Возвращение на Цветочную улицу
Шрифт:
Кристиан усмехнулся:
— Да, спорить глупо. Тем не менее я дал тебе слово.
— Я освобождаю тебя от обещания на этот вечер, — ответила Колетта. Ей не хотелось огорчать пожилую женщину. — Мы придем на ужин оба. Вопрос закрыт.
Кристиан помолчал, обдумывая предложение Колетты.
— Не думаю, что это хорошая идея. Тогда у тети появится стимул. Разве только ты передумала. — Кристиан рассмеялся, видя замешательство Колетты, и продолжил: — Так я и думал. Нам все-таки лучше не встречаться.
— Да, так будет лучше, — грустно ответила Колетта.
— Поужинай с тетей, — повторила Колетта.
— Может, так и сделаю.
На том разговор и закончился. Через несколько минут Колетта отключила телефон. Они так ничего и не решили. Придет Кристиан на ужин или нет, она узнает в самый последний момент.
На следующее утро Колетта проснулась в подавленном настроении. Она прижала руку к слегка округлившемуся животу. Внутри толкался ребенок. Любовь к нему росла с каждым днем и вызывала непрошеные слезы. Ради себя и ребенка Колетта хранила тайну, но со временем Кристиан все равно узнает. Она страшилась того дня, когда придется рассказать ему правду, и решила оттягивать этот момент как можно дольше.
Во вторник после работы Колетта встретилась с Аликс в спортзале.
— Звонил Кристиан, — сообщила Колетта, выходя из раздевалки.
В сумочке Аликс лежала пачка сигарет. Когда ее подруга снова начала курить? Может, это не ее сигареты? Колетта очень на это надеялась.
Аликс так пристально на нее посмотрела, что Колетта поежилась.
— Его тетя прислала нам обоим приглашения, — пояснила Колетта.
Звучала быстрая, энергичная музыка, и Колетте хотелось заняться упражнениями, но Аликс и не шевельнулась. Колетта уже пожалела о сказанном.
— Он снова хочет тебя видеть, да? — ликовала Аликс.
— Нет. Я же сказала, мы просто получили приглашения на ужин от его тети.
— Ты пойдешь?
Колетта кивнула, и Аликс тут же улыбнулась:
— Хороший ответ.
Музыка гипнотизировала Колетту, и она полностью погрузилась в выполнение упражнений. Все это время она чувствовала, что за ней наблюдает Аликс и мысленно уговаривает ее дать Кристиану еще один шанс. Дать себе самой еще один шанс. Но Аликс не понимала, что ситуация безнадежна. А Колетта не могла рассказать.
Когда они закончили, переоделись и вышли на улицу, Аликс достала сигареты и закурила.
— Когда ты начала курить? — спросила Колетта, стараясь, чтобы вопрос не прозвучал осуждающе.
— В субботу. — Аликс глубоко вдохнула сигаретный дым. — Я не хочу об этом говорить, ладно?
— Но…
— Я буду курить, пока не закончится вся эта канитель со свадьбой. Потом брошу.
— Ну, как скажешь, — вздохнула Колетта и поняла, что совершенно забыла о проблемах Аликс. — Хочешь чашечку кофе?
— Нет времени, — пожала плечами Аликс и выпустила струйку дыма.
— Все нормально? — спросила Колетта. — Я была так поглощена своими проблемами, что совершенно не интересовалась твоими делами.
Аликс помотала головой и поспешила успокоить:
— Не волнуйся. Ничего важного.
— Но ты снова начала курить. Значит, что-то все-таки случилось.
— Пока нет, — загадочно ответила Аликс, бросила наполовину выкуренную сигарету и смяла ее носком ботинка о тротуар. — Слушай, если не возражаешь, я не хочу это обсуждать.
— Как скажешь.
В ответ Аликс широко улыбнулась:
— Спасибо. Я этого не забуду.
— С тобой все будет хорошо? — спросила Колетта.
Аликс еще никогда не выглядела так уверенно.
— Не знаю, — ответила она. — Позвони мне на следующей неделе.
Глава 24
Аликс Таунсенд
Аликс проснулась от чесотки и почувствовала себя не совсем здоровой. Потерев внутреннюю сторону локтя, она села в постели и включила настольную лампу. В любом случае минут через десять тревога уляжется, так что нет смысла откладывать неизбежное. Включив свет, Аликс сразу поняла, что ее подозрения оказались верны.
Сыпь.
Ярко выраженная сыпь по всему телу. Причина вполне понятна. Стресс из-за чертовой свадьбы. Ничего не помогло. Сигареты уж точно. Не помогло и то, что она избегала встреч с Джорданом. И то, что она притворилась, будто бы не слышала разговора Жаклин и Сьюзен. Аликс не могла найти выхода, кроме одного.
За полтора года работы во «Французском кафе» Аликс ни разу не пропустила работу, даже сейчас с опухшими руками и покрытым пятнами лицом ей не хотелось этого делать. Не появиться в самую последнюю минуту — значит доставить всем неприятности. К своим обязанностям Аликс относилась очень серьезно.
С неохотой она взяла телефон. Позвонив на работу, проглотила две таблетки от аллергии и вернулась в постель.
К счастью, таблетки помогли Аликс заснуть, а когда она снова проснулась, почувствовала себя немного лучше. Она приняла душ, нанесла на кожу успокаивающий лосьон и надела свободные джинсы со старой футболкой. Потом села в автобус до Цветочной улицы. Но отправилась она не во «Французское кафе», а к Свободной методистской церкви, где хотела найти Джордана.
Когда Аликс вошла в церковь, Джордан говорил по телефону у себя в кабинете. Увидев ее, Джордан широко раскрыл глаза. Аликс не знала, случилось ли это от неожиданности или Джордан шокирован ее видом. Опухшее лицо с красными пятнами и розовые разводы от лосьона на шее и руках. Прекрасно, просто прекрасно.
Джордан тут же закончил разговор, и Аликс почувствовала себя лучше. По крайней мере, насколько позволяла ей чесотка. Аликс присела в кресло напротив Джордана, стараясь как можно меньше двигаться.
— Аликс, что ты здесь делаешь? — И прежде чем она успела ответить, Джордан взволнованно спросил: — Ты в порядке?
— А как ты думаешь? — взорвалась Аликс. — У меня чесотка!
Джордан забеспокоился еще больше:
— Ты уже договорилась о встрече с врачом?
Из личного опыта Аликс знала, что врачи помогут лишь снять симптомы, да и то не полностью.