Возвращение любви

Грэм Хизер

Оказалось, это ее кузен. Она поднялась с колен, сердечно обняла его, и они сели на скамью. Лори не видела Джоша много лет, но тот почти не изменился: все такой же симпатичный, загорелый, с рыжими волосами и зелеными глазами. Мать говорила ей, что его родители очень гордятся им и в то же время беспокоятся за него. У Джоша имелись прекрасная холостяцкая квартира, спортивная машина и яхта, однако не было постоянной женщины и намерения в ближайшем будущем стать отцом. Лори же кузен показался вполне счастливым человеком, который живет в свое удовольствие. Вся

проблема заключалась в том, что он был единственным сыном и родителей на самом деле тревожило отсутствие внуков.

— Рад тебя видеть, малышка.

— И я тебя, — прошептала Лори.

— Отлично выглядишь.

— Спасибо. Да и ты прекрасно.

Она увидела, как с передней скамьи встал мужчина, чтобы с кем-то поздороваться.

— Ее бывшие мужья, — шепотом пояснил Джош. — Я занимался последним разводом Элли.

— Тебе не кажется, что один из них мог… — начала Лори.

— Нет, оба в это время находились за пределами штата.

— Откуда ты знаешь?

— Рики проделал большую работу.

— Понятно.

— А вот и твоя подружка Сьюзен Николс, — вмешался в разговор Эндрю.

Все эти годы Лори поддерживала связь только с Джен и лишь изредка слышала от нее о Сьюзен. Та до сих пор осталась хорошенькой, стройной, с длинными темными волосами и прекрасной кожей цвета слоновой кости. Было видно, что она искренне переживает смерть Элли. слезы ручьями текли у нее по щекам.

— Они очень дружили, — прошептал Джош.

— Правда?

— Ну, обе разведены, детей нет.

Лори кивнула, стараясь разглядеть мужчину, который обнял Сьюзен за плечи. Высокий шатен, с несколько грубоватыми чертами лица, мускулистый, стройный, в дорогом костюме от Армани.

— Узнаешь его? — спросил Эндрю.

— Джефф Олин, — подсказал Джош.

Брат Мэнди выглядел преуспевающим джентльменом, и Лори порадовалась за него. В свое время Джефф очень тяжело переживал смерть сестры. Когда она видела его в последний раз, это был потрясенный, растерянный, подавленный мальчик.

— Ну вот, что я говорил, — пробормотал Эндрю, кивнув на вход.

Лори обернулась. В церковь вошли Рики Гарсия, Тед Нисан и Шон с братом Майклом. Все в строгих костюмах, рослые, моложавые, симпатичные, похожие на команду телохранителей.

Лори вспомнила, что они все-таки находятся на похоронах Элли, одной из их старей компании. Для нее выбрали лучший гроб, который не открыли даже при прощании с умершей. Лори взглянула на алтарь, и ей вдруг представилась Элли, веселая, смеющаяся.

Священник покинул родных покойной и взошел на кафедру.

— Давайте помолимся, — воззвал он к собравшимся, и все поднялись.

Во время службы Лори заметила, что Рики, Тед, Майкл и Шон сели позади них. Перед мессой одна из сослуживиц Элли хотела произнести хвалебную речь о покойной, но разрыдалась. За нее докончил один из бывших мужей, который сказал, что Элли очень любила жизнь, дарила людям тепло и друзьям будет ее не хватать. Священник заключил процедуру прощания обычными в таких случаях фразами о том, что такова воля Господа,

но есть высшая справедливость, убийца обязательно будет пойман, а Элли теперь находится в гораздо лучшем месте, чем наша бренная земля.

Гроб вынесли из церкви, и собравшиеся потянулись к выходу.

— Лори! Боже мой, как я рада тебя вилеть! — Сьюзен Николс пыталась улыбаться, несмотря на распухшие от слез глаза Она порывисто обняла подругу.

— Леди, не задерживайте процессию, — сказал Джош, и подгоняемые им подруга очутились на улице.

— Ты пойдешь на кладбище?

— Я…

— Конечно, Сью, — ответил за сестру Эндрю.

— Отлично. Тогда поговорим позже.

Элли хоронили на кладбище Вудлоун. Джош поехал в одной машине с Эндрю и Лори, по дороге объясняя, что Сьюзен особенно переживает смерть Элли, поскольку в вечер убийства они договаривались пойти в клуб вместе, но в последний момент Сьюзен отказалась из-за головной боли.

Как-то получилось само собой, что вся их старая компания собралась на кладбище справа от гроба. Эндрю и Джош обменялись рукопожатиями с Майклом и Шоном, Сьюзен поцеловала Шона, Джефф Олин обнял Лори. Последними прибыли Джен с Бредом, рукопожатия и поцелуи возобновились.

Церемония похорон была короткой и печальной. Один из бывших мужей Элли бросил первую горсть земли в могилу, затем родные кинули туда цветы. Всех пригласили. домой к кузену Элли, поскольку ее родители умерли, а бывшие мужья жили в других городах.

Лори не была знакома с двоюродными братьями Элли, но высказала им соболезнования и отправилась к машине, где решила подождать Эндрю. Там ее и отыскал Джефф Олин.

— Лори, — улыбнулся он, — ты выглядишь на миллион долларов! Что привело тебя домой… Я хочу сказать, просто чудесно, что ты здесь!

— Спасибо, Джефф. Серьезно болен Грампс, поэтому я и вернулась. Ты выглядишь не хуже. Только жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах…

— Понимаю. Все это ужасно, не так ли?

Лори кивнула.

— Ты часто виделся с Элли?

— Не очень. Хотя всегда беспокоился за нее. Она ведь были лучшей подругой Мэнди Забавно, такое впечатление, что мы все как бы привязаны к нашему общему прошлому.

— Да. Случившееся с Мэнди потрясло каждого из нас, однако мы были как бы наблюдателями, а тебя горе коснулось непосредственно. — Лори замолчала: до нее только сейчас дошло, что на похоронах присутствует не только брат Мэнди, но и Шон, которого обвиняли в убийстве девушки.

— Конечно, Мзнди была моей сестрой, но трагедия коснулась и Шона, не так ли?

— Ведь ты не думаешь, что он убил Мэнди? — спросила Лори и испугалась нервозности, прозвучавшей в ее голосе.

— Я просто не могу так думать, иначе не пожал бы ему руку. Господи, ты не представляешь, какой это был кошмар! Мать рыдала по ночам, отец молился и пытался ее успокоить. Наверно, даже к лучшему, что оба ушли, — То есть уехали отсюда?

— Нет, ушли из этого мира. Они погибли в автомобильной катастрофе через несколько лет после смерти Мэнди.