Возвращение неправильного попаданца
Шрифт:
Небольшая порция лести подействовала на казаков именно так, как надо.
Под конвоем двух моих стрелков поникший пастух двинулся по дороге к порту.
Другая сцена, которую я видеть никак не мог
Гильдия купцов не имела своей разведслужбы.
Это отнюдь не означало, что разведкой вовсе пренебрегали. Напротив: информацию очень даже собирали, не было лишь людей, которые бы занимались только этим и ничем другим. Скорее дело обстояло так: некоторые члены гильдии за энное вознаграждение разыскивали сведения. И то был даже не главный источник дохода
В данном случае расход на получение информации равнялся стоимости четырех добрых кувшинов пива. Во избежание двусмысленности следует заметить, что только сами кувшины заслуживали прилагательного «добрый». К пиву скорее можно было применить эпитет «недорогое».
Подвыпивший рулевой одного из «змеев» выдал за вышеуказанное материальное вознаграждение сведения, которые сам он не считал секретными. Тот же купец, что пошел на расходы, похоже, не страдал жадностью, ибо буквально через два дня поделился добытыми сведениями с Первым мастером. Больше того, этого торговца смело можно было назвать щедрым, ибо он в придачу к сухой информации добавил аналитические выкладки от себя лично:
– Итак, уважаемый Первый мастер, вот что удалось узнать…
– Дорогой Кегар, давайте без чинов.
– Как пожелаете, дорогой Саюр. В летний период до этой точки на юге материка можно добраться даже на небольшом корабле класса известной вам «Ласточки». Требуется, конечно, известная осмотрительность, больше того: не исключается необходимость пережидания шторма в одном из портов. Точные координаты места остались неизвестными, но его легко можно увидеть с моря, поскольку там не может не быть густой растительности. Не исключаю наличия местного населения. Касаемо корабля для такого путешествия: мне кажется, имеет прямой смысл воспользоваться не «драконом», а «змеем». Причем нанять его надо с экипажем: только Повелители моря в состоянии полноценно использовать все мореходные качества корабля этого типа. Сравнительно небольшая вместимость не столь важна, если только мы привезем искомое. А наем с учетом экипажа обойдется, конечно, много дешевле в сравнении с «драконом».
– По вашему мнению, маэрские суда для этой цели не подходят?
– Это не я так думаю, дорогой Саюр, это показывает расчет. Извольте взглянуть… вот стоимость услуг двух магов, потому что один довести корабль не в состоянии. Добавляем расходы на кристаллы. А это расчет по скорости, она известна… Конечно, на «змея» тоже надо нанять мага, но лишь одного и не для того, чтобы двигать корабль, а скорее для самозащиты. Пожалуйте, вот вам итог.
– Да, разница впечатляет… Хорошо, вы меня убедили, я вышлю представителей гильдии на переговоры с вождем острова Нурхат. Но вот дополнительный вопрос. Допустим, в тех краях имеются туземцы. Дорогой Кегар, представьте себя на месте купца, торгующего с ними. Чем вы бы задумали расплатиться?
– Несложно предугадать. Тамошняя община (если она вообще есть) живет замкнуто – иначе мы бы о ней знали. Следовательно, золото или серебро у них не в чести. Впрочем, разве что для оправ… Судя по старым картам, месторождений железа там нет. Значит, железные изделия могут представлять ценность. Вполне возможно, ткани: даже если туземные хороши, наши точно дешевле. Кристаллы не исключаю. Кожаные изделия? Тут сомневаюсь: если у них есть домашний скот, то и кожа имеется.
– Дорогой Кегар, вы заслуживаете вознаграждения…
К словам добавился глухой стук увесистого кошелька.
– …и даже сверх того…
Звяк.
– Если только вы захотите вложить деньги в это дело – вам стоит лишь сказать мне. Еще раз благодарю. Всего вам пресветлого.
– И вам.
Глава 17
Сцена, которую я видеть никак не мог
Ах, эти Высшие маги бывают такими простодушными!
Кандидат в академики Хассан-орт наивно полагал, что найти доктора магии трансформации легко. Судите сами: бывают маги по этой специальности? Разумеется. Растут ли они в ранге? Как и для любой другой специальности: растут, но не все. До какого ранга они добираются? До докторского точно должны, а выше – сомнительно. Очень уж экзотическая магия, да и не особо востребованная.
Хрусталь мечты разбился о шершавую реальность. Да, преподаватели магии трансформации (2 экз.) носили оранжевую ленту, как то было принято в университете. Но… оба защищали докторскую не по основной специальности. Хассану пришлось спрятать академический снобизм в сундук и искать магистров. На это ушло несколько дней.
Результаты не слишком обнадеживали. Магистр Торот-эд, которого сдержанно хвалили и который защитил диссертацию именно по трансформации, уехал в неизвестном направлении. Разыскивать его было бы слишком долго. Следующий найденный магистр, как оказалось, также пожертвовал основной специальностью в пользу карьеры. И лишь третий подошел под требования. Переговоры начались именно с ним.
Стоит отметить, что Хассан и не подумал предложить беседу «без чинов». Во-первых, такое противоречило южным традициям; во-вторых, разница в рангах была очень уж велика.
Тощий, узколицый и цепкоглазый Фирут-ак внимательно выслушал условия заказа и самым тщательным образом не только осмотрел образец баррата, но и прогнал потоки. Наконец он поднял взгляд на собеседника.
– Высокопочтенный Хассан, описанная вами работа в принципе возможна. Ваш материал – кварц, состоящий из чрезвычайно мелких кристалликов, я такого и не видел никогда…
Хассан почувствовал раздражение и имел на то все основания. Этот магистр думает, будто кандидат в академики не способен оценить состояние и тип кристаллического агрегата?! Впрочем, чувства на поверхность не всплыли.
– Как вы понимаете, интенсивность потоков крайне неравномерна. Коэффициент Гуриса я оценил лишь приблизительно, но уж за пятьдесят вам ручаюсь. И потому трансформация никоим образом не может и не должна быть выполнена в один этап во избежание появления трещин, а также ради получения требуемой в конечном счете формы изделия. Три этапа, это самое меньшее. К тому же вы требуете точного соблюдения размеров, так что, скорее всего, пять. Каждый этап, считайте, потребует пяти-шести часов работы, очень уж материал плохо сочетается с любой магией. Я не желаю брать с вас лишнего, высокопочтенный…
Магистр поклонился. Хассан на поклон не ответил.
– …и потому полагаю плату в один золотой за каждый этап трансформации вполне справедливой.
Хассану удалось сторговаться на четырех золотых и пятидесяти сребрениках чохом.
От текущих дел отвлекла радиограмма от Моаны. Я прочитал, угумкнул и вызвал тех, кого я называл мысленно «малым кругом».
– Так, ребята, читайте.
Когда стихли шуршание бумаги и хмыканье, каждый начал обдумывать.
– Хорот, что скажешь?