Возвращение Томаса. Башня-2 (сборник)

Никитин Юрий Александрович

– Мрак, я даже не знаю… как тебе объяснить.

– Только на пальцах, – предупредил Мрак. – Пустишься в заумность – прибью, как бог черепаху.

– Тогда тебе не с начала?

– С начала, – сказал Мрак, не подозревая ловушки.

– Праатом взорвался, все пришло в движение. Движение порождает жизнь так же неизбежно, как жизнь порождает интеллект. Я не говорю «разум», а всего лишь «интеллект», ибо интеллектом обладают и многие виды животных… даже у тебя он есть, но по мере развития интеллекта… а он развивается обязательно, возникает разум…

Мрак смотрел на него подозрительно:

– А у нас интеллект или разум?

– Когда не

знаешь, какое из двух зол выбрать, – заметил Олег, – бери то, что красивее. Интеллект – звучит!.. А лично я согласен на просто разум. Мое тело тоже двигается… уже несколько тысяч лет. И клетки моего организма имеют больше времени, чем обычно, чтобы… э-э… организоваться. В сообщества они давно организовались, все человеческие тела – сообщества одноклеточных организмов, но наши… Не понимаешь? Я говорил, что для меня наша Вселенная – живой организм. Амеба, ящерица или разумное существо – не знаю… Это что-то, не поддающееся нашему пониманию. Но и мы сами – такие же вселенные… для наших клеток, из которых наши тела! Эти вселенные развиваются, живут, очень долго живут! Каждые сутки спинной мозг и селезенка порождают сотни миллионов кровеносных телец, столько же умирают… За годы человеческой жизни сколько проходит их веков, тысячелетий и даже миллионов лет?!

– Не понимаю, – признался Мрак, – но ты все равно говори. Что не пойму, то… не пойму.

– Сообщество клеток в человеческом организме не успевает достичь определенного развития, понимаешь?.. Может быть, чуть-чуть, но не успевает. Их вселенная стареет слишком быстро, разум… или его замена, развиться не успевает. Но я – другое дело.

Ему показалось, что Мрак рассматривает его почти с опаской.

– Ты сумел с ними как-то пообщаться? С этими… своими клетками?

– Ты думаешь, почему я вчера ел песок? Ах, ты не видел… Ну, слава богам, зрелище гадкое. Им он зачем-то понадобился… У нас, если можно так сказать, взаимопонимание. Я что-то делаю из того, что нужно им, а они…

Мрак кивнул:

– Можешь не объяснять. Когда я увидел, как ты грохнулся… Кто бы поверил, что без магии? Вообще-то с такой высоты даже маг бы в лепешку!

– Высокая наука, – ответил Олег, – от магии неотличима.

– При чем тут наука?

– А как еще?

– Устроился! – пробурчал Мрак с немалой долей зависти. – Вот и объяснение. То надо было самому шептать, травы отваривать, а теперь за тебя эти… мелкие делают!

Олег отмахнулся:

– Они залечивают не меня, а свои повреждения. На своей планете, галактике или в своем обществе… Иногда быстро, иногда – медленно. Возможно, это у них принимает форму религиозных диспутов. Нет, какие диспуты, повреждения же механические!.. Но когда на меня нападает тоска, то это, наверное, у них там прокатывается какая-нибудь Варфоломеевская ночь или надвигается Аттила…

– Почему у меня не так? Я старше тебя на десять лет!

– А ты себя слушал?

Мрак вскинул брови, не сразу понял, наконец кивнул:

– Вообще-то это ты у нас всегда к себе такой внимательный, боялся палец прищемить, сквознячка страшился… И что ты можешь еще?

