Возвращение чудес
Шрифт:
Эрмина не отвечала: она боялась выдать свои мысли. Пожав плечами, Азар допил вино.
Необычная сонливость проявилась через весьма короткое время. Но колдун по-прежнему ничего не заподозрил. Он начал бормотать, что устал и уже давно не отдыхал, как следует. Его речь становилась все менее связной. Наконец, он повалился на кровать и крепко уснул.
Только тогда Эрмина осмелилась перевести дух.
На ее знак явились двое. Те же, с кем она бежала из столицы. Разбойник с серыми глазами и сломанным носом деловито осведомился:
– Сделано?
Эрмина
И теперь, после Азара, она смотрела на мужчин несколько по-другому.
– Хорошо, - сказал разбойник.
– Пойдем.
Они обманули стражу, используя отвлекающий маневр. Несколько разбойников якобы попытались пробраться на территорию охотничьего домика с другой стороны, чем оттянули на себя большую часть людей. Справиться с остальными не представляло проблемы: под покровом опустившейся темноты сообщники проникли в дом незамеченными.
В спальне, глядя на спящего, Эрмина вновь почувствовала себя неуверенно.
– Постой, - шепотом сказала она парню.
– Что?
– обернулся он.
– Н… не надо. Оставь его.
Разбойник окинул ее взглядом. Ухмыльнулся:
– Ты чего? Мужиков мало? Понравилось спать с этим ублюдком?
Эрмина моментально покраснела.
– А ну-ка убирайся!
– вспылила она.
– Холоп! Ты знаешь, с кем разговариваешь?
– Я человек вольный, а не холоп, - парировал разбойник зло.
– По мне всё едино, хоть королева, хоть баронесса. Я ни к кому не ходил на поклон. И не пойду. А ты - беспутная девка, можешь себе это запомнить. На такую и смотреть противно.
Он закинул спящего себе на плечо. Крякнул: колдун весил немало.
Разъяренная Эрмина налетела на него с кулаками. Разбойник знал, что дерется она неплохо, но к такому ходу событий приготовился. Его удар отшвырнул девушку на угол кровати… и она потеряла сознание.
– Вот дура, - процедил парень, глядя на бесчувственное тело.
– Ну и лежи тут. Не буду же я двоих тащить.
Выбравшись из дома, человек с тяжелой ношей растворился в темноте ночного леса.
На эту казнь собралась посмотреть добрая половина населения Милны.
Неожиданно объявившийся во главе огромного войска барон Этвик во всеуслышание заявил, что выявлен чудовищный заговор с самим дьяволом. Под маской знахаря Азара скрывался злой колдун. Убийство короля - его рук дело. И это только первый шаг.
– Нам известно, - вещали глашатаи, - что королевская семья подалась на слащавые уговоры и посулы. Они уже продали свои души. А вы - вы тоже хотите?
Толпа пока безмолвствовала. Но уже через некоторое время пошел первый ропот.
Он ничего для нас не сделал. Он кормил нас сказками, однако же никого не излечил. А вот принцесса - как объяснить ее чудесное выздоровление? Что ее спасло от самим Богом предначертанной смерти? Ведь многие известные доктора пытались ее вылечить - и ничего.
Начал подниматься шум.
Всем грамотным Этвик предлагал
Сожжение готовилось долго и тщательно, у всех на глазах. Барон ясно демонстрировал, что не опасается общественного мнения - да и чего бояться-то с такой армией! Воины разбили свой лагерь на ближайших холмах. Куда ни глянь - везде блестело оружие.
Тем временем глашатаи умело разогревали толпу. Кое-кто уже начал поглядывать в сторону дворца с ненавистью.
Сам колдун, конечно же, был мертв. Этвик не рискнул еще раз общаться с живым Азаром. Снотворное было предосторожностью: барон опасался, что колдунам в самом деле ничего не стоит распознать яд. Он не сообщал Эрмине о своих истинных намерениях, но давно решил умертвить Азара, как только это станет возможным. Для чего заранее заготовил серебряный штырь.
А толпе сообщили, что под пытками колдун во всем сознался.
Кое-кто уже собрался идти на дворец штурмом, но вид стройных рядов королевской гвардии их охладил.
Когда воздвигнутый на одном из холмов столб с привязанным к нему человеком наконец-то запылал, в толпе уже раздавались одобрительные крики. Впрочем, зрелище оказалось не очень интересным. Труп горел буднично и скучно.
Это барон тоже учел. И потому незамедлительно преподнес собравшимся еще один сюрприз.
– Мы снова остались без короля, - прокричал он, влезши на сколоченный утром помост.
– Где тот достойный, кто займет это место? Кому мы можем доверять? Тем, кто закрылся у себя во дворце?
– Нет!!!
– ревела в ответ толпа, потрясая кулаками.
– Тем, кто заключил договор с дьяволом?
– Нет!!!
Барон усмехнулся.
– Тогда кому?
– спросил он с удивлением в голосе.
Толпа озадаченно замолчала.
– Барону Этвику, - донеслось откуда-то, и крик тут же подхватили.
Покачав головой, барон сказал:
– Спасибо за доверие, но я предлагаю выбрать более достойного человека. Прошу. Юный граф Оро!
Его слова приняли на ура. Люди уже были подготовлены, и многие еще сами по себе помнили, кто такой граф Оро. Как же, младший брат предыдущего короля. Старик. А юный -его сын.
Говорят, старик Оро от трона отказался как раз потому, что у него наследников не было. Но Бог таки подарил графу позднего ребенка. Мальчика.
На помост выбрался богато одетый юноша. Сейчас в нем мало кто признал бы оруженосца, который когда-то тенью следовал за Азаром. Ножны с хорошим мечом на поясе, расшитая золотом накидка. Однако в глазах юного графа не было торжества. Он шел, насупившись, словно против своей воли выполнял какие-то бессмысленные действия.
Оглядев приветственно орущую толпу, скосив глаза на барона, затем на горящее пламя, юноша вдруг расправил плечи и прокричал - так, чтобы его слышало как можно больше людей: