Возвращение со звезд
Шрифт:
— Не помешаю?
Сэм медленно повернул голову и, увидев говорившего, очень сильно удивился. С ним заговорил аграф, что было очень странно, так как они славились своим снобизмом и высокомерием. На представителей других рас они смотрели с большим пренебрежением, поэтому поведение этого аграфа было очень странным. Не дождавшись ответа, аграф продолжил:
— Удивлен? Просто у нас есть для тебя деловое предложение. Насколько мы знаем, твои дела в последнее время идут неважно. Для нас главное, что ты с Земли, и не просто с нее, а с определенной страны, и ты дипломированный пилот средних кораблей. Также у тебя нет никаких перспектив в ближайшем будущем.
Сэм ошарашенно молчал. Аграф четко сказал про его незавидное положение в данный момент, и Сэм думал, зачем он им понадобился.
— Вы правы, я с Земли и сейчас сижу на мели, и что с того?
— Тогда соглашайся на наше предложение, оно в твоих интересах. Мы дадим тебе неплохой торговый корабль,
— Что, вы их знаете?!
— А ты что, не слышал последние новости?
— Какие новости?
— Про корпорацию «Россия» слышал?
— Нет, кто это такие?
— Выходцы с твоей планеты, откуда именно, думаю, ты понял?
— Не тупой, и что с того?
— Они неплохо развернулись, нашли координаты своей планеты и, вопреки всем законам демократии, объявили свою родную систему закрытой зоной, полностью закрыв туда доступ всем остальным. На самой планете, думаю, устроили то же самое, закрыв для всех других стран космос. От тебя нам требуется не очень много, вернуться на Землю и, создав там сеть информаторов, передавать нам все новости с твоей планеты. Согласен?
Возможность вернуться назад, и не бездомным бродягой, так как родных в Америке у Сэма не осталось, а он и раньше не был богачом, его очень заинтересовала. Дома он был патриотом, даже отслужил в корпусе морской пехоты и дослужился до капрала. Пропаганда сделала свое дело, учитывая, что его похитили еще во время холодной войны, так что Сэм не раздумывал, а сразу согласился на предложение аграфа.
— Я согласен, когда приступать?
Аграф, который даже не сомневался в согласии землянина, удовлетворенно сказал:
— На орбите стоит транспорт «Роэрта», ловите файл допуска на борт и коды управления. Завтра на ваш счет будут переведены пятьдесят тысяч кредитов на закупку товаров и топливо. Подумай, что лучше всего будет продаваться на твоей планете.
Не прощаясь, аграф развернулся и ушел. Сейчас, когда он выполнил свою работу, можно было больше не церемониться и не опускаться до общения с этим варваром.
Солнечная система, Марс
Есть ли жизнь на Марсе? Эту фразу должны помнить все люди старшего поколения, кто родился и вырос в СССР. Впрочем, еще писатели девятнадцатого века населяли Марс, и Герберт Уэллс, и Эдгар Берроуз. После того, как мы нашли Землю и вернулись домой, Марс стал играть большую роль в наших планах. Сейчас на нем была построена подземная база, которая являлась нашим главным форпостом в Солнечной системе. Некоторое неудобство нам доставляла слишком маленькая сила тяжести Марса, но использование на самой базе генераторов искусственной гравитации позволило держать нормальную, земную гравитацию. Вот атмосфера Марса это совсем другое дело. Она была абсолютно непригодна для жизни, 95 % углекислого газа и всего лишь 0,13 % кислорода и отсутствие воды. Иногда самое простое решение — самое верное, вместо того, что бы закупить и установить на Марсе комплекс терраформирования, мы отправили автоматические разведчики в пояс астероидов на поиск водяных астероидов. Обнаружив ледяную глыбу, состоящую из воды, в нее выстреливался маяк, а разведчик отправлялся дальше на поиски следующего астероида. Затем приходил буксир, который их подцеплял и затем буксировал к Марсу, а выйдя на планетарную орбиту, сбрасывал его. Войдя в атмосферу планеты, астероид разогревался от трения и превращался в водяной пар, который частично оставался в атмосфере, а частично выпадал на планету в виде дождя. Одномоментно создать атмосферу невозможно, но согласно нашим расчетам, в течение восьми-девяти лет можно было создать минимальный уровень воды и по всей планете распылить бактерии, перерабатывающие углекислый газ в кислород. Здесь был еще один немаловажный момент, слишком много кислорода тоже плохо, а потому следовало увеличить и количество азота до нужного уровня. Кое-что нам все же пришлось установить, а именно газовый преобразователь, для увеличения азота. За год таких работ атмосфера планеты увеличилась на 4 %, вроде практически незаметно, но это вселяло в нас оптимизм. Через пару десятков лет человек сможет выходить на поверхность планеты без скафандра и свободно дышать, а на самом Марсе появятся если и не океаны, то моря, в которых и возникнет первая жизнь. Жаль, что нам не подходила Венера, ее размер и сила тяжести больше подходили к земным, но вот температура была слишком высокой. Без дорогостоящих комплексов терраформирования и переработки атмосферы колонизировать ее было невозможно. На данный момент мы были не в состоянии приобрести их или построить самим, а потому планы на ее колонизацию пришлось отложить на далекое будущее. В идеале мы хотели иметь три обитаемых планеты в Солнечной системе.
