Возвращение Черного Отряда. Суровые времена. Тьма
Шрифт:
Небо, говоришь? Черное, говоришь, как сердце жреца? Твоя правда. Ночка благоприятствует. Раньше они всегда штурмовали при полной луне – так сподручнее. А вот теперь начнется самая дьявольщина: Хозяева Теней решили спустить на нас своих любимых зверушек. Или просто хотят, чтобы мы дружно в штаны нагадили, дожидаясь в потемках Теней.
Видишь, как забегали? Нынче джайкури чуют: пахнет жареным и в сторонке им не отсидеться. Если дойдет до драки, она будет даже злее, чем ожидает Могаба или Тенекрут.
Ого! Что это? Взгляни. Что за чертовщина?
Ты так не думаешь? Может, ты и прав. Может, это уловка: они свяжут боем Отряд, и Тенекрут сосредоточится на тех, кто помягче.
Глянь-ка вниз, сколько их! Как муравьев! И обстрел прекратился.
Да, все верно. Баллисты меняют позиции, чтобы поддержать штурм на главном направлении.
Следи за вспышками. Они все ярче… хотя нет, теперь удаляются. И не похоже, чтобы кто-нибудь еще заметил их. Странновато…
О, снова. Должно быть, это сигнал для тенеземских офицеров. Ты заметил, что сразу усилился шум?
Мне этот гомон тоже не нравится. Они всем скопом двинулись на приступ.
О! Теперь у нас! Что? Ну да, свет. Не видишь? Там, за зубцами.
Да, верно. Опять ты прав. Этот свет – другой. Холодный, чуть голубоватый, как у полной луны. И туманный слегка, да. Так светит луна в осенней дымке… Ого, как разгорелось! Можно разглядеть, что творится на дальней стене.
Да. Бой. Значит, противник уже зацепился и резервов, чтобы его сбросить, у Могабы нет.
Пожалуй, дружище, пора нам свернуться калачиком и чмокнуть на прощание собственную задницу.
21
Проклятье! Вот-вот на нас обрушится враг, а я только сейчас спохватился: когда взялся сводить воедино эти записи, начисто позабыл о формулировке, которой Костоправ всегда начинал новую тетрадь.
Итак:
В те дни Отряд служил Прабриндра Дра Таглиосскому, княжествовавшему над землями, что были обширнее многих империй, а квартировался во взятом недавно с бою градом Дежагором и его же оборонял.
Надеюсь, князю и его уродливой сестрице Радише хотя бы икнется как следует.
22
Нас обстреливали вовсю. Бойцы, защищавшие наш участок стены, сбились с ног, пытаясь отплатить южанам той же монетой. Иллюзорные двойники тоже усердно изображали деятельность. Во всей этой кутерьме они оставались целыми и невредимыми, и выглядело это забавно.
– Одноглазый! Гоблин! – завопил я. – Где вы, дятлы пустоголовые? Что там за хрень творится? – В этот момент сквозь Мургена в дюжине ярдов от меня пролетела стрела. – Что это за свет?
Что бы там за стеной ни светило, меня не оставляло ощущение, что дела наши гораздо хуже, чем кажутся.
Мои любимые колдуны не отзывались.
– Рыжий, метни-ка огненный шар. Посмотрим, кто там в потемках шастает.
До недавнего времени мои колдуны, уже не столь любимые, подсвечивали для
– Бадья! Где черти носят Гоблина с Одноглазым?
Десять минут назад возле меня отчаянно бранились аж три пары. Теперь все они куда-то запропастились, а тенеземцы внизу сидели тише мыши.
Рыжий Руди заорал, зовя Лофтуса с Клетусом. Баллиста ухнула, и огненный шар полетел по дуге за стену с единственной целью – показать, чем там, во тьме, занят противник.
– Я их видел – по лестнице спускались, – прогудел Ваше Сиятельство.
– За каким?..
Нашли время для прогулки!
– Э-э… Решили потолковать с Пирми и кое с кем из кавалерийской бригады.
Я только головой покачал. Собственными руками удавлю мерзавцев! Свалить с позиции посреди боя…
Благодаря огненному шару выяснилось, что тенеземцы отступили от стены. Значит, стрелять – только зря снаряды тратить. Южане наладили машины для забрасывания на стены связок крючьев. При восьмидесятифутовой высоте да опытных солдатах наверху – глупо, но, коли желают, возражать не станем. Я был твердо уверен: сколько бы кошек они ни забросили, мы обрежем или собьем все. А если кому и посчастливится добраться до верха, то как он, совершенно выдохшийся, с запаленными легкими, будет оборонять захваченную позицию, пока другие такие же дурни лезут ему на подмогу с полутонной оружия и боеприпасов?
– Гоблин!
Черт бы его побрал! Я должен знать, что это там за свет!
Тенеземцы не полезли по веревкам. Они двинулись на штурм по земляным насыпям. Неудивительно, ведь эти насыпи сооружались с самого начала. Обычный осадный трюк, придуманный еще на заре времен, и, кстати, довод за то, чтобы наш шибко умный, шагающий в ногу со временем князь построил себе крепость на скале, мысу либо острове.
Естественно, последнюю дюжину футов осаждающие преодолевают по мосткам, которые при угрозе контратаки можно оттащить назад.
Огненный шар разбился в четырехстах футах от стены, и зелье продолжало гореть, освещая округу, пока южане не забросали его песком, заготовленным для тушения наших зажигательных снарядов.
– Одноглазый! Я позавтракаю твоими сморщенными яйцами!
Где же он?
– Клетус, – прорычал я, – подбрасывай им огоньку. Кто у нас за гонца? Ноги? Найди мне Гоблина с Одноглазым… Нет, стой. Один из этих скудоумных гномов все-таки соблаговолил вернуться.
– Звали, ваша милость? – осведомился Одноглазый.
– Ты что, пьян?! Работать будешь или нет?
Уговаривать, чтобы взглянул через весь город на мерзкое свечение, его не пришлось. А оно теперь выглядело еще жутче.
– Что это за хрень?
Одноглазый поднял руку:
– Терпение, Щенок.
Туман – дымка? пыль? – сгустился и двинулся по направлению к городу. Свет стал ярче. И это меня, мягко говоря, не успокаивало.
– Говори, старик. Не время кочевряжиться.
– Никакой это не туман, Мурген. Это дымка, и она не мешает свету – она сама светится.