Возвращая тебя

Подпалова Ольга

– Более того, мы даже дадим проводника, который отведет вас в любое необходимое место в пределах пустыни, - продолжил Первый.

Бывший император мило улыбнулся, скрывая досаду. То, что им подсовывают шпиона, было очевидно, как и то, что отказаться не получится при всем желании.

– Мы будем очень признательны, - отозвалась вместо него напарница. Эльхиор готов был поаплодировать: настолько искренне у нее это получилась. Забавно выходило: одни делали вид, что вовсе и не задумали гадость, вторые - что в упор

оную не замечают. Хотя это явно был не тот случай, когда собеседника взаимно держат за недоумка, слишком уж интересная игра состоялась у них накануне.

Собственно, на этом шассы их покинули, оставив на столе записку с названием таверны и именем проводника. Поначалу прочтя написанное словосочетание "Вадрим Мисипун" Эльхиор счел, что у него сбился переводчик. Но у Айшэ результат вышел аналогичным, так что нелепое имя в сочетании с еще более нелепой фамилией таки существовало на самом деле. Через минут двадцать заглянула служанка-человек, принесшая их сумки и перевязи с оружием. Судя по тому, как аккуратно была вычищена одежда, ее пересмотрели вплоть до последней ниточки.

В логове шассов они задержались еще на несколько часов, решив, что наглость - второе счастье. Закончив с прической вампирши и еще раз искупавшись на дорожку, напарники наконец показательно неохотно покинули отведенные им апартаменты. Браслеты с них сняли только на выходе давешние демонессы.

Добраться до площади с рынком проблем не составило. Наемники в свое удовольствие побродили вдоль лотков со всевозможными товарами, но это занятие вскоре наскучило, ко всему прочему банально начало раздражать обилие народу. Нужная таверна обнаружилась совсем неподалеку от городских ворот. Толкнув дверь, Эльхиор шагнул в несколько сумрачное заведение, на пару секунд прикрыв глаза, чтобы они адаптировались к освещению. Получивший монету хозяин ткнул пальцем в один из углов зала, указывая на довольно щуплого темноволосого мужичка.

– Это вы Вадрим?
– в наглую усевшись на подушки напротив, поинтересовался Эльхиор. Судя по тому, как забегали глазки у предполагаемого проводника, тому подобное не очень-то понравилось.

– Зависит от того, что вам нужно, - наконец осторожно отозвался тот, поочередно осматривая наемников. Судя по чуть удивленному, но заинтересованному взгляду, брошенному на Айшэ, кто-то рисковал получить в лоб.

– Шассы сказали, что вы проводите нас через пустыню, - спокойно отозвался маг, решив, что если упоминание о фактических хозяевах города напугает этого человека, то им же лучше. Вдруг да и удастся избавиться от соглядатая.

– Провожу, конечно же, - тут же заулыбался Мисипун, испортив магу все удовольствие.
– Даже несмотря на сухой сезон до любого места в пустыне доведу по безопасным тропам, будьте уверены. А куда именно вам надо?

– На Юг, - коротко отозвался Эльхиор, и расслышал смешок Айшэ.

–

О, наверное, вы решили попробовать торговать с вейви?
– опять затараторил Вадрим.
– Странные они, хотя и красивые. Должен сказать, опасное это дело. Хотя и прибыльное.

– Стоп, - Эльхиор уже понял, что шассы не прогадали - к концу дороги незваные гости тысячу раз пожалеют, что сунулись в этот мир.
– Их страна лежит за пустыней?

– Да, и...

– И ты туда нас проводишь?
– прервал едва успевшие начаться излияния проводника мужчина.

– Да, но...

– Могут возникнуть проблемы?
– уточнила вампирша.

Мисипун настороженно посмотрел на наемников, словно ожидая, что его заткнут, стоит лишь открыть рот.

– Только до границы. Если вы надумаете пойти вглубь страны, то я не помощник.

– Никогда там не бывал?
– предположила Айшэ.

– Вейви чужих не любят. Иногда что-то продают, но вглубь своей страны никого не пускают, - снова заговорил мужичок.
– Если хотите чего-то от них добиться, лучше поищите кого-то из них здесь. Правда, так далеко в пустыню они разве что с работорговцами попадают...

– Стоп, - опять перебил Эльхиор.
– Предлагаешь, купить раба?

– Да, но...

– Что еще?
– устало вздохнул маг.

– Они дорогие очень, - поджал губы Мисипун.

– Хоть как выглядят?
– решила уточнить вампирша.

– Ушастые, - коротко отозвался мужичек, а затем, завидев скептические взгляды нанимателей, затараторил: - На кошек в чем-то похожи. Ушки у них остренькие, глаза странные, с вертикальными зрачками. А в остальном вроде как люди. О, да, когти у них вместо ногтей, маленькие, правда, но острые.

– И хвост?
– не удержалась девушка.

– Э-э-э?
– притормозил Вадрим.
– А зачем им хвост?

– Ну мало ли, - продолжала развлекаться вампирша.

– Ладно, тебя здесь искать завтра?
– уточнил Эльхиор, поднимаясь.

Проводник закивал так, что у мага возникло опасение, что у него сейчас просто отвалится голова. Впрочем, мгновенно появилось желание ей в этом помочь.

– Только вы утром пораньше идите на рынок, - напутствовал их Мисипун.

Вывалившись из таверны, наемники, не сговариваясь, перевели дух. Если с этим, с позволения сказать, чудом, им предстоит путешествовать по пустыне, до другой оконечности которой идти было даже больше, чем они шли в Анарантару, то придется запасаться успокоительными травами.

Хотя стоило признать, что идея купить себе еще одного, незапланированного проводника, была вполне неплохой. Но в местных традициях вообще, и в рабских рынках в частности, ни маг, ни вампирша не разбирались. Так что, переглянувшись, и придя к сходным выводам, они направились за ворота, туда, где была стоянка племени Сахала.