Возвращение Арахны
Шрифт:
Кау-Рук осторожно двинулся в обратный путь, пытаясь не пропустить развилку в тоннеле, приведшую его в этот необычный мир. Панорама перед ним во многом была схожа с картиной, увиденной ранее. Где-то пространство оказывалось вообще не заполненным ничем, кое-где поражало ещё большими нагромождениями. Загадочный мир! Штурман решил, что по возвращении домой сразу же расскажет обо всём Ильсору. Вдруг он сможет это как-то объяснить? Или найдёт описание в старинных фолиантах…
Но вот с возвращением как-то не заладилось! Ракета во всех направлениях словно упиралась в невидимую преграду.
– Ор-ра! – воскликнул Кау-Рук, что означало у менвитов выражение крайнего изумления. –
Звёздный штурман стал аккуратно, метр за метром, восстанавливать весь свой путь.
– Врёшь – не возьмёшь, – бормотал он, – и не в таких переделках бывали…
С большим трудом Кау-Руку всё-таки удалось вернуться в тоннель, а затем и домой, на Рамерию. Тут уж не до Беллиоры!
Когда он рассказал обо всём Ильсору, арзак не на шутку встревожился:
– А вдруг ракета Криса сбилась с курса и мальчуган застрял в такой же ловушке? А что, если в тоннеле ещё не одно такое место?
Штурман призадумался:
– Если обследовать весь тоннель, это займёт уйму времени! Мальчуган, пожалуй, не скоро дождётся помощи…
Ильсор предложил действовать по-другому:
– Обследование тоннеля будет необходимо, если Крис и в самом деле сбился с пути. Но мы же этого точно пока не знаем! Давай-ка сначала попробуем перебраться на Беллиору, никуда по дороге не сворачивая!
Лететь решили на двух разных кораблях, чтобы при необходимости можно было прийти на выручку друг другу.
На этот раз рамерийцы безо всяких приключений добрались до выхода из тоннеля, находящегося на вершине Чёрного камня Гуррикапа. Им даже не пришлось терять времени на полёт в Изумрудный город, так как гигантский орел, который охотился в этих местах, сразу обнаружил пришельцев. Этим орлом оказался их старый знакомый Карфакс. Ильсор и Кау-Рук узнали от него, что Крис вместе с тремя Пушистыми благополучно прибыл на Землю. Они попросили орла предупредить жителей Волшебной страны и Криса из Канзаса об опасности заблудиться в тоннеле, если кто-то вздумает свернуть с прямого пути.
Сами же, пообещав в следующий раз непременно задержаться в гостях подольше, поспешили обратно на Рамерию. Они прихватили с собой и непосед Пушистых, которым уже не терпелось вернуться домой.
Рамерийцы торопились выяснить, что это за таинственную развилку в тоннеле обнаружил Кау-Рук. Нужно понаблюдать за неизвестным миром и выяснить, что он из себя представляет. Обитаем ли он, следы какого такого гигантского землетрясения увидел звёздный штурман? Не опасен ли этот загадочный мир для Рамерии и Беллиоры? Не нужна ли помощь его обитателям?
Найти развилку для Кау-Рука не составило труда, ведь весь маршрут остался в памяти навигатора его корабля. Пролетев немного вперёд, пока пространство не начало сопротивляться продвижению, и зависнув в нём, как подводная лодка на жидком грунте, рамерийцы навострили зоркие глаза и чувствительные уши, как свои, так и приборов ракет. Ничего не зная о чужом мире, можно было безрезультатно подглядывать в эту «замочную скважину» и неделю, и год, и столетие. Но рамерийцам повезло. Они уже собирались улетать, чтобы организовать постоянное сменное дежурство, когда перед их глазами появился человек. Если бы они только что не побывали на Беллиоре, Ильсор и Кау-Рук наверняка подумали бы, что это Крис, настолько поразительным было сходство. Возраст, рост, цвет волос и глаз – всё так совпадало! При более пристальном рассмотрении, конечно, нашлись и отличия. Но одно было несомненным: этот мальчишка, похоже, попал в беду, настолько выглядел беспомощным и растерянным. Но тем не менее мальчишка как будто не замечал
– И что же это за мальчишка-землянин, так похожий на Криса? – недоумевали они.
Гиблый овраг
Солнце уже было в зените и нещадно припекало белобрысую голову Кости, когда он, усталый, но довольный, возвращался из леса. Вернее, это был не лес, а небольшой перелесок не так уж далеко от деревни. В настоящем лесу в это время, в июне, делать ещё практически нечего: ни грибов, ни ягод. Зато здесь, в редком березняке, насквозь пронизанном солнечными лучами, уже поспела земляника. Не та, крупная, водянистая, кисловатая, которая прячется в траве и вызревает много позднее, а мелкая, чуть сморщенная, поджаренная на солнышке, но необыкновенно душистая и сладкая ягода.
Косте повезло не только с земляникой! Ему впервые в этом году и, наверное, первому во всей деревне удалось найти два порядочных подберёзовика – челыша. Они попались ему на глаза уже на обратном пути, на опушке, где, словно обидевшись на подружек, одиноко скучала в сторонке берёзка. И тут же разбежалась по траве, играя друг с другом в прятки, весёлая рыжая семейка лисичек. Мал мала меньше, величиной от кошачьего ушка до булавочной головки.
Костя миновал коровий выгон, где отдыхало стадо, ожидающее дневной дойки. Где-то здесь была и бабушкина Красава, симпатичная ласковая бурёнка, ежедневно угощающая мальчика вкусным молоком. Скоро и околица деревни, а там – долгожданная прохлада пруда, о которой всю дорогу мечтал изнывающий от полуденного зноя мальчишка. Правда, у берега, на мелководье, вода была, как парное молоко. Но если нырнуть глубже, то можно поймать обжигающе ледяную струю подводного ключа, питающего пруд.
Внезапно по траве прямо перед ним и по нему самому пробежала вереница солнечных зайчиков, совсем как от усыпанного зеркальцами шара, вращающегося под куполом цирка. Он как раз недавно побывал там на представлении с участием весёлого клоуна.
Мальчуган поднял голову и успел заметить, как над ним, перечеркнув небо косой линией, промелькнул серебристый диск, пропав где-то за деревней.
Летающая тарелка?!
Костя припустил со всех ног и остановился отдышаться только около дома. Дед Григорий сидел на крыльце и что-то мастерил из берёзового полена. Он внимательно выслушал внука и произнёс сердито:
– Наверно, опять какая-то нечисть вылетела из Гиблого оврага! Вот уж и в самом деле гиблое место, завсегда там блазнится…
Костя знал, где находится Гиблый овраг. Нужно выйти за околицу, перейти поле, пройти мимо старой заброшенной овчарни и спуститься к речке Смородинке. Один её берег, со стороны деревни, был отлогим, а вот другой сразу же от воды дыбился кручей. На этом обрыве всегда дул такой сильный ветер!
– Чудится, – пояснил дед, заметив озадаченное выражение на лице Кости. – Многие издавна замечали, как над оврагом что-то появляется, потом раз – и нету. Да и кружит в том месте! Пойдёшь за грибами, будто и не плутаешь вовсе. Ан глянь, вышел-то совсем в другой стороне.