, когда его пилот внезапно осознал надвигающуюся угрозу и попытался слегка изменить курс.

На что Видж и рассчитывал. Нырнув под вражеский истребитель, он бросил крестокрыл в восходящий вираж, устремившись вверх рискованно близко перед кабиной имперского пилота, чтобы обойти его с носа и изменить свой курс на обратный. Севший на хвост Виджу дочерний перехватчик инстинктивно отклонился от курса, чтобы не протаранить корабль товарища, и попался, как простак новобранец. Один разряд лазеров крестокрыла в упор превратил его в пустое место.

– Прекрасный пилотаж, командир "Бродяг", - прокомментировал командир Золотых.

– Моя очередь.

Видж понял. Дав форсаж двигателям, он стрелой умчался подальше от имперского истребителя, который использовал в качестве прикрытия, очистив пространство для работы лазеров командира Золотых.

– Как наши дела?
– спросил Видж, когда его фонарь осветила короткая вспышка света от взрыва.

– Работа сделана, - сказал командир Золотых.

– Сделана?
– Видж хмурил брови, ведя крестокрыла по большому кругу.

Действительно, поблизости были только истребители типа "крестокрыл".

Если, конечно, не считать постепенно расширяющиеся облака поблескивающих обломков.
– А что с десантными кораблями?
– спросил он.

– Не знаю, - признался тот.
– Третий Золотой, четвертый Золотой: доложите.

– Мы прикончили шесть из них, командир Золотых, - послышался новый голос.

– Что случилось с седьмым, мне неизвестно.

Видж про себя чертыхнулся и, выключая канал связи, бросил взгляд назад, на тяжелый разрушитель. Оттуда быстро подходила новая группа штурмовых истребителей. У него нет времени что-нибудь сделать для "Катаны", кроме как предостеречь их.