Олег ответил с неохотой:

– С каждым днем – все больше. У тебя, я смотрю, раны тоже заживают быстро. Но шрамы исчезают за год-два? У меня еще год тому рассасывались за сутки. Теперь же за секунды. Многое из того, что я раньше делал, сейчас могу лучше. Ну вижу острее, даже в темноте, могу слушать чужие разговоры за мили… если, конечно, буду очень-очень вслушиваться и помех не будет… Эти мелкие ребята что-то там сделали

с моим скелетом, вообще с костями – то ли хромистой стали подбавили, то ли еще как, но не всякая пуля пробьет даже шкуру, а уж чтобы сломать ребро, надо шарахнуть бронебойным снарядом. Со связками и сухожилиями тоже… поработали. Пойми, это они не меня, а себя защищают!.. Сейчас вот чувствую, как появились некие дополнительные щитки на уровне печени… Прости, Мрак, мне сейчас не до этого…

Мрак смотрел с удивлением и тревогой:

– Олег, да ты ли это? Ты же в себе любил покопаться, как гиена в падали! Ты ж говорил, что познать себя – это познать мир…

– Мрак, я никогда еще не был настолько загнан в угол! А ты – «покопаться»! Увижу ли завтра восход солнца?

Мрак рассматривал его, как диковинное насекомое, с брезгливым интересом и опаской:

– А как ты принимаешь сигналы? Азбукой Морзе?.. Или тамтамами?

– Мрак… Я даже не стану тебе объяснять. Да – принимаю. Да – взаимодействуем. Все! Ясно?

– Понял, – ответил Мрак. – Вот будет хохма, когда в нужнике найдут титановую руду!.. Или ты пока избавляешься от устаревшей бронзы?

Олег посмотрел сердито, отвернулся. Грубые шуточки Мрака не нравились, но они же натолкнули на странную мысль. В самом деле, приходится поставлять организму все более прочные сплавы, редкие ингредиенты, экзотические минералы. А чуть ли не каждый день наука выдает все новые и новые, с улучшенными характеристиками. Не лучше ли как-то подсказать идею о трансмутации элементов? Если решат эту задачу, тогда внутренние заводы смогут вырабатывать все на месте…

– Спасибо, Мрак, – сказал он с чувством. – Светлая ты голова!

Мрак хмыкнул, никакого злорадства в голосе волхва почему-то нет, странно. Посмотрел на свои могучие руки, заросшие черной шерстью, сжал и разжал кулаки, снова уставился на Олега с сердитой подозрительностью. Если это шутка, то снова странная. Однажды удалось пробудить в Олеге чувство юмора, но так и осталось кривоватым…

– Пойдем к женщинам, – сказал он. – Чую, суп уже готов.

– Так быстро?

Юлия помешивала суп, добавляла из пакетиков специи, пробовала, морщила носик. Елена сидела прямо на земле, колени обхватила и положила на них голову, прямо васнецовская Аленушка у омута.

Мрак сел рядом, небрежным жестом сбросил ее руки. Олег с удивлением смотрел, как он с блаженным видом положил свой пивной котел, заменяющий ему голову, на ее хрупкие колени. Елена ничуть не удивилась, ее пальчики скользнули в его густые черные волосы, начали перебирать, почесывать, Мрак едва не хрюкал от удовольствия.

Олег буркнул:

– Везет же… Трусливая женщина обрела домашнего зверя, а он – существо, которое его гладит, чешет и купает. Мрак, для этого вовсе не обязательно оставаться зверем! Меня тоже гладят и чешут. Даже собирались купать. Правда, только обещают.

Елена спросила Юлию:

– О чем он? С ним… все в порядке?

– Нет, – ответила Юлия честно. – Во-первых, его в последнее время слишком часто били по голове.

Мрак щурился, показывал пальцем, где поскрести сильнее. Юлия начала разливать по тарелкам суп, ароматный мясной запах потек по земле.

– Не пойму что-то, – проговорила она обеспокоенно. – С виду вы больше похожи на киллеров… Правда, Мрак вон честный киллер, у него все на лице крупными буквами и шрамами, а ты, Олег, какой-то хитрый. Так вот, для киллеров у вас речи больно не киллерские! Может, вы просто тихопомешанные?