Возвращение Арахны
Шрифт:
– Наша планета, – начала Виола свои признания, – схожа с вашей Землёй. По мнению некоторых учёных, Ирэна даже является её двойником, только находится в антимире и много-много старше. По уровню знаний мы намного опередили вас, зато природные ресурсы Ирэны истощены, а жизненные силы ирэнцев подходят к концу. Мы постепенно вырождаемся. Ведь старятся не только люди, старость приходит и к планетам и даже к цивилизациям. Есть два выхода! Можно смириться и спокойно прожить оставшиеся тысячелетия, пользуясь накопленными знаниями, обеспечивающими безбедное существование. А можно подыскать новую молодую планету, подходящую по условиям жизни и богатую полезными ископаемыми, и слиться с местным населением, передав ему свои опыт и знания, а взамен взяв жизненную
– Нет-нет, всё понятно, – живо откликнулся Костя. – Это как добрые и злые полицейские…
– Поиски подходящей планеты продолжались многие тысячелетия, – продолжала девочка. – Но найти планету-двойника у нас, в антимире, оказалось невозможно.
К этому времени наши учёные уже открыли существование мира и антимира и научились проникать к вам через Страну элмов, не опасаясь взрыва. Первые разведчики побывали на Земле многие столетия тому назад. Но такие путешествия поначалу требовали огромных затрат энергии. На несколько дней вся планета оставалась без света, останавливались заводы, вся жизнь замирала. Конечно, при этом не могло быть и речи о массовом переселении на Землю, о транспортировке на Землю полезных ископаемых. Поэтому было решено построить постоянный синхротуннель, связывающий Ирэну и Землю.
– «Синхро» – потому что волны в Стране элмов должны быть определённым образом связаны друг с другом, как говорят учёные, син – хро – низи – рованы! – по слогам выговорила девочка трудное слово. – Чтобы человек остался человеком, а не каким-нибудь уродцем.
– Первый опыт оказался не совсем удачным. Выход синхротуннеля оказался в Средиземном море, в районе одного из островов, и получился не совсем герметичным, частицы антивещества, проникшие на Землю, привели к взрыву, вызвавшему извержение вулкана. В результате остров исчез, а выход из синхротуннеля погрузился на дно моря…
– Так вот кто Атлантиду взорвал! – ахнул Костя.
– Подготовка к следующей попытке длилась долго. Ирэнцы постарались учесть все предыдущие ошибки и создать выход из синхротуннеля в безлюдной области Земли. Наиболее благоприятным местом посчитали морские глубины. Это исключало вероятность гибели людей и обнаружения ими «дверцы» в антимир, – продолжила Виола, оставив без ответа восклицание мальчугана. – Новый синхротуннель был построен в районе, который вы называете Бермудским треугольником. На этот раз ирэнцам удалось создать на Земле базу, с которой стали производиться разведка и добыча так необходимых планете редких минералов прямо со дна моря и из морской воды.
– Значит, и Бермудский треугольник – тоже ваших рук дело! – снова возмутился Костя. – Ну вы даёте!
– Со временем мы научились создавать выходы в нужных местах вашей планеты с очень высокой точностью, в труднодоступных для людей районах. Сейчас на Земле создано уже несколько баз ирэнцев, – извинительным тоном произнесла девочка.
– И одна из них, к сожалению, оказалась неподалёку от моих охотничьих угодий, – пробормотал Прим.
– Была решена и вторая, не менее важная часть задачи – превращения элмов в людей. Только при этом стало возможно жить на Земле полноценной жизнью, – продолжала рассказывать девчонка историю своей планеты, решив про себя больше не прерываться на оправдания. – Вот теперь-то настала пора решать, что же делать дальше: постепенно переселяться на вашу планету или пока просто пользоваться её ресурсами? Как назло, как раз в это самое время массарам удалось создать установку трансмутации, или, попросту говоря, превращения
Костя некоторое время молчал, пытаясь осмыслить всё то, что выложила ему Виола. Он читал и про гибель Атлантиды, и про Бермудский треугольник, слышал об исчезновении людей. Некоторые из них пропадали бесследно, некоторые возвращались через какой-то промежуток времени совсем другими людьми. Писали и про вероятные базы инопланетян на Земле. А теперь всё это сплелось в один клубок, кончик которого находился на Ирэне!
– Вот была бы сенсация, сообщи я про всё это дома! – размечтался мальчишка. – Но вряд ли кто-нибудь этому бы поверил, посмеялись бы только, ведь нет никаких доказательств, одни слова. Да я и сам бы не поверил, расскажи кто-нибудь мне такую фантастическую историю несколько дней назад. Но каковы массары! Настоящие космические пираты!
Массары
Костя решительно встал и сказал, обращаясь к Виоле и Приму:
– Пора в путь! Нам нужно поскорее найти землян.
Прим с готовностью перелился из грота на полянку.
Виола тоже была уже на ногах. Поскольку дорогу, вернее, нужное направление знал только осьминог, то он и занял место во главе маленького отряда. За ним шла Виола, а Костя замыкал группу. Таким образом, они с Примом, как настоящие мужчины, прикрывали девочку от неожиданного нападения, пусть пока им вроде бы ничего не грозило. Но кто знает…
Путь оказался долгим, сквозь завалы самых неожиданных предметов, случайно попавших через синхротуннель в Страну элмов.
Им попадались и осколки старинных кувшинов-амфор, и обломки колонн, много камней, куски паруса, морской якорь, водоросли, ветки деревьев, отдельные части автомобилей и даже приборная панель самолёта. Всё, что попало в Страну элмов, когда ещё не была отлажена блокировка входа, позволяющая попадать внутрь синхротуннеля только людям. Преодолевать эти завалы было трудно, даже будучи элмом.
Время от времени осьминог останавливался, прислушивался к сигналам, которые доходили до него от землян, и уточнял направление. Если бы не Прим, ребятам ни за что бы не разобраться во всей этой путанице. И, как назло, самые большие завалы были там, куда поворачивал Прим, следуя показаниям своего локатора.
Восемь щупалец осьминога с присосками, расположенными по всей их длине, позволяли Приму запросто преодолевать любые преграды.
Сложнее было Косте. Он ещё не приобрёл необходимых навыков передвижения по Стране элмов и постоянно оказывался в затруднительном положении, когда между его волнами вклинивались посторонние предметы, пытаясь расщепить, разделить его на отдельные кусочки. А это неприятно даже элму.
И вот однажды, когда Костя застрял в одном из таких завалов, а Виола пыталась вытянуть его, как репку из грядки, весь окружающий их мусор вдруг зашевелился, приподнялся и начал неистово вращаться. Эта круговерть мигом захороводила поисковый отряд, стремясь разбросать по кусочкам куда подальше. Костя с Виолой как раз держались за руки. Но Прима, который шёл впереди, отшвырнуло далеко в сторону. Хорошо, что он успел всеми щупальцами вцепиться в увесистый корабельный якорь. А ребята бултыхались, как щепки в водовороте. Они крутились, переворачивались, оказывались вверх тормашками и в конце концов так перепутались друг с другом, что даже им самим трудно было сообразить, где чья рука или нога. Костя с детства знал, что если попал в круговерть омута, нужно нырнуть как можно глубже и в сторону, потому что водоворот похож на коническую воронку остриём вниз.