Возвращение домой

Somber

Тяжко застонав, я села. Вдруг что-то подключилось и через мою заднюю ногу пробежал разряд. Она снова задвигалась.

— У тебя получилось, — сказала я Скотч и дожевала мой киберпонячий кексик.

Над головой захлопали крылья, и я на мгновение подумала, что у Предвестников появились собственные пегасы, но это был Анклав! Не было смысла пытаться криками предупредить Глори — она не услышала бы меня сквозь этот шум и хаос.

— Я должна увести его подальше. Я не могу одновременно сражаться и волноваться обо всех вас, и стараться уберечь голову от антимех-пуль.

Чарити фыркнула.

— За нас не волнуйся.

Пусть эти засранцы даже не мечтают, будто наша Капелла беспомощна. Не после Священника. Больше никогда! — крикнула она, бросаясь вперёд с Прелестью, затем остановилась и оглянулась. — Арлоста! Какого хрена ты ждёшь?

Рампейдж моргнула, улыбнулась, и в её глазах блеснули слёзы, затем она схватила свой резак, радостно завизжавший двигателем, и понеслась вслед за ними.

— Блекджек, как ты собираешься увести его? Я имею в виду, это же танк! — спросила Скотч, перекрикивая шум. П-21 выстрелил рядом из гранатомёта и я вздрогнула, как бы мало нас не было, по-прежнему оставался шанс, что он заденет нас дружественным огнём. Я верила, он знает, что делает, но убедить себя в этом всё же было чертовски непросто.

— Присматривай за ними, — сказала я, снова направляясь в сторону выхода из усадьбы. По дороге я стала свидетелем удивительного зрелища: в дыму, словно призрак, двигалась полосатая кобыла в рычащей красной деревянной маске и с простым деревянным шестом. Секаши вскочила прямо между троих Предвестников, её копыта удерживали шест с удивительной ловкостью. Она метнулась вперёд и всадила конец шеста в горло первого пони, резко повернула его и вырубила второго, отбила в сторону левитируемый пистолет и затем со слишком хорошо знакомым мне тошнотворным хрустом отколола рог кобылы, которая этот пистолет удерживала. Обезроженная единорожка закричала, заваливаясь на спину и прижимая копыта к обрубку. Палка, загудев в воздухе, с такой скоростью нанесла серию ударов в голову упавшей пони, что когда Секаши остановилась, голова осела как мешок мяса и костей. Кричащая единорожка была сбита с копыт, и удар двумя копытами в голову заставил её замолчать.

Задыхающийся после удара в горло жеребец навёл карабины своего боевого седла в спину Секаши, но прежде чем я успела выстрелить в него, из ниоткуда вынырнула крошечная полосатая кобылка с духовым ружьём и выстрелила дротиком ему в горло. Выпучив глаза, жеребец упал с тупой улыбкой. Маджина, радостно улыбнувшись, помахала мне копытом.

— Это напомнило мне одну очень забавную историю! — рассмеялась Секаши, развернувшись вокруг своего шеста. Как зебры умудряются это делать? — Думаю, я расскажу её тебе попозже. — и с этими словами полосатая пара растворилась в битве.

К тому времени как я достигла дверей в поместье, моё тело функционировало почти на пятьдесят процентов. Я открыла ПипБак и попыталась найти ближайшие передатчики. В танке же должно быть какое-нибудь радио, так? Может я смогу заманить их за собой в поместье. Я нашла… что ж… это было рядом.

— Только что была замечена Охранница, она направляется в поместье! Танк! Следом за ней! Быстро! — рявкнула я.

Танк, до этого просто катавшийся по полю и паливший из пулемётов во всех, кто попадался на пути, вдруг остановился и навёл на меня свою пушку и прожектора. Я улыбнулась, но затем замерла. Почему он там застрял?

Внезапно его пушки главного калибра дали залп и в ту

же секунду что-то, персикового цвета, сшибло меня в сторону, отбросив за баррикады из мешков с песком, возведённые столетия назад. Снаряды взорвались высоко надо мной и взрывная волна вдавила меня в землю, словно тяжёлое копыто, а спустя мгновение сверху рухнула лавина щебня. Секунду я пыталась прийти в себя, а затем открыла глаза и взглянула на отпихнувшую меня кобылу.

Передо мной была Каприз, уставившаяся перед собой и беззвучно шевелящая ртом. Я взглянула на её окровавленное, избитое тело. Я была киберпони, и даже мне этот выстрел пережить было непросто. Каприз…

— Лакуна! Кто-нибудь! Мне нужно лечащее зелье! — заорала я, в надежде, что хоть кто-нибудь есть поблизости.

Танк начал движение. Я взвалила персиковую пони на плечи и побежала через выбитые двери в главный зал. Всё, что можно было вынести, уже вынесли и когда-то нарядно украшенные стены были голыми. Всюду лежали груды щебня и кучи мусора.

— Почему? Почему они используют пушки? — спросила я. Такими темпами они же могут уничтожить ЭП-1101! Давите меня. Стреляйте из пулемётов. Но пушки? Я выдвинула пальцы и принялась отрывать полоски ткани от одежды Каприз, пытаясь перевязать её кровоточащие раны.

— Это моя вина, — сказала Каприз. — Я… я сказала Авроре, что ты здесь. Я сказал ей… сказала ей о Глори… — проскулила кобыла и, закашлявшись, выплюнула кровавый сгусток. — Блекджек… мне так жаль… — прохрипела она, и по её щекам потекли слёзы.

— Не волнуйся об этом. Просто держись, — ответила я, пытаясь игнорировать нарастающий и приближающийся звук танкового двигателя.

Но она покачала головой.

— Послушай… пожалуйста… он с ними… — слабо сказала она, задыхаясь. — Я отдала его Авроре. Он танк…

— Кто? — крикнула я, глядя как её глаза теряют фокус. — Кто в этом танке?

— Прости… — всхлипнула она. — Нужно было… поступать… лучше…

Её голубая метка исчезла.

Затем здание начало трясти.

Я повернулась как раз в тот момент, когда стена, в клубах дыма обрушилась внутрь усадьбы. Тяжёлый танк, протаранив её и пройдя насквозь, едва замедлился. Я втянула пальцы, опустилась на все четыре ноги и помчалась по сводчатому, центральному коридору, преследуемая боевой машиной. В жёстком белом свете прожекторов пулемёты танка прошивали воздух очередями стальной смерти. Единственным моим укрытием оставались груды щебня, которые от дрожи тяжёлых гусениц рассыпались и разъезжались у меня под копытами. Один неверный шаг… мимолётная задержка… и либо пулемётная очередь разорвёт меня пополам, либо размажет по земле его гусеницами.

Заманить его внутрь. Заблокировать. Зашвырнуть бомбу внутрь. Такой план крутился у меня в голове. Только танк не собирался играть по моим правилам! Даже сейчас, срывая балконы второго этажа надо мной, он не останавливался. Его двигатели несли его прямо сквозь коридор, в котором он должен был бы застрять.

Стоило мне замешкаться всего на секунду и тут же рявкнули его сдвоенные пушки. Снаряды пронеслись в воздухе, гудя, как шмели-переростки и взрывная волна сшибла меня с копыт, швырнув вперёд, словно кибертряпичную куклу. Взрыв разрушил потолок центральной оранжереи и из пробоины сквозь дым начал накрапывать дождь. Я снова поднялась, чувствуя копытами нарастающую дрожь пола.