Возвращение 2
Шрифт:
– Никак. Нас не было в нейтральных мирах до вчерашнего дня. Все маги гильдии учились в Академии по договору с ее ректором. По окончании, зная, что нам грозит опасность, он предложил нам год отработать в составе посольства гильдии "Ледяное пламя", где этот ректор, по расе - ледяной эльфар, занимает высокий пост. Посольства, отправленного к их родственникам по крови, к тому времени только что обнаруженным в одном из внешних миров. Каждый из нас там получил должность преподавателя местной Академии магии. Мы учили, впрочем, не студентов, а местных преподавателей, вплоть до уровня магистров и деканов. Год по времени того мира - сорок по местному. Мы честно отработали контракт и вчера вернулись домой. Надеялись, что интерес лорда Нураза к нам угас. Но - увы.
– Кстати, по этой причине, - добавил Глеос, - Я, младший брат Ралии, теперь старше ее на тридцать пять лет.
– Эйнштейновы парадоксы...
– пробормотала Мальвина.
– Вот! Баг тоже упоминал этого мудреца.
– воскликнул Глеос.
– Он говорил, "мост Эйнштейна-Розена, мир с ними обоими".
– добавила Эрея.
Мальвина хмыкнула, но тут же виновато прикрыла губы пальчиком.
В гостиную зашла Ралия, держа на руках небольшое животное.
– Ларс не хочет есть местное мясо с рынка.
– заявила она.
– Не понимаю, чем его кормить.
– Ой! Какой мимишный!
– воскликнула Мальвина.
– Можно его погладить?
– Если он сам к вам подойдет.
Ралия спустила животное на пол.
– Эрея, расскажи гостям о Рыкуне и Ларсе.
– попросила она эльфарку.
– Расскажу. Баг в том лесу, где мы встретились, приручил небольшого местного хищника, мы называем их рыкунами. Не знаю как, но жизнь с Багом сделала нашего Рыкуна полуразумным. Он практически понимал нас так же хорошо, как окружающие разумные. Очень чисто говорил, только мысленно. С ним могли беседовать сам Баг, и еще Лениавес, наш маг разума. Рыкун пропал вместе с Багом. Мы по нему скучали. Поэтому, во время нашей миссии у ледяных эльфаров, они называют себя элькосы, как только появилась возможность завести ручного зверька, мы ей немедленно воспользовались. Мы надеялись, что Баг и его доведет до уровня полуразумного. Конечно, мы верили, что все наши уже вернулись из закрытого мира. Но... увы.
– Ух ты!
– воскликнула Мальвина, разглядывая зверька.
– Настоящий северный пушной зверек. Действительно, на лиса похож. Светлая шубка, почти серебряная, острая умильная мордочка. Здравствуй, Ларс! Мы все уважаем тебя, как истинного царя северных равнин. Можно тебя погладить?
"Можно" - прозвучало в сознании Мальвины.
– Ой! Он разговаривает! Спасибо, дорогой Ларс.
– Мальвина наклонилась и аккуратно провела ладонью по холке зверя.
– Ай! Какой холодный! Он вообще теплокровный или нет?
– Конечно, теплокровный, - ответила Эрея.
– Как бы он иначе там выжил.
Внезапно раздался стук в дверь. Один из младших демонов охраны вышел в тамбур и вскоре вернулся:
– Элькос. Представился как генерал Хек, начальник тайной стражи принцессы Нелии.
– Зови.
– приказала Тея.
Вошел статный ледяной эльф. Только окинув взглядом его лицо и выправку, Лена поняла, что это - матерый зверь из родственной ей конторы.
– Я направляюсь с определенным поручением к вашему... ректору (на этих словах некоторые из присутствующих внутренне ухмыльнулись, зная, какую еще должность в гильдии занимает ректор академии). Вы сами советовали перемещаться через ваш мир. Зная это, принцесса Нелия передала вам со мной кое-что.
Хек передал Тее сверток. Там оказалась не очень толстая книга.
– О! Руководство по содержанию в неволе нашего Ларса! Очень кстати!
Ралия тут же подошла к Тее, забрала книгу из ее рук, открыла на первой странице и начала читать, водя ладонью над разворотом.
