Возвращая тебя
Шрифт:
Сразу за воротами начинался рынок, кажущийся бесконечным. Наемники, стараясь держаться поближе друг к другу, стали проталкиваться через торговые ряды. Прежде, чем планировать дальнейшие передвижения, неплохо было бы найти местечко потише и сориентироваться с местной обстановкой, а также найти проводника, поскольку медальон мага явно указывал дальше вглубь пустыни. В любом случае вопросом первостепенной важности становился поиск постоялого двора. Ведь именно там, или на худой конец справившись у трактирщика, можно было встретить нужную кандидатуру. Выяснить у одного из шныряющих под ногами мальчишек месторасположение подходящей таверны
Десяток стражников в легких кольчугах и немного смешных шлемах с до блеска начищенными шишаками полукольцом перегораживали улицу. В руках у некоторых были взведенные арбалеты, остальные оказались вооружены длинными копьями. Но внимание Айшэ привлекло даже не это, а двое, стоявшие рядом со стражниками. Высокие мужчины, за спинами которых виднелись чуть расправленные крылья. У них были темно-желтые, почти оранжевые глаза, небольшие черные рожки и серая, чешуйчатая кожа. И они явно небыли рады пришельцам.
Инстинкт снова сработал быстрее сознания, заставляя выпустить когти во всю длину и зашипеть. Эльхиор, привыкший доверять напарнице, поднял щиты, но опоздал лишь на миг. То ли один из арбалетчиков получил приказ, то ли у него просто сдали нервы или дрогнула рука, но болт вылетел из гнезда, чтобы через секунду ударить в грудь вампирши. Сердце, должно быть, остановилось еще раньше, чем тело девушки рухнуло на мостовую.
Впрочем, она даже не успела понять, что умерла снова. Мир мертвых опалил жарким дыханием щеки, а потом грудь резко рвануло болью, и Айшэ коротко застонала, возвращаясь обратно. По всей видимости, прошли считанные минуты, но картина на узкой улочке изменилась разительно. Вокруг нее и мага мерцал многослойный силовой щит. Стражники компактной кучкой лежали у дальней стены и тихонько постанывали, но вскакивать не спешили. Двое серокожих опасливо поглядывали на них с другого конца переулка, причем один помогал второму отлепиться от стенки, куда его швырнула магия Эльхиора. Сам мужчина стоял рядом с ней на одном колене, придерживая за плечи и давая время прийти в себя. Арбалетный болт маг выдернул и теперь сжимал в руке, как рукоятку кинжала.
В душе поднялась глухая злость, и напасть не позволило лишь чувство слабости, которое не успело минуть за мизерное время, прошедшее после "возвращения" из-за черты. Да и шассы, а это были именно они, теперь девушка не сомневались, не стремились атаковать. Да и не чувствовала она остаточной магии нелюдей - только ту, что использовал ее защитник.
– Эй, чужаки, - один из шассов, тот, что помогал встать напарнику, осторожно приблизился к щиту.
– Вам лучше последовать за нами. Мы просто хотим поговорить.
– Паршивое у вас гостеприимство, как для тех, кто жаждет пообщаться, - зло откликнулся бывший император. Айшэ, незаметно для противников опираясь на руку мага, встала с брусчатки, в любой момент готовясь броситься в бой, если придется.
– Приносим свои извинения, девушку приняли за духа пустыни, - чуть хрипловато отозвался второй.
– Но вам все же придется пойти с нами, - поддержал первый.
– Вы на нашей территории, так что извольте сотрудничать.
Эльхиор коротко глянул на Айшэ, ожидая ее решения. Маг явно еще не успел разобраться,
Маг нехотя убрал щит, и шассы тут же оказались рядом. Айшэ на всякий случай оскалилась и покрепче вцепилась в рукав напарника, давая понять, что не намерена отходить от мужчины. Хотя на самом деле в глубине души ей было страшно. Как и другие вампиры, она искренне полагала, что все шассы погибли в той войне, ради которой собственно и был создан ее народ. Ри'йо дали жизнь идеальному оружию, ставшему палачами и могильщиками серокожим демонам. А теперь получалось, что шассы имеют полное право на вендетту. И Айшэ с Эльхиором в сложившейся ситуации вполне могли стать козлами отпущения.
Их мгновенно взяли в кольцо. Вампирша лишь распрямила спину и смотрела исключительно вперед, словно щетинившихся острыми наконечниками заряженных арбалетов в руках стражи не было, а сами солдаты являлись почетным эскортом, не более. Идти пришлось довольно долго, хотя их явно вели кратчайшим путем, минуя шумные улицы. Конечно, они могли бы сбежать, но здесь шассы явно были у себя дома. У девушки не возникало сомнений, что именно они и были теми благодетелями, о которых говорил Эльхиору Сахал. А учитывая, что специфика силы вампирам досталась именно от этой расы, побег и вовсе терял смысл. Не имея возможности использовать сильную стихийную магию и будучи жестко привязаны к внутреннему резерву организма, сородичи Айшэ тем не менее были всесильны в своих владениях за счет того, что буквально каждый камушек их жилищ был особым образом заклят, являясь артефактом. То, что шассы пользуются сходными принципами, сомнению не подлежало, достаточно было поднять голову и оценить защитный купол над городом.
Их провели по темным коридорам какого-то здания. Айшэ уже успела отметить несколько воздушную планировку города, а потому нынешний антураж ясно давал понять, что сейчас фактические пленники находятся на нижних, подземных этажах. И хотя пока что у них даже не отобрали оружия, сомнений в нынешнем статусе не возникало. Девушка горько усмехнулась, не успела она толком отдохнуть после одного плена, как влетела в другой. Только здесь уже рассчитывать предстоит только на себя, спасать так беспечно подставившихся наемников никто не придет.
В небольшой комнатке, ставшей целью их длительного похода, стоял лишь стол и четыре стула. Допрашивать будут, поняла Айшэ, совершенно спокойно садясь рядом с магом, выдержке которого можно было только позавидовать.
Стражи-люди отстали еще где-то в коридорах, так что с ними в "допросной" остались только двое демонов. Правда, продолжалось это недолго, дверь вновь распахнулась, пропуская внутрь двух девушек-шасс. Зачем они здесь, стало понятно сразу же, как только одна из демонесс взялась за косички вампирши. Амулеты и подвески-артефакты, снятые с расплетенных тонкими коготками волос, девушка складывала на стол, и горка эта очень быстро росла. "А вот и повод заняться прической, - отстраненно подумала Айшэ.
– Если выживу, конечно".