Солнечная система
Корабль Сэму достался хоть и не новый, но вполне современный. Для того чтобы не вызвать подозрения землян легким крейсером последнего поколения, ему дали корабль предпоследнего, их уже можно было достать частным лицам, если, конечно, у них были связи на флоте. Сам корабль пришлось перестроить, так как в своей изначальной конфигурации он мало походил на торговца. С крейсера были удалены помещение для отделения десанта и летный ангар для звена истребителей, на нем оставили только малый ангар для двух ботов. В общей сложности грузовой трюм корабля от этого увеличился примерно на треть. Закупив самые старые, какие он только смог найти компьютеры, инструменты и ремонтных дронов, Сэм был очень доволен. Самое главное это то, что все купленные им товары имели дополнительный режим ручного управления без использования нейросети. В Шоргане все это стоило чуть дороже стоимости лома, так как безнадежно устарело. Даже в соседних мирах на этот товар было практически невозможно найти покупателя. Для Земли это был немыслимый хай-тек и должен был уйти влет. Согласившись на это задание, Сэм, считай, нищий эмигрант из забытого богами практически неизвестного мира, получал очень хороший, быстрый и мощный корабль, координаты своего мира и не очень большую, но вполне достаточную сумму денег для покупки товара и топлива на долгую дорогу домой. Он даже и мечтать не мог о таком счастье, так как нормальный корабль стоил довольно дорого, а высокооплачиваемую работу было практически невозможно найти. Пару раз Сэм скапливал деньги на собственный корабль, но каждый раз это было откровенное старье, и только чудом он на нем не попал в рабство, теряя все при атаках пиратов или заковыристых контрактах жуликоватых торговцев. Сейчас он после почти двадцатилетнего отсутствия вернулся на Землю, вернее просто вышел из гиперпрыжка в Солнечной системе. Буквально через минуту после прыжка ему пришел запрос на идентификацию с диспетчерской станции.
— Неизвестный корабль, немедленно лечь в дрейф, деактивировать системы вооружения, идентифицировать себя, сообщить цель прилета и ждать досмотровую команду. В случае неподчинения вы будете немедленно уничтожены.
Такой, прямо скажем, неласковый прием изрядно напугал Сэма, а потому он, не пытаясь сбежать, послушно лег в дрейф, одновременно с этим ответив:
— Здесь вольный торговец Сэм Джонсон, переделанный легкий крейсер «Канзас», цель прилета — торговля.
Через три часа к кораблю Сэма пристыковался патрульный корвет, из которого на корабль перешла досмотровая партия из десятка дроидов и двух десантников. Проверив корабль и не обнаружив наркотиков и оружия, Сэма отпустили. Еще год назад его бы завернули назад, сославшись на полный карантин Земли, и Сэм мог бы возражать сколько ему влезет. Тут сказалось бы право сильного, а жаловаться было бы некому, но сейчас это все потеряло свой смысл. История вернувшихся землян перестала быть секретом, США погрязло в гражданской войне, а ее военное могущество было уничтожено. Россия получила подавляющее преимущество в технологическом развитии, и теперь мало какое государство Земли могло догнать ее. Перенервничавший Сэм потратил двадцать часов для перелета до Земли и сейчас любовался ее видом из космоса. К его удивлению, русские не стали чинить ему препятствия, они только перетрясли его корабль, но ничего конфисковывать или запрещать не стали.
Все время перелета Сэм потратил на подробное изучение теле- и радиопередач, для того чтобы иметь представление о происходящем на планете. Последние новости его, прямо скажем, не обрадовали. Американская пропаганда хорошо промыла Сэмуэлю Джонсону мозги, а служба в армии только усилила его русофобию. Известие о том, что русские всего за полчаса разнесли всю американскую оборону и уничтожили практически все военные базы, его потрясло. Если раньше он хотел только заработать деньги, то теперь у него был личный повод для работы на аграфов.
Выйдя на орбиту Земли, Сэм, оставив корабль в космосе, надел легкий пилотский бронекомбинезон и, взяв малый бот, на нем приземлился в своем родном городе Додж-Сити. Это был небольшой город в западной части штата с населением около тридцати тысяч человек, среди которых белых было около сорока процентов населения. Разыгравшаяся гражданская война обошла Додж-Сити стороной, и он во время разыгравшегося беззакония практически не пострадал, что было странно, так как больше половины его населения составляли латиносы, которые, как известно особым законопослушанием не отличались. Решив не светить свой космический бот, он сел на окраине города. С помощью своего искина он связался со своим старым другом, Рикардо Мартинесом, который за прошедшее время сумел дослужиться до помощника начальника полиции.
— Привет, Рики, узнал?
Мартинес после утренней планерки только что вернулся в свой кабинет, и тут зазвонил его мобильник. Номер звонившего не отобразился на экране, а из телефона раздался смутно знакомый голос:
— Привет, Рики, узнал?
— Неет… кто это?
— Что, Рики, старых друзей уже не узнаешь? А как мы к старику Фернандесу в сад лазили и на нас там его пес накинулся, помнишь?
— Сэми, это ты?
— Ну наконец-то узнал, а я думал, у тебя уже склероз начался.