Возвращение легенды
Шрифт:
— Ты как, доченька? — впервые за два дня спросила мама.
Это какой же у меня сейчас видок, что даже она смотрит не требовательно, а озабочено?
— Есть очень хочется, и спать, — честно призналась я.
— Подать фрукты и освежающие напитки… в примерочную, — чуть повысив голос приказала матушка, алчно глядя на меня.
Опять фрукты! Я нормальной еды хочу, но разве маму убедишь, что голодание за несколько часов до облачения в свадебный наряд не сделает меня стройнее? Риторический вопрос. Да и не толстая я. Наоборот исхудала из-за всех всего, свалившегося на мою голову. Но мама свято верила, что «рыженькие должны быть намного стройнее».
— А вы не слишком усердствуете, леди Кен’Эриар? — с жалостью глядя на голодную меня спросила Матильда.
— Молчи уже, сама-то тростиночка, ветром сдувает, — огрызнулась
— Так я и ниже на голову, — усмехнулась Матти.
— Живо в примерочную, — прошипела маменька, и сжалившись добавила: — Поспишь часок, пока мы собираться будем.
Понуро опустив голову я поплелась в указанном направлении. Но поспать у меня получилось даже не часок, а все два! И не перед самой церемонией, а сразу после завтрака. Ворвавшись в примерочную я совершенно бесцеремонно, забыв о том, что являюсь леди, набросилась на фрукты, но почувствовала запах ветчины и, хищно, с несвойственной мне ранее скоростью развернулась, чтобы вперить голодный взгляд в одну из помощниц портнихи. Женщина побледнела и дрожащими руками протянула мне надкушенный бутерброд. С радостным восклицанием «Вы моя спасительница» я схватила едва надкушенный хлеб с ветчиной и принялась быстро его поедать, пока не отобрали. Маменька с подругами подоспели к тому моменту, когда я уже довольно облизывала пальчики, выискивая взглядом, чего бы ещё такого вкусного съесть.
Истязательницы так и не поняли, что я нагло обворовала швею. Но они поняли нечто другое, а именно — проведшей ночь в подвале с крысами девушке, прежде чем примерять свадебное платье, не помешало бы помыться. Ну так я была и не против. Вот в ванной и уснула, заперев дверь не только на засов, но и магией. Ещё и блокирующий звуки контур по периметру пустила. После чего забралась в спешно приготовленную для меня ванну, подогрела прохладную воду и блаженно закрыла глаза. Казалось только закрыла, а уже через мгновение дверь попытались снести взламывающим заклинанием. Да что там у них происходит? Сняла звукоизоляционный контур и услышала встревоженные голоса.
— Она уже два часа молчит, — стенала матушка.
— Вы её довели! — обвиняющее визжала Матильда.
— Надо было нам с ней идти, — сетовала Дискония.
— А я говорила, что не стоит наседать на девочку в период становления, — авторитетно вставила Аэлира.
И только Волния порадовала.
— Да дайте вы ей немного отдохнуть! — воскликнула русалка. — Спит она, мне вода сказала. Хотя… уже не спит, разбудили.
— А ты раньше сказать не могла? — злобно прошипела Матти.
В этот момент я решила, что обязательно приглашу Волнию на первое же семейное торжество. А других нет — подумала мстительно.
— Угомонитесь, сороки, — грозно велел отец. Видимо, он и пытался выбить дверь.
— Доченька, у тебя всё хорошо? — ласково спросил родитель, — тихонько постучав.
— Да, папа, — затравленно ответила я.
— Прекратить третировать девочку, не хватало, чтобы она сорвалась на самой церемонии, — велел отче.
После послышались его уверенные удаляющиеся шаги и я уже было собралась еще немного вздремнуть. Но вот хлопнула дверь, оповещая о том, что папа ушёл, и ванную сотрясла очередная попытка прорыва.
— Немедленно выходи, бесстыжая… рыжая! Или ты хочешь, чтобы у матери случился разрыв сердца? До свадьбы осталось меньше шести часов, — вопросила мама, колотя в дверь, наверное, каблуком как минимум.
