Возвращение на Теллуру
Шрифт:
Фил всю жизнь находился рядом с ним и, несмотря на долгий срок своей службы, всегда безукоризненно выполнял все его распоряжения. Этон был настолько к нему привязан, если это выражение применимо к машине, что не мог обойтись без него и дня. Он часто забывал об искусственном происхождении своего слуги и посвящал Фила в свои даже самые сокровенные мысли. Тот молча слушал его, кивал головой и никогда не противоречил.
Рой, директор института по разработке дроидов, уже несколько раз настойчиво предлагал ему сменить Фила, но Этон не спешил с ним расставаться. Он считал
– Отец, – прервал его мысли женский голос за спиной и Этон повернул голову.
Увидев гостью, он радостно заулыбался. Это была Тэсс, его любимая дочь, как две капли воды, похожая на него. Она была самой младшей из его многочисленного потомства, появившегося на свет искусственным путем от филариек, которых он не знал, да и не хотел знать. Такой способ размножения считался на планете традиционным и вполне оправдывал себя, обеспечивая государство здоровыми полноценными гражданами. Рождение детей естественным путем правительством было запрещено.
– Это ты? Рад тебя видеть! – поприветствовал ее Этон, не вставая со своего места, головная боль и усталость еще не прошли.
Девушка подошла к нему и коснулась губами его лба, потом направилась к экрану с тремя планетами и остановилась там в глубокой задумчивости.
– Ты думаешь у нас действительно все получится? – спросила она.
– Что? – сначала не понял Этон. – А, ты о полете?
– Ну, конечно! Я слышала твое выступление…
– И?
– Я восхищена тем, что ты задумал! Это грандиозное событие! Наши космические корабли летят по Вселенной, чтобы колонизировать другие миры! Когда я представляю все это, у меня захватывает дух! Лишь одно волнует меня…, – Тэсс сделала паузу.
– Что же? – заинтересовался Этон.
– Дроиды, о которых ты рассказывал сенаторам… Дроиды Джи-3… Они не слишком-то надежны! Я слышала, в институте Роя творятся странные вещи! И даже есть пострадавшие, только все это держится в строжайшей тайне…
– Тэсс, ты преувеличиваешь! – возразил Этон. – Рой сообщил мне, что испытания последней партии прошли успешно!
– Я подозреваю, он обманывает тебя.
– Зачем ему это? – удивился Этон.
– Он боится лишиться института.
– Девочка моя, – Этон с нежностью посмотрел на дочь, – я думаю, что ты просто недолюбливаешь Роя. Отсюда все эти нелепые подозрения… А он -отличный малый и изобретатель, каких еще поискать!
– Отец, ты совершенно не знаешь, что творится в его институте, он слишком закрыт ото всех. К тебе поступает лишь малая часть информации о проходящих там испытаниях. А что, если его дроиды окажутся опасны? А мы хотим доверить им жизни астронавтов?
– Тэсс, уверяю тебя, ты ошибаешься насчет Роя. Он блестяще справляется со своей работой… У него светлая голова, каких еще поискать!
Тэсс тяжело вздохнула и замолчала. Поняв, что разговор бесполезен и отца не переубедить, она решила сменить тему.
– Я пришла не за тем, чтобы спорить с тобой насчет Роя, – Тэсс пристально посмотрела в глаза отцу, у Этона от нехорошего предчувствия защемило сердце. – Отец, я хочу лететь на одну из этих планет! – вдруг выдала она.
– Ты что Тэсс? Зачем тебе все это? – удивленно воскликнул он, совершенно растерявшись от неожиданного поворота разговора.
– Я с детства мечтала о таких звездных путешествиях! – стала горячо убеждать его дочь. – Я хочу, как когда-то Стэк, посвятить свою жизнь спасению нашего народа!
Этон молчал, он хорошо знал упрямый характер своей дочери, поэтому не противоречил ей.
– Что скажешь, отец? – спросила Тэсс.
– Что тут сказать? – тихо произнес Этон, от волнения его голос подрагивал. – Я вижу, что ты уже все решила сама, мое мнение тут ничего не значит…
– Я уже выбрала ее! – глаза Тэсс, в которых плясали восторженные огоньки, обратились к экрану.
– Кого? – не понял Этон и тоже взглянул туда.
– Планету, на которую полечу… Это Теллура! – она восхищенно смотрела на изображение. – Как же она красива! Отец, расскажи мне еще раз про Стэка! – ее взор вернулся к верховному консулу. – Про то, как он спасал свой народ, жертвовал своей жизнью!
Отказать в чем-либо дочери было выше его сил и Этон, как хороший добрый сказочник, начал рассказывать легенду о верховном консуле Антеи Стэке.
Он поведал ей, как в далеком-далеком прошлом, несколько тысяч лет назад, их прекрасную планету Антею постигла небывалая катастрофа: началось самое сильное за всю ее историю землятресение. Оно охватило всю поверхность планеты, будто какое-то чудовище, сидевшее у нее внутри, вдруг захотело разорвать Антею на части. Земля разъезжалась под ногами, в образовавшиеся расщелины падали дома, люди, животные, уходила вода. Только небольшой горстке антейцев, возглавляемой Стэком, чудом удалось спастись и покинуть ее на космических кораблях. Когда звездолеты были уже достаточно далеко, Стэк и его команда увидели, как Антея разлетелась на тысячи мелких обломков.
Закончив свой рассказ, Этон взглянул на дочь, она, не перебивая, внимательно слушала его.
– Он ведь там потерял дочь? – спросила Тэсс. – Ему не удалось ее спасти?
– Ола погибла прямо на его глазах! Разверзнувшаяся земля поглотила ее!
– подтвердил Этон. – Да, немногим тогда удалось спастись… Если бы не Стэк, нашей цивилизации сейчас бы вообще не существовало…
– Он настоящий герой! – прослезилась Тэсс и с восхищением посмотрела на фигуру Стэка в нише.
– К вам пришли, – прервал их разговор незаметно подошедший Фил.
Этон и Тэсс повернулись к двери и увидели входившего в комнату гостя, это был Рой. Его гладкий череп с высоким лбом охватывал серебристый обруч, по всему периметру украшенный цепочкой замысловатых знаков. Он символизировал о принадлежности гостя к высшей касте филарийского общества. Точно такие же обручи носили Этон и Тэсс.
Если бы не длинный крючковатый нос, Роя можно было назвать красивым, но эта деталь на лице портила его и служила хорошим поводом для недоброжелателей назвать его обидным прозвищем Стервятника. Правда, в глаза эту кличку озвучить никто не решался. Рой был слишком злопамятен, и об этом все прекрасно знали.