Возвращение Алателя
Шрифт:
– Я ничего не вижу, – сказал он. – Лукус, ну-ка посмотри своими белужскими глазами.
Лукус, вглядевшись, кивнул.
– Да, в ущелье, на расстоянии одного ли от башни вошли пятеро. У первого в руках флаг Храма. Все они в храмовых плащах и в белых масках с золотыми кругами.
– Очистители Мертвых Земель, – усмехнулся Хейграст.
– Не понимаю, – развел пальцы Лукус. – Публики нет, границу Дары они уже прошли. Для кого это представление?
– Представление? – медленно повторил Хейграст и внезапно закричал, переменившись в лице. – Именно представление! А публика это стражники и мы, волею Эла. Дан! Бегом в сторону внутренней крепости. Срочно сюда кого угодно, Бродуса, Чаргоса, да и стражников, сколько есть. Скажи, что к воротам движутся враги. Омхан! Демон с тобой! Где ты?
Когда отряд храма был всего лишь в варме шагов от подъема к четвертым внешним воротам Северной Цитадели, уже и Бродус, и Чаргос, и две дюжины стражников, включая Омхана с его двумя заспанными напарниками, стояли с этой стороны стены.
– Займите свои места, – приказал стражникам Омхана Бродус. – Никому не высовываться. Ты в самом деле думаешь, что это враги? – повернулся он к Хейграсту.
– Он чувствует это, – махнул рукой в сторону Сашки Хейграст. – А я думаю вот о чем. Омхан говорит, что эти отряды зачастили в Мертвые Земли только с прошлой недели?
– Да, – кивнул Бродус. – Они проделали не меньше двух дюжин рейдов, но только последние десять были в масках. Валгас говорил, что это связано с приближением весеннего равноденствия.
– Валгас скажет что угодно, если ему это нужно, – мрачно заметил Чаргос, опираясь о меч. – Кажется, мы проглядели врага.
– Мои стражники знают тех, кто проходил, даже под масками, – проговорил, всматриваясь в ущелье, Бродус. – В основном это всякий сброд. Те, кого приходится силой вытаскивать из кабаков ночами, кто валяется поутру на площадях. Но Валгас никогда не брезговал такими работниками. У него находят приют и нищие, и больные, и пьяницы.
– Значит, как раз те, пропажи которых никто не хватится, – покачал головой Хейграст. – Десять рейдов! Если мои предположения верны, это больше трех дюжин врагов, которые прячутся в Храме и ждут своего часа!
– Хотел бы я иметь доказательства предательства Валгаса, – пробормотал Бродус.
– Я знаю старшего этой пятерки, – неожиданно сказал Омхан, показывая сквозь ворота. – Он прихрамывает. Это Маклих, третий служитель Храма. Вчера они прошли через ворота первыми. Он часто водит храмовников в Мертвые Земли. Кстати, Маклих порядочная свинья.
– А вот это мы и проверим, – сказал Бродус. – Делаем, как решили. Когда храмовники войдут в проход, закрыть решетку у них за спиной. Может, и переднюю тоже? – повернулся он к Чаргосу.
– Не стоит, – спокойно сказал тот, все так же опираясь о меч. – Не волнуйся, они не причинят нам вреда. Прикажи всем укрыться в башнях.
Стук шагов послышался в воротах, и скрипучий голос с притворной веселостью окликнул стражника:
– Что? Так и не удалось выспаться, Омхан? И начальство здесь? Я смотрю, старина Чаргос не дает вам спуску, проверяет даже и в утренние часы?
– Служба, – ответил Омхан и, давая знак охране, почесал мясистый нос.
С грохотом упала железная решетка за спиной вошедших. Мгновение царила пауза, затем раздался недоуменный голос Маклиха.
– Что за шутки, Чаргос? А если бы кого-нибудь из служителей Храма Эла придавило?
– А ты думаешь, Маклих, Эл пожалел бы об этом? – спокойно спросил Чаргос.
– Уйди, старик с дороги, – потребовал Маклих. – У меня разрешение Бродуса. Бургомистр знает о нашей работе.
– Все ли он знает? – спросил Бродус, подходя к Чаргосу.
Стражники вышли из башни и встали за спиной у Бродуса, Чаргоса и Омхана. Хейграст придержал рукой Дана, попытавшегося снять с плеча лук, и тоже сделал шаг вперед. Сашка последовал за ним и увидел в освещенном утренними лучами Алателя проходе пятерых. За спиной у них опиралась о камень тяжелая металлическая решетка. Четверо стояли у нее, пятый с флагом и без маски, замер впереди. На недоуменном и раздраженном лице испуганно бегали глаза. Но причина страха таилась за его спиной.
– Скажи служителям Храма, чтобы они сняли маски, – потребовал Бродус.
Маклих растерянно обернулся, но в ту же секунду блеснуло лезвие меча, и храмовник повалился на камни. И тогда четверо сбросили мантии.
В проходе стояли такие же серые воины, каких Сашка видел на тропе Ад-Же. Тускло отсвечивали кольчуги. Поблескивали серые медальоны с черным кругом посередине. В руках у троих из них темнели топоры. Убивший Маклиха держал меч, по которому сползали на камень капли крови. Двое – нари. Двое – люди.
Один из них, великан, ростом не меньше Бродуса, широко расставил ноги и, опустив меч, что-то громко крикнул.
– Что он говорит? – спросил Хейграст Лукуса, который, как и все, кроме спокойно стоявшего Чаргоса, сжимал в руках обнаженный меч.
– Это язык бадзу, – ответил вместо Лукуса Чаргос. – Он говорит, что у нас есть выбор. Мы поднимаем решетку, и они уходят. Либо они убивают всех прямо здесь.
– Я вижу, это крепкие воины, – сказал Бродус. – Но они что-то путают. Передай им, Чаргос, что выбор есть. Но иной. Либо они сдаются и ждут решения своей участи в городской темнице, либо умрут у входа в Северную Цитадель.
Чаргос сказал несколько гортанных слов, воин с мечом зло улыбнулся, обнажив заостренные зубы, поднял левую руку, и враги сделали шаг вперед. Это движение, при котором оружие словно ожило в их руках, показалось Сашке дуновением смерти. Воины Эйд-Мера, включая Бродуса, непроизвольно качнулись назад. Все кроме Чаргоса. Одновременно один из нари начал дуть в небольшой рог, наполнивший крепостные ворота, двор крепости и ущелье за крепостной стеной тягучим тоскливым воем. Второй мгновенно выдернул из-за плеча и уже направлял в лицо Бродусу самострел, когда из-за спины стражников просвистела короткая стрела и до половины вошла в горло врага. И Чаргос, стремительно и непостижимо опережая Бродуса, сделал один или два шага навстречу оставшимся трем воинам, резким движением странного искрящегося меча срезал руку с топором одному и рассек вместе с рогом лицо другому. Третий уже мягко сползал по стене с боевым ножом, вошедшим в его глаз по самую рукоять.