Пришлось выбираться из воды, вытираться, натягивать халат и идти сдаваться. А как безобидно всё начиналось. Мы прибыли ко двору вместе с королём Горных Сариней, который и представил нас как своего военного министра (Айсек) и его супругу (я). Кузен воспринял известие как шутку, причём неудачную, о чём прямо и заявил, но шёпотом, чтобы многочисленная столичная знать не слышала. На что вместо ответа Айсек поднял наши сцепленные руки, продемонстрировав шрамы на запястьях. И это были такие примечательные шрамы. На первый взгляд вроде и обычные, но если взглянуть на них магическим зрением, то отметины начинали светиться и гореть, словно опоясывающие запястья языки пламени. Против такого даже императору было нечего сказать. Оказывается, особо долговечные жители империи, в частности глава истинных вампиров с женой, представители клана ночных теней — лорд и леди Чернис, и две пары из древних эльфийских родов помнили те времена, когда огонь действительно венчал. Что они и подтвердили, продемонстрировав подобные нашим с Айсеком огненные браслеты. Все эти пары заключали браки около пятисот лет назад, но факт оставался фактом — наш с Айсеком союз являлся действительным. И разорвать его было возможно только при условии гибели одного из супругов. Меня, конечно же, никто убивать не хотел, а за моим новоиспечённым мужем стояли его отец — военный министр империи, и все высшие боевые маги, как действующие, так и ещё обучающиеся. Ссориться с ними Влинор не решился. Вот так я и стала… невестой Айсека Лесли. Почему невестой? А потому, что от лишнего повода погулять никто отказываться не хотел. И всеми было решено, факт свершившегося по заветам магии и стихий брака ещё не повод отказываться от свадьбы по имперским традициям.
Больше всех радовался отец. Нет, сначала он тоже сетовал, что я упустила такого завидного жениха, как король перспективного соседствующего государства, но, когда смог настоять на том, чтобы церемония состоялась не в столице, а в нашем родовом замке, мгновенно успокоился. Это уже потом я узнала, что папочка не из праздной прихоти всё это затеял. Оказывается, гости начали прибывать в нашу провинцию сразу же после объявления места торжества, и такого экономического подъёма у нас давно не было. Что не помешало моему прагматичному родителю настоять на том, что торжество подобного масштаба должно быть организовано с поистине императорским масштабом. Мог ли Валинор отказать? Возможно и мог, но гордость не позволила. И вот теперь, у нас имеется финансируемая империей организация бракосочетания, всеобщая радость всех жителей востока, радостно обдирающих прибывающих гостей и несчастная я. Мало того, что меня третируют уже третьи сутки к ряду, так еще и любимого увидеть нет никакой возможности. Нас разлучили ещё во дворце, мотивировав сей жестокий факт тем, что ему нужно присутствовать при переговорах между Саринеями и Дайимрией, а мне готовиться к свадьбе.
Покорно стоя в центре примерочной, шипя и стеная каждый раз, когда в меня бесцеремонно втыкали очередную булавку, я уже не то, что замуж, я жить не очень хотела! И ладно бы, в этом был бы какой-то смысл, но ведь платье уже было готово. На мой взгляд всё было идеально, но нет, мама, подруги и портниха умудрялись находить микроскопические недочёты, которые срочно нужно было устранить.
— Да шейте уже на мне! — возмутилась я, когда меня в очередной раз потыкали иголками и попытались снять платье.
Ситуацию спасла новая посетительница. Она вошла в примерочную, неслышно ступая по усеянному булавками, обрывками ниток и лоскутами ткани паркету, приблизилась к присутствующим и поздоровалась только со мной.
— Привет, Фидэлика, — тихо проговорила Шихара.
Что тут началось! Мама, Матильда, портниха и все её швеи дружно завизжали и попытались упасть в обморок. Кому-то это даже удалось. Бедные, там же весь пол булавками усыпан, а ловить их было некому, всё же женская обитель.
— Привет, — радостно улыбнулась я чёрной, как ночь женщине, облачённой в перламутровое на этот раз платье.
Просто для подружек невесты наряды были одинаковые — нежно-кремовые, с перламутровым блеском. Вот Шихара и явилась при параде, но в своём истинном облике. И это не было блажью, так было решено заранее. Император довольно долго совещался с Глубиром Нептусом и его избранницей наедине, после чего было принято решение и объявлении очередного межгосударственного союза. Именно межгосударственного, потому что клан Хамелеонов официально были признаны частью империи, а за водными глубинами сохранялся статус автономии. Но, Хамелеоны автоматически становились неподвластными всем имперским структурам, при условии полнейшего подчинения самому императору. То есть сильнейший клан метаморфов в одночасье стал неприкасаемыми личными императорскими войсками, а водные, продолжая удерживать номинальный статус автономии, подписали все нужные бумаги о ресурсных поставках, на выгодных для них и империи условиях. Как оказалось, обо всём можно договориться мирно, если попытаться поговорить. Недовольные, конечно же, были, куда ж без них. Но взаимным выгодам им противопоставить было нечего. А империи, как ни крути, нужны безопасные выходы к заморским государствам, и довольно приемлемая плата за водные ресурсы, не такая уж высокая цена. Да и водным было бы тяжело без некоторых сухопутных преимуществ.