Возвращение не предусмотрено
Шрифт:
– Не паникуй, это Тео старается сделать тебя понятливее, но, по-видимому, тщетно… Перестань, Тео, а то майор прошибет головой стену.
Ник услышал в голосе Вранглера издевку и, собрав остатки мужества, взял себя в руки.
– Что… что значит «размазал», сэр? Вы сказали – сам себя размазал…
– Он хотел резко увеличить скорость, но у дисковых стабилизаторов очень большая инерционность. Их разгон не поспел за sbekhwemhel частоты распада в конверторах, и физическая форма исчезла…
– Я не очень хорошо понимаю,
– Штаны – я знаю. Поэтому не старайся вникнуть. Просто ты спросил, я ответил – только и всего… Мы пойдем, Тео. Пора проверить, что осталось от остальных пассажиров.
На этом они оставили живой компьютер в его тесной комнатке и вышли в коридор.
Нику показалось, что только здесь он сумел набрать в легкие воздуха.
– Дорогу назад помните? – спросил капитан. – А то у меня здесь ещё дела. – В подтверждение своих слов он несколько раз ткнул пальцем в клавиши переносного пульта.
– Да, помню, – соврал Ламберт и, покачнувшись, двинулся в сторону скопления труб и агрегатов.
Оставшись один, он снова стал терять четкость восприятия и временами останавливштся, чтобы привести мысли в порядок.
Пробравшись между двумя упиравшимися в потолок гудящими колоннами, Ламберт неожиданно увидел перед собой незнакомого человека. Это не был один из матросов Вранглера – Ник был в этом уверен.
И потом, куртка незнакомца напоминала куртку капитана Вранглера, с той лишь разницей, что на серебряной планке было написано не «К. Вранглер», а «Дж. Уоллес».
Невольно вспомнилось «О бедный Уолли!», оброненное Вранглером. И это относилось к погибшему судну «Дейстер-НР».
«Так, значит, это просто призрак капитана Уоллеса», – догадался Ламберт и, закрыв глаза, попытался пройти сквозь привидение, однако это ему не удалось – Уоллес-призрак стоял как скала, пуча на Ламберта свои бесцветные глаза.
– Как хочешь, приятель, – произнес Ник, с трудом шевеля одеревеневшим языком, и попытался обойти препятствие, однако сделать это было не так легко.
«Стоит смениться частоте стабилизаторов, и он исчезнет», – неожиданно озарило Ламберта. Он прислушался к работе агрегатов и почувствовал начало этого изменения.
Скоро Уоллес исчез, и Ник, сделав ещё несколько шагов, оказался напротив входа в жилую нишу. Однако там уже сидел на своей трубе капитан Вранглер и растолковывал принцип существования белковой питательной композиции, которая для пассажиров имела вид изысканной кухни.
– Это как у жучков хронопагусов, которые делают свои запасы, чтобы обеспечить прошлое. Понимаете?
Корн и Милош таращились на него с видом изморенных голодом сумасшедших.
– Прежде считалось, что свои жировые мешочки они заготавливают для молодняка, однако, как вы яснилось позже, энергия мешочков поддерживает их прошлое…
– Сэр, там был этот парень… Дж. Уоллес, – сообщил Ник.
– Не
– Уже… – буркнул Ник и, пройдя мимо неподвижных Майкла и Стива, повалился на свою койку.
– Ты кто? – медленно повернув голову, спросил его Милош.
– А какая разница, – апатично ответил он.
41
С штабного корабля урайцев в спешке выдали несколько залпов. B ответ примарский крейсер обстрелял урайского коллегу.
Быстрые рейдеры рванулись наперехват «вирнетам», но едва их пушки открыли заградительный огонь, как летевшие справа от эскадрильи «тетриксы» разрядили химические лазеры.
Удачный залп вспорол бок передового рейдера и заставил его, отяжелевшего, уйти в сторону. Тем самым «вирнеты» получили ещё пару лишних минут до момента встречи с палубной авиацией урайцев, которая бросилась исправлять ошибки рейдеров.
Продолжая играть роль основной атакующей силы, пара «тетриксов» прибавила ходу и помчалась прямо на штабное судно, время от времени делая залпы из тяжелых пушек.
– Нельзя упустить момент! – крикнул в эфир Заиль. – Помните, наша цель – станция!
Сделав резкий разворот, он вклинился между крейсером и штабным судном «Карверт», название которого промелькнуло совсем рядом.
Следом за командиром шли ещё четыре «вирнета», но у него не было времени выяснить – кто именно. Неожиданно из-за корпуса штабного корабля выскочила дюжина легких «Т-10». Они с ходу открыли огонь и задели кого-то из «вирнетов».
Эдди бросил машину вниз, проскочил под брюхом у «Карверта» и увидел справа от себя вспышки зенитной спарки.
«Повезло!» – пронеслось у него в голове, и тут, прямо по курсу, он увидел станцию-генератор.
Она действительно напоминала морское чудовище, и Заиль понял, почему Сакеда сказал о ней: «Такая огромная сволочь, похожая на морскую рыбу хабанзон».
Острые антенны отражали пламя яростных залпов, и оттого казалось, что «рыба» эта играет иголками, словно перышками. Где-то там, снаружи незримой, защищающей «рыбу» границы, происходили схватки, а здесь царило неправдоподобное спокойствие.
Эдди дважды задавал станцию в качестве мишени, и оба раза прицельная планка соскакивала на далекие объекты.
Сделав очередной разворот, Заиль начал снова проводить нацеливание, но неожиданно в этот внутренний безмолвный круг пробились несколько «Т-10» и следом за ними – «тетрикс», на фоне их выглядевший настоящим коршуном.
Один истребитель он разбил залпом из своих пушек, а другой рассек мощной плоскостью. Остальные бросились наутек, ища защиты под стенами крейсеров.
Штурмовик сделал разворот, чтобы преследовать их дальше, но так и не смог выйти из этого маневра и как-то боком понесся прочь от очага битвы.