– Присоединяйтесь к нашей трапезе, господин генерал!
– сказала Эрея.
– Благодарствую, - ответил ледяной силовик и подошел к столу.
Мельком бросив взгляд на портреты пропавших землян, Хек застыл как вкопанный. К нему тут же неслышной тенью подошли Лена и Слонг.
– Вам знаком кто-нибудь из этих людей?
– вполголоса спросил демон.
– Возможно...
– пробормотал генерал.
– Кто? Под каким именем вы его или их знали?
– добавила вопросов Лена.
Можно ли представить себе, чтобы ледяной эльф, со снежно-белым цветом кожи голубоватого оттенка, побледнел. Но генералу Хеку это удалось. Что еще больше добавило интереса у присутствующих. Некоторые из них видели генерала в деле. Ему пришлось в одиночку противостоять каким-то мерзким инфернальным тварям, призванным заговорщиками из темного ковена. Не моргнув глазом, порубил всех, хотя и сам пострадал. Эрее пришлось вытаскивать его из-за грани полным исцелением. А тут - такой ступор. Генерал понял, что уклониться от ответа ему не дадут.
– Это не моя тайна.
– выдавил он из себя.
– Можно хотя бы исключить одного?
– спросила Лена, взяв со стола портрет Бага.
– Этого человека я не знаю.
– немедленно ответил генерал.
– Отлично. Еще вопрос. Вы точно видели живым того, кого узнали?
– Живым?
– генерал криво ухмыльнулся.
– Более чем.
– Тогда я позволю себе сложить два и два. Расскажу свою версию, не указывая, о ком из оставшихся молодых людей идет речь. В одном внешнем мире в отделе тайной стражи служили сотрудники определенного сорта. Их оружием были не мечи, не арбалеты, а собственные мозги. Ну и некоторые артефакты, помогавшие... сложить два и два, если можно так выразиться. То есть это был аналитический центр, а не силовой, и защитить сами себя они заведомо не могли. Внезапно в страже произошел заговор, и мозговой центр слили. Послали туда группу зачистки, после чего живых на объекте не осталось. Включая... и группу зачистки. Отдел внутренней безопасности тайной стражи! Представляете себе, что за цепные псы это были? Все лежали на земле, по данным экспертизы их уложили в считанные минуты. Но и трупов сотрудников никто не видел, все-таки это были бы слишком явные улики. Эти люди просто исчезли. Поэтому до сих пор нам было неясно, кто именно расправился с группой зачистки. Теперь, коль скоро известно, что один молодой сотрудник все-таки выжил, мы делаем вывод, что он тщательно скрывал уровень своей подготовки. И если ему удалось ликвидировать команду матерых профессионалов в одном месте, то мы можем не сомневаться, что и заказчика всего это безобразия, генерала госбезопасности с неслабым таким отрядом поддержки отправил на тот свет тоже этот незаметный юноша. Ясен и мотив. У него был роман с девушкой, которая играла роль его начальницы в том отделе и доверяла ему всецело. А этот юноша, судя по всему, очень не любит, когда покушаются на тех, кто ему доверился.
В этот момент Лена уперла свой гипнотизирующий взгляд Багиры в глаза генерала Хека, ожидая его реакции. К ее удивлению, генерал внезапно успокоился, в его глазах можно было прочитать одобрение услышанного.
– ... и в живых, таким образом, не осталось никого, кто хотя бы косвенно поучаствовал в расправе над милой девушкой, старшим офицером безопасности.
Генерал криво улыбнулся, кивнул каким-то своим мыслям и промолвил:
– Яркий юноша, талантливый. С удовольствием взял бы его к себе на службу.
После чего, обратив свой тяжелый взгляд на Эрею, продолжил:
– Леди Эрея, а вам принцесса Нелия просила передать, что никогда не забудет того, что лично вы соизволили принять ее роды. Мальчик...
Тут генерал против воли стрельнул взором по физиономии Степана Живучего, запечатленного на служебном фото с плотно сжатыми губами и сталью в глазах. Лена и Мальвина, чьи симбиоты непрерывно писали на протокол все, что сейчас попадало в их поле зрения, не могли не отметить, что генерал, все-таки, не полностью взял себя в руки.